Рустам держался на шаг сзади и чуть слева. Таким образом, он контролировал меня.

Открыв дверцу со стороны водителя, я вопросительно посмотрела на него. Он утвердительно кивнул головой, а сам обошел машину и сел рядом со мной на переднее сиденье. При этом, когда он садился, его рука как бы нечаянно попала на мое колено и тут же убралась.

«Ну вот, родной, теперь понятно, в какую сеть тебя ловить можно, – подумала я с облегчением, – хоть какое-то оружие у меня против тебя есть».

Я повернулась к Рустаму и улыбнулась самой обворожительной улыбкой, на какую только была способна.

– Рустамчик, – проворковала я, – давай ко мне заедем, мне переодеться надо, и тем козлам позвоним заодно, у которых ваши деньги.

Он внимательно посмотрел на меня. Потом опять утвердительно кивнул головой. Ему явно нравилось, что в его власти находится молодая красивая женщина, которая вынуждена спрашивать у него разрешение на каждое движение.

– А зачем им звонить? – вдруг спросил он.

– Мы не им, мы в фирму их позвоним, и если никого там нет, нанесем визит вежливости, может, что и найдем, – я старалась говорить как можно убедительней.

В принципе у меня уже выработался план, как повернуть все эти события в такое русло, чтобы извлечь максимум выгоды из создавшейся ситуации. Под максимумом выгоды я понимала спасение парней и нейтрализацию противника. Конечно, я могла попытаться воспользоваться каким-нибудь удобным случаем, вырубить или даже убить Рустама, потом позвонить в милицию и устроить на складе Кнопа небольшой театр военных действий. Но, во-первых, была реальная угроза жизни Андрея и Альберта – кто знает, что эти отморозки предпримут в случае милицейской облавы. А, во-вторых, было задето мое достоинство профессионала-телохранителя. Реабилитироваться, во всяком случае, в собственных глазах я должна была обязательно.

Мой «Фольксваген» плавно тронулся с места, и через арку мы выехали на улицу Первомайскую. Через два квартала я повернула на центральную улицу и не спеша покатила к своему дому. Переодеваться в третий раз мне не хотелось.

* * *

Гусейнов Тарлан, а именно так звали старшего из двоих чеченцев, не спеша потягивал кока-колу из жестяной банки.

– Послушай, – обратился он к Кнопу, который по своей привычке мерил комнату из угла в угол быстрыми шагами, – а ты точно уверен, что эта баба сможет твои деньги вернуть? Мне все равно, я тебе помог, чем мог. Может, лучше бы наших ребят поднять, а?

«Как же, – подумал про себя Кнопин, – держи карман шире, доверил я твоим ребятам мои бабки возвращать. Я-то еще нужен тебе живой, вернее, мой московский канал, а вот твои „братья по оружию“ быстро меня приговорят». Но вслух он сказал другое:

– Нет, я навел справки. Она профессионал. Ее нанимали для охраны (он назвал ряд известных фамилий в городе Тарасове), и никогда по ее вине не было проколов.

– Но ведь сегодня вышел? – весело сказал Тарлан и поставил пустую банку на столик.

Он сидел на диване, положив ногу на ногу, и с иронией смотрел на хозяина офиса. Сегодня днем тот передал ему причитающиеся сто тысяч и, не выдержав, рассказал о вчерашних событиях. После встречи с Женей Кноп решил подключить Тарлана к поиску денег, пообещав ему проценты с суммы. Он рассчитал все четко: ему возвращаются деньги, хотя часть он отдаст. Но в кейсе еще лежит дискета, про которую вообще никто не знает. Она-то и покроет все расходы.

Потом, может быть, и с пацанов этих сопливых что-нибудь сдерет.

Тарлан же рассуждал иначе. «Итак, – глядя на Аркадия Валерьевича, цинично думал он. – Завалил дело, чуть не влетел к ментам и хочет, чтобы я для него бабки вытаскивал. Интересно, много таких дураков еще на свете? Ничего, пусть только Рустам мне позвонит, что деньги у него, а эта шустрая бабенка – в могиле», – зловеще размышлял он.

В свои тридцать один год Гусейнов привык смотреть на смерть и опасность, как на неотъемлемую часть своей жизни. В самом начале войны в Чечне он свято верил всему тому, чему учили мулла и полевые командиры. Однако вскоре он понял, что война – это прекрасное средство заработать, причем очень быстро и много. Надо только расторопней смотреть по сторонам и успевать ловить рыбку в мутной воде боевых действий и бандитских нападений. Через пару месяцев он был уже командиром группы в двадцать человек и доверенным лицом своего начальника.

Когда федеральные войска основательно потеснили бандитов, бригада, в которой сражались Тарлан и Рустам, была разгромлена, а сами они чудом избежали плена и суда. Но жизнь на этом не остановилась. Для последующей борьбы нужны были средства, и Тарлану предложили участие в поставке наркотиков в столицу. Гусейнов быстро согласился: это соответствовало его интересам. Заработок денег он видел для себя возможным в основном криминальным способом. К этому делу он подключил своего друга и соратника, бывшего подчиненного Рустама.

С Кнопиным была его первая совместная операция. Ему порекомендовал его один земляк, живущий сейчас в Тарасове. «Предприниматель повез в Подмосковье партию майонеза и маргарина – что ж, неплохо придумано», – оценил он смекалку Аркадия Валерьевича. Он надеялся, что нашел хороший канал, и тот проработает долго. Но после вчерашних событий Тарлан переменил свое мнение.

– Ладно, – сказал он, подходя к Кнопу, – не волнуйся так, дорогой. С этой девушкой Рустам. Он один десяти твоих бойцов стоит. Он за ней присмотрит. Я в гостиницу поеду, если Рустам позвонит, сообщи мне, номер ты знаешь, или лучше попроси, чтобы он сам мне позвонил.

После этого он встал и, попрощавшись, вышел на улицу.

* * *

Когда я вырулила со двора кнопинской фирмы, то увидела, как следом за нами увязался светло-серый «Форд Эскорт». Ненавязчиво так, но все же когда я после светофора резко рванула вперед, чем вызвала немалое изумление у своего сопровождающего, «Форд» не отстал.

– Ты чего? – спросил Рустам, таращась на меня.

– У нас тачка на хвосте, – ответила я. – Ваши?

Он явно заволновался, и от этого акцент его усилился:

– Нет, не наши! Какая тачка?

– Вон видишь, – он оглянулся, – светлый «Форд»?

Он утвердительно кивнул головой.

– Кто такие? – Он посмотрел на меня, и во взгляде читалась неприкрытая угроза.

– Я не больше тебя знаю, – огрызнулась я в ответ.

– Оторвись от них, – приказал он, и в мой бок снова уперлось дуло пистолета.

– Слушай, убери пушку, я и так никуда не денусь, – я покосилась на него, – а со стволом под мышкой мне баранку крутить неудобно. Ты пристегнись лучше.

В ответ он вдруг улыбнулся, но пистолет не убрал, а лишь опустил руку вниз. Теперь ствол нацелен был мне в ногу.

«Ладно, как хочешь», – подумала я и, резко крутанув руль вправо, вдавила педаль газа. Машина рванула вперед. На следующем перекрестке я сбросила газ и повернула руль влево. Моя ласточка послушно развернулась почти на месте и понеслась по улице. Я посмотрела в зеркало заднего вида. Рустам тоже оглянулся назад.