— Не знаю пока, какую получится! Плюс я буду реже мозолить глаза местным придуркам, разве это так уж плохо? — во взгляде девушки читался вызов.

— Не уверена, что это хорошая идея! Обычно открытый пропуск дозволен с восемнадцати лет, но девушкам уходить в город в одиночестве небезопасно! — Мидлена крайне негативно относилась к таким вылазкам своих воспитанниц: большинство девочек именно так начинали бродяжничать, пить, а дальше и того хуже…

— Я помню, но я уже достаточно самостоятельная, чтобы не пропасть на улице! — уверенно проговорила Камила.

— Зачем же тебе деньги? Тебя здесь кормят и одевают, ты никогда не гналась за новыми нарядами и побрякушками! — с подозрением спросила директриса.

— Я буду покупать книги, и часть откладывать: хочу поступить в государственное учреждение, хочу отучиться и стать кем-то! — гордо заявила девушка.

— Это похвально, — Мидлена внимательно рассматривала свою воспитанницу, которой всегда с блеском удавалось скрывать свои эмоции и чувства, а вместе с тем и правду, ото всех. — Хорошо, Камила, может, ты и права, и так действительно будет лучше. По крайней мере, я на это очень надеюсь, к тому же далеко не всем из вас удается стать хоть кем-то, но ты девочка упертая, не отступишься!

Камила удовлетворенно вздохнула и улыбнулась своей начальнице.

— Спасибо, кета Мидлена, вы, как и всегда, справедливы в своих решениях!

— А ты, как и всегда, добилась своего! — проворчала в ответ женщина. — Можешь идти, у вас сейчас начнется обед.

Камила снова улыбнулась и тут же выпорхнула из комнаты.

«Ненормальная! Ну как после такого, можно оставаться спокойной? Ее чуть не изнасиловали, избили, Тайлир говорила о жутких следах крови на полу в подвале, а девчонка улыбается и дерзит, как ни в чем не бывало! И откуда она свалилась на мою голову?» — Мидлена задумчиво посмотрела в окно.

Она не знала, стоит ли верить словам девчонки, но откуда у нее может быть магия? «Камила живет здесь почти восемь лет: дар магии невозможно скрывать так долго! Это все шутки зарвавшихся мальчишек, и я, определенно, должна их наказать, надо только посоветоваться с Тейлир».

Камила тут же направилась в спальню: «Если все сейчас на обеде, значит, там будет тихо, и никто не помешает мне спокойно все обдумать». Там она забралась на свою кровать, расслабила напряженные плечи, прижала колени к груди, закрыла глаза и выдохнула.

«Магия» — это слово, как гром среди ясного неба обрушилось на нее и оглушило. «Я обладаю магией! Но, это же чудо, так не бывает: Мидлена ясно дала понять, что такой дар — привилегия высокородных, а не бродяжки с приюта!» — эмоции клокотали в груди и грозили вырваться, осознание происходящего ошеломляло. Но чем дольше она об этом думала, тем больше в этом убеждалась: похожие странные случаи уже происходили, но тогда никто и подумать не мог, что это как-то связано с рыжей неудачницей!

Камила словно оказалась в той же комнате двумя годами ранее, когда девчонки напали на нее втроем. Лика сидела сверху и била по лицу, а потом вдруг начала задыхаться, и подруги тут же утащили ее к лекарю. Теперь это не казалось странным, потому что магия воздуха может лишать возможности дышать!

Магия в Миартании была особой привилегией и главной силой при защите границ человеческого государства от нападок других рас. Камилинск находился слишком далеко от столицы и от пограничной зоны, поэтому маги здесь почти не встречались. Да и что делать высокородным аристократам в грязном и бедном городишке? Но все же в сознании жителей сиротского приюта боевые маги-стихийники были существами куда более реальными и грозными, нежели сказочные ведьмы.

«Магия всегда была во мне и приходила на помощь в трудную минуту!» — девушка невольно улыбнулась.

В этом мире у нее не было ни одного близкого человека, только враги и безропотные твари, подчиняющиеся чужой воле. Даже Мидлена, к которой она всегда относилась с недоверием, сегодня подтвердила все ее опасения, попытавшись избавиться от Камилы и отдать какому-то богатенькому извращенцу! А теперь Камила не была одна против всего мира: с ней была ее магия, ее скрытое оружие — это радовало и немного пугало…

«Я должна научиться управлять своей силой!» — понимание этого давалось нелегко.

Такое решение рушило все планы на будущее, но помогало возводить новые. Раньше она не мечтала о многом: три года в «Школе мастеров», и она уже не бесполезный и беспородный щенок, а трудящийся гражданин, способный самостоятельно зарабатывать себе на хлеб и приносить хотя и крохотную, но все-таки пользу обществу.

«Теперь мне придется ехать в столицу — только в Академии Миартании учат магии», — девушка нахмурилась и тяжело вздохнула.

«Академия! Да мне чтобы приехать туда и купить форму придется работать больше года, а еще надо как-то пройти отборочные испытания, сдать экзамены наравне с детьми богатых и знаменитых людей. Мне придется поступить на самый престижный факультет страны, и те, с кем я буду учиться, будут во много раз хуже тех, с кем я живу сейчас!» — по телу пробежала дрожь, а руки похолодели, но она сжала их в кулаки и приняла единственно верное, по ее мнению, решение — добиться своего!

Камила поднялась с кровати, переоделась в брюки и темный свитер, собрала волосы в тугой хвост и направилась к выходу.

«Теперь я могу уходить отсюда, могу быть свободной до самого вечера и мне не придется смотреть на эти мерзкие рожи!» — она подавила предательскую дрожь и улыбнулась, шагнув навстречу свободе.

В коридоре девушка столкнулась со своими соседками: Лика угрюмо рассматривала ее и, казалось, увиденное ее совсем не обрадовало.

— А быстро она оклемалась, — задумчиво проговорила Ариса.

— Вам не кажется странным, что она после вчерашнего такая спокойная и довольная ходит? — прошептала Нели.

— Кажется! Я бы так точно не смогла! — проворчала Нала.

— А вы видели Макса? С чего это он вдруг сбрил волосы? И он даже словом не обмолвился о вчерашнем. Ни он, ни кто-либо из его компании ни разу не заикнулись про рыжую, и вообще они какие-то присмиревшие сегодня! — задумчиво проговорила Ариса. Сегодня в столовой стояла небывалая тишина, напряжение чувствовалось во всем, даже в том как парни разговаривали и подшучивали друг над другом.

— Да, это странно, тут ты права! — недовольно произнесла Лика. — И куда это намылилась наша бедная овечка?

— Пусть идет, — по-доброму ответила Ариса. — Они не смогли сломать ее, хотя кто бы еще из нас выдержал такое? По-моему, рыжая заслужила прожить этот день спокойно: лично я ее не трону, — с этими словами она ускорила шаг и первой вошла в комнату.

Лика злобно фыркнула, но молча пошла следом.

* * *

Прохладный осенний ветерок ворвался в легкие, а затем в мысли и чувства девушки, отчего-то появилось ощущение невесомости, воздушности, и вот она уже не шла, а буквально порхала по центральному бульвару Камилинска.