ИМЯ

А) Уильям

Б) Другое

ВОЗРАСТ

А) На год моложе меня

Б) На год старше меня

В) Ему 29, но, кажется, он этого не понимает

Г) Насколько я знаю, ему около сорока

ЗНАК ЗОДИАКА

А) Близнецы

Б) Дева

В) Рак

Г) Любой другой нормальный знак зодиака

ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ОБЩАЛИСЬ

А) 9 месяцев назад на дне рождения у общего друга

Б) На корпоративе, куда потащила его, чтобы впечатлить

В) Вообще не помню когда

Г) Периодически спим друг с другом

ВЛЮБЛЕН ЛИ ОН В МЕНЯ?

А) Со всей долей оптимизма скажу, что… он относится ко мне нейтрально

Б) Нет???

В) Я уверена, что да (ну, возможно)

Г) ЛОЛ, ну конечно, да, ведь мы же… (мне опять придется сказать это…) спим вместе

ВЛЮБЛЕНА ЛИ Я?

А) К сожалению

Б) Да, если мне не изменяет память

В) Есть такая вероятность в будущем

Г) В определенной степени да, ведь мы (тяжелый вздох) спим вместе

ВСТРЕЧАЛСЯ ЛИ ОН С МОИМИ ПОДРУГАМИ?

А) Нет

Б) Да, но они не против нас

В) Ну не такие уж мы и подруги…

Г) Ни разу не слышала об этом парне раньше, что добавляет ему 75 % привлекательности

ХОДИЛИ ЛИ СЛУХИ, ЧТО ОН ПЛОХО ОТНОСИТСЯ К ЖЕНЩИНАМ?

А) Нет (это единственный вариант, мое приложение же не должно пропускать всех подряд)

СТОИТ ЛИ ГОВОРИТЬ ОБ ЭТОМ КОМУ-ТО?

А) Нет

Б) Бездумно рассказала обо всем друзьям

В) Предоставила всем знакомым подробный отчет обо всех его сообщениях

Г) Намекнула родителям, что знаю кое-кого по имени…

МОЙ СЛЕДУЮЩИЙ ШАГ

А) Спланировать совместный поход с друзьями куда-нибудь

Б) Позвать выпить

В) Узнать, до сих пор ли он живет в Коста-Рике

Г) Продолжить спать с ним

Флирт – это игра, в которой мы посылаем и принимаем сигналы. Разгадывание этих намеков являет собой всю суть романтических комедий и утренних программ для пенсионеров. Однако необходимо проявлять изрядную долю уважения к объекту ваших ухаживаний. Важно действовать поэтапно и осторожно, постепенно открываясь человеку по мере того, как вы получаете от него положительную обратную связь. (Это, как мне видится, основной посыл рассуждений Дэйва Шаппелла[10] в фильме «Вам письмо», в которых он раскрывает тему перехода отношений на «новый уровень». Эта кинолента – настолько дикое расточительство его таланта, что это потрясло даже мою веру в Нору Эфрон[11], киноиндустрию, искусство и все человечество.) Вы обязаны быть уважительными и чувствовать людей – нельзя просто стукнуть кого-нибудь по голове из-за угла! Это не флирт!

Расшифровывать эти сигналы на ранних стадиях отношений бывает чрезвычайно трудным делом, потому что либо они едва различимы, либо, что чаще всего (для меня, по крайней мере), потому что их нет совсем, а все это существует лишь в моей голове. Будем честными, мы очень часто воображаем эти сигналы там, где их нет. В обществе, которое так агрессивно навязывает нам необходимость быть в отношениях и оценивает женщин по их «вдувабельности», очень легко уронить свое достоинство, просто осознав, что существуют во Вселенной люди, которых вы не привлекаете. Или, возможно, ответные сигналы вам нужны потому, что вы чувствуете себя главным протагонистом в истории, в которой по сюжету каждый встречный должен быть от вас без ума. (Настоятельно советую посмотреть пилотную серию сериала «Сайнфелд», вы поймете, о чем я.)

Исторически сложилось, что у меня не особо ладятся отношения в плане флирта. Меня часто обвиняли в том, что я «трудна для понимания» и «не способна давать и понимать намеки». Конечно, сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что слишком много раз я, невинный цветок, даже не познавший радость поцелуя, наивно полагала, что посылаю нехилые знаки внимания, хотя на деле я стояла неподвижно, отведя глаза. Однажды, стоя в очереди на шоу, я читала «Поправки» Джонатана Франзена прямо на глазах у одного симпатичного парня, и это имело для меня огромный смысл просто из-за моих ощущений в данный момент (но не для него). Возможно, именно по этой причине ни один знак внимания, посылаемый мной, не достиг намеченной цели за десяток лет моей карьеры в этой области.

Однако даже заигрывания, которые существуют не только в вашем воображении, не всегда могут быть поняты мужчинами. Причина тому вовсе не те многочисленные научные исследования, доказавшие, что все женщины обладают суперспособностями и способны передвигать объекты силой мысли. И я даже молчу про увлечение мужчин алкоголем, который, по исследованиям самых уважаемых университетов страны, притупляет психологическое восприятие. Думаю, все дело в том, что женщины в отличие от мужчин более эмоционально восприимчивы. Именно в доказательство этого факта отсняли целых шесть сезонов «Секса в большом городе», и именно поэтому я умру, свалившись в канализационный люк, потому что буду идти по улице, переписываясь сразу с пятью подругами о том, флиртует ли со мной очередной парень. Женщины обучены тому, чтобы читать мужские мысли! Мы на протяжении веков изучали микровыражения и мельчайшие эмоции до того, как это стало мейнстримом и было обыграно в сериале «Закон и порядок: специальный корпус». Общество принуждало нас к эмоциональному труду, и, пока оно терпело неудачу на этом фронте, мы стали профессионалами этого дела! Поэтому пока я тут обдумываю игривые подмигивания парня в мою сторону, пытаясь доказать себе, что он в меня влюблен, мужчины даже не понимают, есть ли в поступающих данных какие-либо сигналы для анализа. Для них скрытые эмоции – как шифр на обороте Декларации независимости США, который нужно полить лимонным соком и засунуть в духовку, чтобы он проявился[12]. Господи, они скорее всего даже не догадываются, что сначала Декларацию независимости придется украсть!