Макс понимал это! Умом. Осознавал, что шансы отыскать Зеленоглазку равны нулю. Он не знал о ней ровным счётом ничего, никакой информации. Лишь то, что она нужна ему...

Весь день они искали хоть какую-то зацепку, которая помогла бы выйти на неё. Прочесали весь район вокруг его дома в поисках свидетелей или камер наружного наблюдения. И пусто. Никаких доказательств того, что сладкая девочка с зелёными глазами — реальная, а не плод его больного воображения. Единственный раз, когда она попала в поле зрения наружки — момент выхода из подъезда. И всё. Исчезла, будто сквозь землю провалилась.

— Свяжись с охраной жилого комплекса, — велел Макс, хватаясь за очередную возможность. — Мне нужны сведения обо всех машинах, въехавших и выехавших с территории от шести до половины восьмого утра. Если её кто-то подвозил, я хочу знать об этом. Ты должен найти её, Коль! Обязан! Понял?

— Сделаю всё, что в моих силах.

Безопасник собрал со стола свои папки и молча вышел из кабинета. Сокол, кажется, даже не обратил на это внимание. Все его мысли были сосредоточены только на одном. Он и не помнил, когда в последний раз чувствовал что-то подобное. Хотя нет, помнил — никогда. Всё, что связано с Зеленоглазкой происходило с ним впервые. И это пугало...

***

За окном уже маячили сумерки, когда Максу позвонили. Разговор длился меньше минуты, но и этих секунд оказалось достаточно, чтобы начать действовать.

Небольшая колонна из четырёх бронированных внедорожников выехала с парковки у клуба.

И вот, спустя час, они уже на месте, во дворе загородного дома, вдали от любопытных глаз и ушей. Охрана немедленно оцепила периметр, заняла наблюдательные позиции вдоль всего коттеджного посёлка, перекрыла все въезды и выезды. Ловушка захлопнулась, у Змея никаких шансов.

— Макс, — Макар вышел из отдалённой пристройки и двинулся ему навстречу. Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

— Как он? — кивнул в сторону закрытой двери.

— Ещё держится, — усмехнулся друг. — Но долго не протянет. Пытался сбежать, так что пришлось успокаивать. Ну, ты понимаешь.

Кивнул. Методы Макара знал хорошо.

— Удалось что-то выяснить?

Слова давались тяжело. Правая рука снова чудила, выдавая волнение перед встречей с врагом.

Двадцать лет... Сколько всего ему пришлось увидеть за это время, пережить, сделать? Когда-то он был другим и никогда бы не подумал, что позволит себе пасть так низко, запятнаться в море человеческой крови. Когда-то...

Теперь же пришло время расплаты. Макс будет уничтожать. Уберёт последнего, кто причастен к смерти родителей. Вернёт ему старый долг и вырвется, наконец, из этого порочного круга.

— Думаю тебя это заинтересует, — Макар протянул ему папку. — Полистай на досуге. Что-то мне подсказывает, так легко мы не отделаемся.

Я ничего не сказала. Сжал пальцы в кулак. Машинальный жест, который не мог остаться незамеченным. Передал бумаги Алексу.

— Будьте наготове, — велел холодно.

Узкая каменная лестница вела в подвал, освещенный парой старых ламп. Запах сырости и крови с каждым шагом становился всё ощутимее, вызывая непреодолимое желание зажать нос, только бы не чувствовать его. Так пахнет смерть. Лютая и жестокая. С уродливым оскалом вместо лица. Однажды я уже встречался с ней.

Вскинул голову и, оскалившись, толкнул шаткую дверь.

Озерова увидел сразу, выцепил скорченную фигуру в грязном полумраке. Несколько уверенных шагов, и Макс уже стоял перед ним, смотрел сверху вниз, еле сдерживаясь, чтобы не ударить. Со связанными и беспомощными не дрался. Это подло, не в его стиле. Даже если дело касается злейшего врага. Принципы превыше всего.

— Посмотри на меня! — выплюнул сквозь сжатые зубы.

Голова Змея дёрнулась, протяжный стон слетел с разбитых губ.

— Кто ты? — выцветшие бледно-голубые глаза блеснули стальным холодом. Слабое узнавание мелькнуло и тут же погасло. Не узнал. — Чего ты хочешь?

— Справедливости, — горько ответил Макс.

Выхватив из-за пояса ствол, прижал дулом к виску жертвы. Привычное, проделанное сотни раз движение, в этот раз вышло рваным, неуверенным. Его будто выбросило в прошлое, вернуло на годы назад, когда впервые в жизни взял в руки пистолет...

— В чём дело? — скрипучий голос Осипова пробился сквозь туман, выдернул из прожорливого болота. — Если вытащил оружие, используй его! Чего медлишь?!

Пленник в подтверждение своих слов подался вперёд. Так, чтобы под прицелом оказался центр высокого, испещренного мелкими морщинами, лба.

— Не так быстро, Змей. Умереть ты всегда успеешь. Это я тебе гарантирую. Прежде, ответь на мой вопрос: «Неужели ты, действительно, не узнаешь меня?». Приглядись хорошенько...

Говорил, а у самого сердце так и рвалось из груди.

«Убей! — пульсировало в висках. — Сожги, чтобы ничего кроме пепла не осталось. Чтобы даже хоронить было нечего. Отплати той же монетой!»

— Ты?! — вдруг воскликнул он. Змей вспомнил его. Признал. После стольких лет... — Макс?! Сын Саши Соколова?! Это правда ты? Но... почему? Что я тебе сделал?

— Что ты сделал?! — зарычал медведем и бросился на врага. Схватил за лацканы окровавленной рубашки, дёрнул на себя. Лицом к лицу. — Ты спрашиваешь у меня, что ты сделал?!

Макса вырубило. Напрочь вырвало из реальности. Он больше не контролировал себя. Толкнул прикованного к стулу Озерова на пол и начал душить. Сжимал шею старика до тех пор, пока лицо его не стало полностью бордовым. Отпустил, когда стеклянные глаза уже начали закрываться.

— За то, что ты сделал с моей семьёй, ты не заслуживаешь даже смерти... Я бы мог скормить тебя собакам или взорвать к чёртовой матери вместе с этим сараем, но я не ты, Озеров! Слышишь меня?! Я не действую исподтишка! — прицелился в грудную клетку, аккуратно в область сердца. — За что ты убил моего отца?

Тишина.

— В последний раз тебя спрашиваю! — отшвырнул ногой обломки стула. — За что ты убил моего отца?!

— Ты ошибаешься, — захрипел тот. — Мы с твоим отцом были друзьями... Зачем мне его убивать?

— Вре-е-ешь! Я потратил двадцать лет, чтобы избавиться от всех, кто был причастен к этой истории. Я уничтожил каждого, кого ты подкупил и вышел на тебя. Мне известно, что ты угрожал моему отцу, грозился убить его. Я знаю всё, что произошло между вами за день до катастрофы!

— Ты ошибаешься, — горько ответил он. — Кто-то специально повёл тебя ложной дорогой. Я бы никогда не сделал этого... Но ты мне не веришь, — он хитро усмехнулся. — Однажды ты поймёшь это и пожалеешь...

Громкий хлопок положил конец всему.

Макс не стал его слушать. Не позволил Змею манипулировать собой. Он прекрасно знал, на что способен Савелий Артемьевич Озеров ради спасения собственной шкуры. Его отец однажды уже совершил ошибку, проверив словам Змея. Сокол не стал.