— И что заставила твой дар проснуться?

— Несчастный случай, — я вдохнула поглубже и приготовилась рассказывать. — Мишель тогда всего годик был. Отец работал не покладая рук, а мама в этот момент делала что-то по хозяйству. Я же обычно, если не помогала матери, предпочитала бывать у бабушки и изучать травы, но в тот день… Я честно не помню почему, но прямо прямо дернуло пойти домой. Мама в тот день была очень загружена: бегала по дому, мечась между выполнением заказов и приготовлением обеда для папы и Мишель. Ничего не обычного, я уже хотела было пойти свою комнату, но решила зайти проведать сестренку. В детской ее тогда не оказалось, поэтому я стала искать ее в других комнатах…

Ненадолго затихла, вспоминая тот день. От нахлынувших эмоций глаза были на мокром месте.

— Нашла?

— Нашла, — иронический смешок. — До моего прихода она играла в игрушки рядом с маминым собирающимся столиком для работы, очень тяжелым. Не знаю зачем, но она решила встать. А так как была еще маленькой, то частенько придерживалась за что-нибудь. В этот раз она решила придержаться за столик. Дальше все было как в замедленной съемке: Мишель привстает с корточек, держась за выступающие части стола, тот начинает падать на Мишель и в тот же момент зависает в воздухе. Но сестренка увидела меня в проеме и стала ползти ко мне. Я же не могла шелохнуться, непрерывно смотря на "висящий" предмет мебели. А стоило Мишель дотронуться до моей ноги, как стол с ужасным грохотом упал на пол. В тот день я ее вообще из рук не выпускала; весь вечер пребывала в шоковом состоянии. Только на следующий день почти отошла и приняла решение хранить свои способности в секрете, наученная опытом Сабины. Незачем совершать те же ошибки, видя результат близком тебе человеке.

— Господи, как хорошо, что в тот день ты решила домой пораньше вернуться. Все-таки одного ребенка оставлять крайне безответственно.

— Не то слово. А что я могла сделать, сама еще маленькая была. У тебя вот как проснулся дар?

— Ох, я тогда так испугалась — думала, что умираю. Это было так…ново, необычно, удивительно… Даже в какой-то мере страшно. Мы тогда с Ником в детской бесились, бегали по комнате, на кроватях прыгали, как мое тело дернулось, будто при судороге и я упала лицом на пол, на лету теряя сознание. Брат перепугался тогда до смерти, всех переполошил, а Эдвард как за меня испугался. Ты бы видела его. В итоге: у меня разбитый нос, разодранная коленка, опухшие и красные от слез глаза. Но в этой ситуации есть и положительный момент!

— Какой же интересно? — совсем чуточку ошалела я. Где в этой ситуации можно найти положительный момент?

— В моем первом видении я увидела, где Эдвард прячет свою заначку конфет, — гордо произнесла принцесса и тихонько хихикнула. — Ох, и разозлился же он тогда на меня. Я ее всю съела! — призналась Алексина и захихикала.

— Представляю. Слушай, Алекса, я тебя хотела попросить не говорить никому пока о моих способностях.

— Без проблем, Мир. О чем речь вообще? Только…а ты можешь показать что-нибудь?

— Например?

— Ну, даже не знаю. Хотя… — она шепнула мне на ухо пару идей, заставив меня улыбнуться.

— Хорошо. Это можно.

— Как-то у вас подозрительно тихо, — парни, за исключением некромантов, вернулись к нам с принцессой в тенек. На улице начинало темнеть, солнце готовилось зайти за горы и исчезнуть до следующего дня.

— Давай завтра только, хорошо?

Я предложила перенести наш маленький план на завтра, за что получила удовлетворительный кивок принцессы Алексины.

— Ну и что вы задумали? — Ник стал щекотать сестру, из-за чего по всему берегу пронесся смех девушки.

— Секрет! — она лишь показала язык Никите и, выпутавшись из его рук, поднялась с пледа.

— Ох, и не к добру это, — выдал под конец Ричард и мы стали собираться во дворец. Завтра нам предстоит сложный день, но не думаю, что все мое время, проведенное во дворце с этой компанией, будет скучным. Скорее даже наоборот!

***

— Смотри куда идёшь! — эффектная блондинка оттолкнула меня в сторону, причинив тем самым боль в области предплечья. — Ник, что здесь делает прислуга!? Немедленно уберите ее отсюда!

Честно? У меня от ее визга уже уши болят! Вот скажите мне, зачем я пришла так рано? Ну, подумаешь, встала ни свет, ни заря по привычке. Могла бы по саду погулять, подышать свежим воздухом. Нет же! Притащилась сюда пораньше, чтобы посмотреть на подготовку участниц конкурса. Одним словом — дура.

Более чем уверена, что Ник с Кристианом только переступив порог комнаты тоже уже пожалели о своем столь раннем появлении.

Конечно! Они даже войти не успели, как визг стал резать барабанные перепонки. А что дальше будет? Одной гадалке известно!

— Принцесса Ирилии, по какому праву вы фамильярничаете с принцем Эльзара и, уж тем более, смеете ему приказывать? К вашему сведению, девушка, которую вы только что оттолкнули — одна из тех, кто всего через какие-то пару часов, будут решать судьбы всех конкурсанток, как, собственно, и вашу. Впредь, чем вы, Беатрис, откроете рот — не забудьте подумать.

Крис парой фраз моментально осадил раскричавшуюся девушку, чем привлек всеобщее внимание. В зале повисла нагнетающая тишина, а чуть позже все невесты Эдварда до единой принялись прожигать во мне огромную дырку. Хорошо, что во время ответного нападка со стороны лучшего друга наследного принца, я решила присесть на уже "забронированное" для меня место. Так я показала, что мне не интересна возникшая только что ситуация. Ну, по крайней мере я пыталась.

Да, пусть я не роскошно одета, у меня нет личной служанки и огромного приданного. Но у меня есть призвание и небольшой козырь в рукаве! Плевать я хотела на эту…принцессу Ирилии.

— Продолжайте подготовку к конкурсу! — прикрикнул на них Никита и присел рядом со мной. Именно на то место, где вчера сидел Джеймс. Кристиан прошествовал следом за другом и приземлился по другую сторону от меня. — Не обращай внимания на нее! Она того не стоит.

— Меня не нужно успокаивать, — убедила я Ника и тут же переключила внимание на Криса, пристально рассматривающего по очереди каждую из девушек. — Спасибо.

— За что? — он даже внимания на меня не обратил.

— Ты прекрасно знаешь за что.

— Это было не ради тебя. Просто эта девица слишком многое о себе возомнила. Если она принцесса — это не повод вести себя по-хамски.

Я и сама не заметила, как разразилась истерическим смехом.

Благо, на этот раз участницам было не до нас, ну или после того инцидента боятся привлекать к себе внимание. Как выяснилось спустя пару секунд, смеялась не я одна.

Оказалось, Алекса пришла в тронный зал еще во время начала потасовки и слышала все, что говорил Кристиан уже после, чисто для меня. Просто принцесса решила зайти не через парадный вход, а через тот, с помощью которого мы вчера сбежали из тронного зала. Так ее появление не привлекло излишнего внимания. Нужно будет взять на заметку!