У него была небольшая «бригада» из десяти-пятнадцати бойцов. Куда, по всей видимости, входил и наш знакомый Саша Мальков. Будучи осторожным и неглупым человеком, Клубок не рвался в верха и палку не перегибал. Поэтому авторитеты покрупнее не задевали его, но и держали на расстоянии, помня о его славе отморозка. Клубок не был судим. В прошлом – мастер спорта по дзюдо и самбо. Дисциплина в его команде была идеальная, и два раза повторять свое распоряжение ему не приходилось никогда.

– Ну теперь все ясно, – вслух проговорила я. – Ваш бывший товарищ навел на вас братву, а обставили все так, будто хозяева забрали свои деньги.

– И что делать? – Андрей вопросительно посмотрел на меня. – Как нам Алека вытащить?

Я набрала телефон Кнопа.

– Да, – услышала я приятный мужской баритон.

– Аркадий Валерьевич? Мне хотелось бы с вами встретиться, – по-деловому с места в карьер начала я.

– А с кем я разговариваю? – голос Кнопа стал подозрительным.

– Ваши люди сегодня уже со мной встречались, – бросила я в трубку.

– А, Брюс Ли женского пола, – саркастически отозвался Аркадий Валерьевич. – Что ж, давайте встретимся, мне кажется, нам есть о чем поговорить.

– Где и когда? – тем же тоном продолжала я. – Только, пожалуйста, держите своих гладиаторов на цепи. Я не хочу без причины кого-либо калечить.

– Не волнуйтесь, вряд ли им сегодня захочется с вами состязаться. Знаете казино на набережной? Отлично. Давайте возле него, скажем, через час. У вас машина? «Фольксваген». Великолепно. До встречи.

Договорившись таким образом, я повернулась к Андрею, с лица которого не сходило вопросительное выражение.

– Мы знаем, кто вас кинул, возможно, удастся договориться, и мы обойдемся малой кровью. А пока время есть, давай чего-нибудь пожуем. Тут недалеко кафе есть. Готовят божественно, и там недорого. Ну как?

В кафе было прохладно. Вообще, к вечеру пекло понемногу пошло на убыль. Поднявшийся легкий ветерок шелестел листвой деревьев и вселял надежду на вечернюю прохладу. Мы заказали по бифштексу с рисом, два салата из огурцов, хлеб и по компоту.

Не прошло и пяти минут, как нам принесли заказ. Мы набросились на пищу: приготовлено было качественно. Подобрав последние крошки, с блаженной сытой истомой я откинулась на спинку стула. «Ну вот. Теперь и воевать можно», – лениво подумала при этом.

Усевшись на место водителя, я порылась в бардачке и достала легкую сигарету. Вообще я курю мало, но сейчас не отдать должное хорошей сигарете было просто нельзя. Андрей закурил свои.

Перекурив и побездельничав еще минут десять, я вывела машину со стоянки. Разговаривать не хотелось, и мы ехали молча.

Вскоре мы были в условленном месте. Я вышла из машины. Осмотрелась и не увидела ничего подозрительного. На всякий случай достала свой пистолет и засунула за пояс брюк, прикрыв сверху майкой.

«Так-то надежнее», – подумала я про себя. Я не стала садиться в машину, а облокотилась на дверцу. За три минуты до назначенного времени из-за углового здания на перекрестке вывернула белая «семерка» и начала неторопливо спускаться под горку. Она остановилась, не доезжая до моего «Фольксвагена» метров двадцать. Из машины вышел высокий стройный мужчина лет сорока–сорока пяти. В машине рядом с местом водителя сидел еще кто-то, но с такого расстояния, да еще против солнца, разглядеть было невозможно.

Оглядевшись, мужчина прямиком направился ко мне.

– Это вы мне звонили? – он с интересом осмотрел меня.

– А это вы Кнопин Аркадий Валерьевич? – вопросом на вопрос ответила я.

Он утвердительно кивнул и еще раз внимательно окинул меня взглядом. Лицо его приняло задумчивое выражение.

– Хм, – он улыбнулся. – В жизни никогда бы не поверил, что вы так отделали моих битюгов. Конечно, мозгов у них кот наплакал, но кулаками они работают – будь здоров.

– Пусть моя внешность не покажется обманчивой, – парировала я.

– Ладно, перейдем к делу, – он повертел брелок с ключами от своей машины. – Что вам во всем этом деле нужно? Деньги у вас?

– Поверьте, денег ни у меня, ни у ребят нет. Альберт вам правду сказал. Я могу вам изложить некоторые факты. Например, кто все это устроил и у кого ваши деньги, но при одном условии.

– Каком условии? – по-деловому осведомился он.

– Я работаю на ребят и обеспечиваю их безопасность, – продолжала я. – Это и есть мой интерес, – пояснила я Аркадию Валерьевичу. – Я хочу, чтобы вы отпустили Альберта.

В ответ Кноп расхохотался самым непринужденным образом.

– Да? – весело продолжал он. – А с чего вы решили вообще, что он у меня?

– Ваши и сказали, – ответила я.

– Ай-ай, болтливость до добра не доводит, – он посмотрел в сторону машины, и по его взгляду я поняла, что «сладкая парочка» – наши утренние знакомые – там.

– Послушайте, вы же серьезный человек, вы понимаете, что родители Альберта заявят в милицию, а я ей помогу найти виновного. Поверьте, если у вас связи в милиции имеются, то это не значит, что у меня там их нет, – припугнула я его. Аркадий Валерьевич после моих слов побледнел.

– Что вы мне предлагаете? – сухо спросил он.

– Еще раз говорю – отпустите парня. Он вам все равно помочь ничем не сможет. А я вам отдам тех, у кого сейчас ваши деньги.

– И кто же это?

– Не считайте меня идиоткой, – отрезала я. – Пока я не увижу парня, ничего вы от меня не услышите.

– Хорошо, – вдруг неожиданно согласился Кноп. – Давайте через час здесь же. Я привожу вашего парня, а вы мне информацию. Только учтите, если вы меня обманете, то сильно об этом пожалеете. И притом, очень скоро.

– Не надо меня пугать, оставьте ваши угрозы для своих дураков, – спокойно ответила я ему. – До встречи.

* * *

– Ну вот, все вроде бы близится к завершению, – облегченно вздохнула я, плюхаясь на свое место. При этом дуло «макарова» уперлось мне прямо в бедро, напомнив о себе.

Я переложила оружие в тайник. Андрей недоверчиво посмотрел на меня.

– Они Алека отпустят?

– Через час сюда привезут. Поехали ко мне, надо кое-что сделать.

Дома нас встретила моя любимая и самая замечательная на свете тетя Мила. Усадив гостя в гостиной на кресло, я пошла в свою комнату. Брюки я решила оставить, а вот майку поменяла на джинсовую рубашку тоже свободного покроя. По карманам рассовала набор универсальных ключей-отмычек, на всякий случай пропуск с красными корочками, который издалека безотказно действовал на всех тарасовских вахтеров и вахтерш. Шестое чувство мне подсказывало, что Аркадий Валерьевич придумал какую-то хитрую пакость и все так гладко не пройдет. У нас оставалось еще около получаса в запасе. Но я решила приехать пораньше и получше продумать все, чтобы избежать неприятностей, которые могут устроить Кноп и его компания.