– Подождешь меня дома, – сказала я Андрею, чем вызвала бурю негодования и протеста. Он наотрез отказывался сидеть в квартире.

– Нет, я с тобой, – в итоге сказал он и упрямо уставился в пол.

Вздохнув, я согласилась.

* * *

Припарковав на старое место свой «Фольксваген», я заметила, что рядом появилась еще одна машина: серебристый красавец «Форд». Рядом с ним стояли два кавказца и о чем-то оживленно разговаривали. Они покосились на нас и отвернулись, как ни в чем не бывало продолжив свою беседу. Обоим парням не было и тридцати, вернее, на вид одному было под тридцать, а второму – лет двадцать пять.

Из-за поворота показалась знакомая «семерка». Я достала «макаров» и сунула его за пояс брюк, прикрыв рубашкой.

Я вышла из машины. Почти поравнявшись с кавказскими парнями, я ощутила смутное беспокойство: что-то здесь не так. «Какого черта они не в машине, а на улице торчат?» – подумала я про себя и вдруг почувствовала, как в бок мне что-то упирается.

– Спокойно, не дергайся, – раздался холодный голос с заметным акцентом. – Рустам, посмотри, что там у нее.

Второй парень с ловкостью профессионала извлек мой пистолет и, видимо, довольный результатом обыска, сказал:

– Все чисто.

– Иди к машине, только без глупостей, – в голосе ощущалась спокойная уверенность, и от этого почему-то сделалось страшно.

Таким тоном разговаривает человек, привыкший командовать. И было ясно, что оружие он тоже не первый раз в руках держит, и убить меня ему не составит труда. И уж конечно, угрызения совести не будут мучить его ночными кошмарами.

А на себя я была злая. Так вляпаться! А еще профессионалом себя называла. Ну кто бы мог подумать, что Кнопин имеет что-то общее с кавказцами?

Мы подошли к моему «Фольксвагену». Андрей таращил испуганные глаза. «Дура ты, Женя, – продолжала я ругать сама себя, – надо было догадаться, Кноп на кого-то работает, и второе – без денег он Алека не отпустит».

– Садись на свое место, – продолжал командовать тот, что был постарше. Его ствол по-прежнему упирался в мой бок.

Второй парень обошел машину с другой стороны и забрался на заднее сиденье рядом с Андреем.

– Будешь умницей, все живы останетесь. Дернешься – пришьем сначала парня, – пообещал тот, что держал меня на прицеле.

Я мучительно пыталась найти выход из создавшейся ситуации, но пока все козыри были на руках бандитов.

«Семерка» тем временем развернулась и, набирая скорость, рванула в гору.

– Едешь за ними. И без фокусов, – скомандовал бандит.

Мне ничего не оставалось, как только подчиняться. Он сидел сбоку от меня, и его пистолет был направлен мне в живот. Второй держал на мушке Андрея.

Я дала по газам, и мы помчались следом за машиной Кнопина.

* * *

– Ну вот, мы все в сборе, – сказал Аркадий Валерьевич. – А вы что, всерьез думали, что отпущу вашего дружка без денег?

Ко мне подошел тот парень, что держал меня на мушке. Мы находились в каком-то подвале. Около меня был Андрей, в дальнем углу, рядом с коробками, привязанный к стулу сидел Альберт и таращился по очереди на всех присутствующих. Один глаз у него заплыл. Разбитая губа и синяк на скуле красноречиво говорили о том, что парень провел сегодняшний день далеко не лучшим образом.

– Мне все равно, у кого деньги, – начал кавказец. – У вас или у кого-то еще. Но если до завтрашнего вечера ты, – он ткнул в меня пальцем, – не принесешь сто штук баксов, вы все поедете со мной. Поработаете, пока ваши родные деньги не соберут. Рустам, – он повернулся ко второму бандиту, – пойдешь с ней. Смотри, глаз не спускай – она прыткая. – Бандит хищно усмехнулся. – А дружки тут посидят. Да, если вздумаешь в ментуру настучать, – он выразительно провел ладонью поперек горла и мотнул головой в сторону Андрея и Альберта, – кирдык им будет.

«Ну, гад, мы еще сквитаемся!» – со злостью подумала я, незаметно оглядывая помещение подвала. Крошечные зарешеченные окошки, тусклая лампочка – в общем, он соответствовал большинству подобных помещений. В углу, как я говорила, стояли заклеенные картонные коробки, наверное, с консервами.

– Ладно, пошли наверх, – старший из двух кавказцев продолжал в том же духе: спокойно и чуть иронично: – Пусть два твоих друга здесь подождут. Да развяжите вы его, а то он обделается прямо в штаны, – он кивнул на Алека.

После того, как его развязали, он упал сначала на четвереньки и глухо застонал. Потом попытался встать, ноги его держали плохо. Андрей пришел на помощь другу.

Старший кавказец осмотрел окна (если эти узкие зарешеченные проемы можно было назвать таковыми) и остался доволен.

– Закрывай этих голубей здесь, пусть твои орлы их охраняют, а мы пошли, – сказал он Кнопу.

Он первым пошел наверх. Рустам держался позади меня.

* * *

После тусклой подвальной лампочки свет солнечного заката резанул глаза. Я машинально прикрыла их ладонью. «Что же делать, черт побери?» – напряженно размышляла я над создавшейся ситуацией. Я бросила из-под руки внимательный взгляд на своего конвоира. «Да, нелегко с ним будет справиться», – подумала я. Это не те два бестолковых качка, которые и двигаться как следует не умеют, а кулаком хоть и могут быка свалить, но для человека тренированного и обученного не представляют серьезной угрозы: выучка и реакция не те. В Рустаме чувствовалась другая стать. Каждое его движение, легкая поступь выдавали хорошую школу, возможно, не уступающую моей. А заглянув в его спокойные глаза, профессионалу сразу станет ясно, что этот двадцатипятилетний мужчина не понаслышке знает, как убивать противника. Наверное, ему приходилось делать это не раз и не два, как с оружием в руках, так и без него.

Особенно удручало еще одно обстоятельство: когда мы выходили на свет божий, первый бандит успокаивающе мне улыбнулся. Дескать, все будет хорошо. И бросил Рустаму несколько фраз. Поскольку я немало времени провела на «горячем» юге, я сумела понять смысл сказанного, и он меня не обрадовал. Я вовремя сообразила улыбнуться в ответ, чтобы не раскрыть себя.

«Как только деньги будут у тебя, поедешь с ней за город и убьешь ее там. Обставишь все как самоубийство», – примерно так перевела я услышанное, и, согласитесь, оптимизма это не прибавляло.

Хотя я сразу поняла, что другого ждать и не приходится. По выговору, построению фраз я для себя определила, что бандиты скорее всего чеченцы. И по всей видимости, деньги предназначались для какой-то группы боевиков. Было ясно, что после того, как они получат деньги, свидетелей не должно остаться. Мы, то есть я и Андрей с Альбертом, были обречены.

«Ладно, – по дороге к машине я пыталась придать своим мыслям спокойный ход, – не в такие еще переделки попадала. Разберемся, что ты за фрукт».