Я пока молчала, не зная, как реагировать. Огонек, следующий чуть впереди нас, пока что высвечивал лишь ровный проход в глубину скалы, и только. Никаких чудес, побочных ответвлений и всего прочего.

- Ну а когда я шагнул в удерживаемый собственной магией портал вслед за тобой… в общем, магом мне уже не быть, - печально улыбнулся Дар, все же ненадолго задержавшись на мне взглядом.

Этого времени мне хватило только чтобы понять – он безумно опечален таким исходом событий. Это я родилась без магии, она росла во мне постепенно, до сих пор не найдя свой предел, а он с ней родился и привык к ней, как к дыханию. Мда. Не очень веселая история.

- А почему ты не смог обратиться в дракона, когда я об этом спросила? - решила прояснить я все до конца. Момент с оборотом мне до сих пор был не ясен.

- Оборот - это чистая магия, Нови, - тихо, словно сквозь слезы прошептал принц. Однако, когда я заглянула в его лицо, глаза были абсолютно сухие. – Я не перестал быть драконом, но обернуться больше никогда не смогу. У меня больше нет ни магических потоков, ни источников для этого. Теперь я просто человек с большим сроком жизни, и все.

- Дар… - растерялась я, совершенно не зная, что можно сказать и чем утешить в такой ситуации. Для него быть драконом - это вся жизнь! Потеря магии – это смерть для него.

- Ничего страшного, Нови, - он грустно улыбнулся, - я сделал свой выбор ещё там, у портала. И не считаю его ошибочным. Меня по-прежнему связывает с тобой клятва Хранителя, хоть и нет больше магической связи. Но вот мужа и любовника тебе придется искать другого. Я больше не подхожу на эту роль.

- Дар! – резко остановилась, заставляя затормозить и его. Крепко обняла любимого дракошу, - не говори глупостей! Ты самый лучший муж на свете! Я ни за что тебя не променяю! – зарылась лицом на его груди.

Он обнял меня в ответ, прижимая ближе. Его губы невесомо коснулись моих волос.

- Больше всего мне жаль, что мы с тобой так и не успели провести брачную ночь, - вздохнул принц.

- Дар! – выдохнула я. – Я уверена, что все не так плохо, как ты сейчас говоришь, и мы обязательно что-нибудь придумаем. В конце концов, если бы ты действительно выгорел, наверное, я бы должна была ощущать тебя как-то иначе, а я не ощущаю.

- Да? – с затаенной надеждой посмотрел на меня Дарниэль. – А можешь взглянуть на нас магическим зрением? – полюбопытствовал он.

Переключила зрение, разглядывая нашу связь. Сейчас все действительно несколько изменилось. Его магические потоки вместо того, чтобы подпитывать и дополнять мои, сейчас тускло светились, медленно циркулируя по телу и между нами. Но обещанного обрыва магической связи я все же не увидела. Наверное, тут все дело в том, что он не просто Хранитель, а муж. Наши потоки взаимно дополняют друг друга, и когда он подверг риску свою силу, моя магия не дала ему выгореть и смягчила удар.

На пробу дотронулась до нескольких светящихся линий, вливая в них каплю своей магии. Они засветились чуточку ярче, но тут же снова приобрели прежнюю тусклость. Моя магия словно растаяла в ауре Дара.

Я нахмурилась, пытаясь понять, что сейчас произошло. Такому наставница меня не учила, но больше похоже на то, что он просто слопал мою энергию, как магический паразит.

Попробовала влить чуть больше. Ну, так и есть, хотя в этот раз я все же увидела, что его аура стала чуточку ярче.

- Попробуй применить магию, - попросила принца, продолжая разглядывать его ауру.

Он честно попытался.

- Это бесполезно, Нови, я её даже не чувствую.

Но тем не менее, магические потоки проследовали за его руками, сложившись в какую-то фигуру. Просто ему не хватило магии её напитать, вот и все.

- Ты не выгорел, - переключила зрение обратно, серьезно глядя на принца. – Ты просто на нуле. И магия пока не спешит восстанавливаться.

- Ты уверена? – с надеждой осмотрел на меня принц.

- Уверена. У тебя просто очень тусклая аура, но она не изменилась, - пожала я плечами.

То, что он не выгорел, это хорошо, но как это нам поможет выбраться отсюда? Я не настолько магически развита, чтобы тянуть обоих. Можно было бы попытаться насытить моей магией Дара, но что-то подсказывало мне, что это не принесет нужного эффекта. Я останусь на нуле, а он - не факт, что сможет колдовать полноценно. Все же как маг он сильнее меня пока что. Я ещё не дошла до предельного уровня развития своей магии.

- Это хорошие новости! – счастливо улыбнулся принц, но его улыбка тут же завяла, - но в данный момент это нам никак не поможет. Моё восстановление может занять годы, а выбраться отсюда нам стоит уже сейчас. Скоро закат, а я не смогу обеспечивать твою безопасность магически.

- Выберемся, - уверенно мотнула я головой, - и не из такого выбирались!

Знала бы я раньше, чего будет мне стоить это обещание выбраться, сразу бы легла на пол пещеры помирать. Это было совершенно невыносимо! Сначала мы долго-долго шли вперед по абсолютно прямому коридору, и это было самым простым, а вот дальше начались трудности. Примерно через километр пути коридор раздвоился.

- Куда? – спросил меня Дар, останавливаясь первым.

Я, как плетущаяся где-то сзади, среагировала не сразу. Удерживать светящийся огонёк становилось все тяжелее и тяжелее. А если учесть, что идти приходилось по неровному каменистому полу, и не менее пристальное внимание приходилось уделять и собственным ногам, то было и вовсе тяжело.

- Направо, - даже не раздумывая, свернула в более удобный на вид коридор.

Только вот, наверное, моя поспешность была преждевременной. Коридор оказался удобным только в начале, когда мы шли прямо. Потом начались многочисленные развилки, подъемы и спуски. В одном месте нам даже пришлось перелезать через крошечную дыру над каменным завалом.

Через какое-то время нашего пути в дальних ходах коридоров снова начали раздаваться эти жуткие скрежещущие звуки, и нам приходилось постоянно то убегать, то сворачивать куда-то не туда, то ещё что-то выдумывать. Пару раз мы таки натыкались на некоторых представителей этого странного вида нечисти, и Дар использовал ножи. Хорошо, что это были одиночные особи, и особых проблем не возникало.

- Я уже боюсь, что мы тут застряли навсегда, - пробормотала я, влезая в очередную узкую дыру.

- В конечном итоге мы куда-нибудь, да придем, - пожал плечами более спокойный и рассудительный Дар, внимательно вглядываясь в черноту очередного коридора. – Если придем не туда, просто развернемся и вернемся к последней развилке, свернем в другую сторону.

- Почему ты так спокоен? – остановилась я отдышаться.

Физическое состояние тела после последних нагрузок все же не было идеальным, и мне приходилось достаточно туго.

- А чего зря волноваться? - снова пожал он плечами, помогая мне встать на ноги, чтобы идти дальше. – Меня больше испугало бы, если бы ты осталась здесь одна. А так - куда-нибудь, да придем.