— Но… я хочу…

Персиваль нежно коснулся ее губ, после принимая все-таки сидячее положение.

— Ты только что теряла сознание. Еще до конца не оправилась. Не хочу потом винить себя… Твое желание продиктовано случайностью. Стечением обстоятельств. Просто я оказался рядом. Слишком удачно. — Он опустил голову, зарываясь пальцами в волосы. — Ты даже не представляешь, как бы мне хотелось, чтобы я ошибался.

Она молчала.

Потому что понимала, что он прав.

Киосса рискнула на эксперимент, но вовремя остановилась.

Ей пришлось остановиться. Ведь иначе…

Персиваль выпрямился.

— Можешь не переживать, то, что произошло сейчас, никак не повлияет на наше общение. — Он попытался улыбнуться, но вышло из рук вон плохо. — Конечно, я по- прежнему буду настроен решительно, и не уступлю Коулу… — улыбка увяла. — И, кажется, каждый день буду говорить себе, какой же я идиот, что упустил шанс.

А вот на это заявление ее губы едва заметно дрогнули.

О, значит ей весело от осознания, что он будет убиваться?

Перси вздохнул, прикрывая глаза.

— Поможешь с дверью? Боюсь, я перестарался с магией. Резерв пуст.

Лина рассеянно кивнула, послав к выходу нужный импульс.

***

Добираться до собственной комнаты Персивалю пришлось примерно с той же скоростью. Уж очень не хотелось отвечать на возможные вопросы, почему он в холодное время года разгуливает в одних спальных брюках на голое тело.

Хотя он представил примерный диалог. Например, если бы его в дверях общежития поджидал Коул.

— П-Персиваль? — и голос бы у пернатого так тоненько бы сорвался.

А сам Айнелиас, принял бы невозмутимый вид, прошествовал бы мимо.

— Адепт Эйарад, в данный час Вы должны находиться в собственной постели. Комендантский час никто не отменял.

— Н-но… что Вы здесь делаете?! И почему в таком виде?!

— Скажем, я вышел на пробежку? Преподавательскому составу не обязательно сверять часы, чтобы прогуляться на свежем воздухе.

— Но Вы голый!

— Я в брюках.

— На дворе зима!

— Закаляться — полезно. И Вы так и не ответили на мой вопрос, что Вы забыли на улице в такой час?

— Гулял?

— Прогуляйтесь в сторону своих покоев, Коул. Пока я не доложил ректору о Вашем желании нарушать правила нахождения адептов вне выделенных комнат в ночное время.

— Вы были у Лины?

— У Вас со слухом проблемы? Коул, я вправе доложить о Вашей выходке. В то время как мне ничего не будет.

Персиваль улыбнулся, представив, как феникс скрипнул зубами и развернулся, чтобы убраться восвояси ни с чем.

Благо в реальности он все же не встретил наследника острова. И смог добраться до своей комнаты, вздохнув с облегчением. Магии на создание Полога Невидимости ведь не осталось, а лишний раз рисковать разоблачением отношений с принцессой, которые даже не начались, не стоило.

Вот только спокойно поспать ему так и не дали.

Кристалл Связи сиял, показывая демону еще с порога, что с ним кто-то настойчиво хочет связаться.

— Перси!

— Крис?..

— Ты жив?! — голос старшего брата был тревожным.

— Ас чего это мне помирать? Вроде не на задании…

— Жив! — послышался вздох облегчения. — Слава Гисхильдису!

Начиная понимать, почему его более удачливая копия, унаследовавшая титул отца, переполошился, Персиваль хмыкнул.

— Или ты думал, киос хочет открутить мне голову собственноручно?

— А есть повод? — и вновь напряженность.

Айнелиас разлегся на кровати, уже улыбаясь во весь рот.

— Да, думаю, есть.

— Перси! Пожалуйста, скажи, что ты меня подначиваешь! И только!

Персиваль засмеялся в голос.

— Разумеется, я издеваюсь над тобой, старший брат. Но и гнев Высших демонов способен вызвать. Чего только стоит моя добровольно-принудительная ссылка на Сулеим!

Кристафор помедлил, вероятно, пытаясь взять себя в руки, чтобы не нагрубить.

— Персиваль. Скажи. Мне. На милость. Что. Там. У вас. Творится.

Ого, этак его задело!

Неужели киос Ноал позволил старшенькому прочувствовать ответственность момента? Не иначе. Все же король души не чает в своих детках. И может идти по головам, не размениваясь на сантименты.

— Киосса Миллинарса учится на первом курсе факультета Управления магическим разумом. Она выбрала в качестве крила, которого предстоит приручить — двух пантер. И я вызвался быть ее куратором.

Крис как-то простонал.

— Наследница Понтона. И ты. Пожалуйста, скажи, что то, что я уже успел вообразить, не правда.

— Какой ты сегодня вежливый. Одни «пожалуйста», да просьбы. — Персиваль уже не скрываясь подшучивал.

— Перси! Ты ведь понимаешь всю серьезность последствий?.. Если ты все же настолько сумасшедший, чтобы…

— Настолько.

Одно слово, но оно вызвало очередное звенящее молчание. Тишину можно было разве что не резать.

— А она?.. Отвечает взаимностью?..

— Думаю, да. Но пока рано утверждать с уверенностью.

— Спасибо, что не стал уходить от ответа.

Персиваль огладил кристалл.

— Не переживай. Все остается в рамках… Пока что.

Кристафор вздохнул.

— Если киос Ноал захочет первым убить меня, чтобы добраться до тебя, знай, что моя смерть и мучительные пытки на твоей совести!

Персиваль усмехнулся.

— Да-да, и твоя душа не упокоится, и придет за мной, чтобы повторно отправить за Грань.

— И прежде как следует помучить!

— Договорились.

Они снова немного помолчали.

— Так что хотели короли?

— Они не могли связаться с дочкой. И попросили меня напомнить, что существует Кристалл.

— Ты снова шутишь, да?

— Не могу удержаться. Такая возможность!

— Знаешь, а таким ты мне нравишься намного больше. Чем когда отгораживался от меня. Правда при каждой встрече умудрялся уколоть побольнее. Это останется по- прежнему?

— Всенепременно.

— Ну хоть что-то в этом мире неизменно.

— Я еще не стал дядей?

— Нет. — Кристафор помедлил. — Но через пару месяцев…

Персиваль замер.

Его бывшая невеста беременна. И скоро станет матерью. Родит ребенка его брату.