— Смотрите! — голос ректора выдернул меня из собственной памяти, заставляя прервать поток образов.

На карте отчетливо красовался жирный кровавый след от белого края, полосой ведущий к одному из принадлежавших ранее графу Олдбергу поместью, купленному какой-то заезжей в город магичкой не так давно, когда пошла вся эта смута. Ещё тогда, когда граф, даже в преклонном возрасте любящий все эти светские столичные тусовки, балы, званые ужины, вдруг решился перебраться к окраине империи, это показалось нам подозрительным, а теперь и вовсе все встало на свои места. Только вот надо будет понять — его шантажировали? И если да, то чем именно.

Синхронно переглянулись с братом, одновременно приходя к одному и тому же выводу и, не сговариваясь, бросились прочь из ректорского кабинета. Сердце стучало словно бешеное, кровь буквально бурлила от переполняющих эмоций.

— Стойте! — нагнал он нас уже практически на выходе из академии. — Я, конечно, понимаю, что вам не терпится спасти Меланию, но кидаться в омут с головой к врагу без подготовки тоже не стоит.

Остановился, хватая Адриана за локоть, чтобы тоже задержать. А ведь он прав… эмоции действительно на мгновение затмили разум. Ох уж эта драконья чувствительность и эмоциональность. Раньше такого с нами точно не случалось.

— Пошли, но за Меланией все равно идем уже сегодня, — уверенно сообщил Адриан, так же, как и я, не желая тратить больше впустую ни одной лишней минуты.

Адриан

— Дом графа Олдберга защищен тремя уровнями магической защиты, — главный придворный маг империи, Дэвид, стоял у большого круглого стола, облокотившись об него руками, внимательно разглядывая карту самого поместья, принесенную первым советником императора самолично из архива, в котором в обязательном порядке хранились все планы домов ведущих аристократических семей.

Тусклый солнечный свет, врывающийся сквозь неплотно запахнутые шторы кабинета императора, освещал придворного мага неким дымчатым ореолом, делая его фигуру ещё более тучной, чем она была на самом деле. Нет, конечно Дэвид не был полным в полном понимании этого слова, но небольшой животик, присущий человеку, безмерно любящему стряпню собственной жены, у него присутствовал даже не смотря на то, что его работа была в основном всегда подвижной и в достаточной мере активной. Легкая седина его чернявой шевелюры, так же, как и у нас, соответствующей всем требованиям придворного этикета и в связи с чем достающая ему чуть ли не до пояса, добавляла некоего шарма его образу, делая черты его лица более выразительными и волевыми.

Сквозь неплотно прикрытые створки окна вдруг снова пробрался проказливый сквозняк, взлохмачивая новомодные кисточки на держателях штор и лежащие грудой на большом столе императора документы, теребя самые кончики страниц. Магистр Фаллар, присутствующий тут же явно по вызову так и не отвязавшегося от нас ректора, заметив тихое колебание воздуха, сделал какой-то сложный пасс руками и все снова стихло, а створки с тихим стуком плотно притворились сами собой. Завистливо хмыкнул, отмечая легкость использования магии дракона. Казалось, он даже не вполне осмыслил собственное действие, прежде чем воплотить его в жизнь. Мы с братом пока ещё не достигли подобного уровня владения магией. Впрочем, с этой нервотрепкой, не факт вообще, что когда-нибудь и достигнем. Тут важно спокойствие в обладании магии и душевное равновесие с которым у нас явные проблемы за последний год.

— Ты сможешь их взломать? — поинтересовался император, напряженно разглядывающий наши с братом решительные лица. Мы с ним пойдем за Меланией в независимости от того смогут ли они сейчас найти наиболее безопасный вход в дом или нет. В крайнем случае сориентируемся на месте. Хотя кому, кроме как главам службы безопасности осознавать важность и нужность начальной разработки стратегии действия. Иногда все и вовсе строится на четко выверенном плане, впрочем, бывают и исключения, когда приходится действовать по наитию, буквально интуитивно.

— Ставил их я сам, но вот взломать… — темноволосый маг сокрушенно покачал головой, — граф специально заказывал защиту, которую практически невозможно преодолеть. Даже черные ходы запечатаны так, что туда не проберется совершенно никто посторонний.

— Интересно, зачем ему такая? — спросил брат, вальяжно развалившийся в соседнем со мной кресле, раздраженно наматывая белоснежный, буквально искрящийся ледяной магией, локон волос на палец. Светлый лучик солнца уже буквально достигший края его ботинка робко отодвинулся чуть дальше.

Нетерпеливо вздохнул, сцепляя пальцы на затылке, откидывая голову на подлокотник. Солнечные зайчики, собирающиеся на моем лице от блестящих висюлек на шторах, нацепленных туда совсем недавно, слепили. Корнелий раздраженно перебрал кончиками пальцев по подлокотнику кресла, рождая тихий перестук, разбавивший тишину комнаты.

— Не знаю, обычно я заказчиков не спрашиваю о причинах своих заказов, — Дэвид, характерным жестом откинул лезущую ему челку в глаза назад, махнув рукой. Его тяжелый взгляд достиг нас с близнецом. Неуютно поежился, снова вспоминая весьма и весьма бурную юность, буквально пронизанную вот такими вот взглядами, не сулящими ничего хорошего ни мне, ни Корнелию.

Брат как-то подозрительно прищурился, зачем-то начав разглядывать нашего с ним наставника ещё более пристально. На белых ресницах родились новые кристаллы льда. Интересно, что он там увидел? На всякий случай тоже начал вглядываться в стоящего напротив нас мужчины. Есть какие-то подозрения против него?

— А стоило бы, — Корнелий все же не удержался, нетерпеливо раздувая ноздри. Его в отличие от меня, эти взгляды не пронимали ни на каплю. Он и сам мог глянуть так, что плохо становилось всем окружающим, включая меня.

Наставник смерил его красноречивым взглядом. Брат сделал вид, что устыдился, поджав губы, но не прекратил его как-то странно разглядывать, словно знал что-то, что не знаю я.

Дэвид с самого детства занимался со мной и братом магией, постепенно раскрывая наш потенциал все больше и больше, заставляя сливаться наши магии воедино. Именно благодаря ему мы теперь можем совершенно спокойно сливаться со своими стихиями и пользоваться ими даже в самых экстремальных условиях. Конечно, до ледяных магов ледяной пустоши нам ещё далеко, но все же, совсем свою магию мы там не потеряли.

Кстати, как выяснилось, защиту на Меланию тоже ставил он. И, если знать уровень магии этого человека, то можно с уверенностью утверждать — нашей невесте практически ничего не грозит. По крайней мере, убить её ни ядом, ни каким-либо другим способом практически нереально. Единственное что — покалечить можно вполне. Как объяснил Дэвид, то защитное плетение для неё разрабатывалось индивидуально в зависимости от пожеланий её отца, который хотел, чтобы девушка все же ощущала на себе последствия совершаемых ей экспериментов, но не могла погибнуть.

Узнав, что её защита неидеальна мы с близнецом синхронно переглянулись — как закончится все это и она снова будет в безопасности, поставим на неё абсолютно совершенную защиту! Пусть лучше дом сносит, но останется жива и невредима!