Кто-то обещал поотшибать рога неловким личностям, если они растопчут хотя бы один росток его ценнейших иномирских трав.

Кто-то намекал, что рядом будет сидеть Ваня. Зачем намекал, Риви откровенно не поняла.

Кто-то требовал не забывать письменные принадлежности и попутно просил не зачаровывать их на самописность. Потому что переписанные учебники его ни капельку не убедят в желании соискателей стать аспирантами. А тем более не убедят в том, что оно вообще им нужно.

Еще кто-то просил не стучать. И все. И понимай, как хочешь.

Но самым странным был все-таки преподаватель, который просил трижды подумать, прежде, чем его беспокоить. Видимо, надеялся, что после этого его предмет никто не выберет. И, возможно, Риви бы даже не выбрала. Но она понятия не имела кто и что тут писал.

— Нужно найти кого-то, кто во всем этом разбирается, — поняла Риви. Потому что не носить кошек и не обливаться духами она могла. Но вдруг окажется, что те же Наследственные признаки измененных растений преподает как раз тот человек, который вообще никого видеть не желает?

А еще нужно было найти какое-то временное жилье в городе рядом со школой. А то пока не станешь аспиранткой, даже на общежитие можно не рассчитывать.

И поесть надо было. А то благодаря неуловимости магистра Варну она о еде вообще забыла, а это нехорошо.

Но Риви подозревала, что лучше сначала поискать кого-то способного расшифровать чудесные надписи на не менее чудесном списке экзаменов. А еда и все остальное подождут.

Немного подумав, Риви решила поискать Витара. Он вроде бы из тех парней, которые с удовольствием помогают, особенно симпатичным девушкам.

Да и выбора у нее особого не было. Ну, не приставать же к незнакомцам с такой вот проблемой.

Поэтому девушка вздохнула, нагрела в ладони подвеску-поводырь и старательно представила жизнерадостного сына старосты. Подвеска зашевелилась, а потом потянула влево. Ага, прямо сквозь стену. Риви еще раз вздохнула и пошла по коридору, не выпуская подвеску из ладони. Она, если честно, подозревала, что придется выйти на улицу, обойти здание, пробраться через какие-то заросли, а потом протрезвить веселого студентуса, который как раз с друзьями празднует счастливое возвращение в школу. А оказалось, все еще хуже. Подвеска уверенно привела ее к мужскому общежитию, о чем насмешливо сообщил суровый дядька, сидевший на пороге. А Риви не настолько разбиралась в местных правилах приличия, чтобы знать, можно ли входить в это общежитие или не стоит, а лучше попросить Витара позвать.

Но эту задачу за нее решила судьба. Одно из окон резко открылось и сынок старосты жизнерадостно заорал:

— Вон, смотрите, эльф!

И тут стали открываться другие окна.

По прошествии десяти минут Риви полностью осознала как чувствуют себя экзотические животные в зверинце. Ее обступили, рассмотрели, кто-то заявил, что недостаточно прекрасна, за что получил подзатыльник от приятеля, кто-то попросил показать уши, потому что Витар тот еще враль. Но зато, попутно, объяснили кто из преподавателей что мог написать и к кому вообще лучше не соваться, даже без кошек.

В общем, хоть не зря уши показывала.

Следующим номером программы стал поиск запропастившейся местрессы Амии, которая вроде бы как должна была дежурить сегодня в седьмом кабинете корпуса зельеваров и принимать заявки на сдачу тех самых выбранных экзаменов.

В общем,  местресса Амия явно была родственницей магистра Варну. Потерянной в детстве сестрой. И даже воспитание чужими людьми не смогло убрать из нее привычку бессистемно носиться по школе и загадочно пропадать. Каким уж чудом Риви ее нашла, а тем более узнала по описанию «милая, пухленькая блондиночка» несчастная будущая аспирантка в последствии даже самой себе объяснить не могла. Потому что на момент нахождения она уже просто брела куда глаза глядят. А милая, пухленькая блондиночка оказалась русоволосой, розовощекой и толстой. Из нее бы получилось четыре таких девушки, как Риви, а то и пять. В общем, хорошо хоть с «милой» не обманули.

Местресса Амия в отличие от своего предполагаемого брата оказалась милейшей женщиной. Она, выслушав, что от нее надо и какие именно экзамены гостья с соседнего материка собирается сдавать, тут же с удовольствием выписала направления, порадовавшись, что папку с листами носила с собой. Поинтересовалась, над какой темой Риви собирается работать и почему-то хихикнула, узнав, что над анализом различий в природной магии разных школ. Похоже, едва удержалась от того, чтобы погладить Риви по голове, как маленького ребенка или кошку. И ушла, освещая мир улыбкой.

И Риви даже стало казаться, что испытания на сегодня закончились и можно хоть немного расслабиться.

Как потом оказалось, как раз расслабляться было нельзя.

— Ты! Я все о тебе знаю! — заорала странная девушка, подбежавшая к Риви тогда, когда она направлялась к воротам школы, чтобы все-таки поесть где-то в городе и найти себе жилье. — Ты всего лишь жалкая подделка!

И невежливо ткнула пальцем в направлении идеальной формы уха, за которое Риви ради удобства заложила волосы.

Претензии были очень странные и гостья с соседнего материка даже не смогла с ходу понять, как на них реагировать.

— Молчишь?! — чему-то обрадовалась странная особа. — Молчишь! Сказать нечего! Думала, тут никто ни о чем не догадается и будут носиться с тобой, как с девой высокого происхождения?! А вот тебе!

И сложила пальцы в загадочную фигуру, значения которой Риви не знала, но по контексту выходило, что оно, как минимум, оскорбительно.

— Отойди, — довольно вежливо попросила дева довольно высокого происхождения. Ну, не опускаться же до воплей, как эта странная особа.

— Отойти?! А вот тебе! — повторно изобразила загадочную фигуру девушка и мерзко хохотнула. — Раскомандовалась! Я курсовую по особенностям эльфийских ушей писала и все знаю! Такие как ты, всего лишь второстепенные!  И никогда не станут высокими! Да вас даже в ваш чудесный лес пускают только с разрешения тех, кто поблагороднее будет, с ушами подлиннее!

И опять хохотнула.

Вокруг стали собираться зрители.

И, да, Риви в тот момент могла даже рассказать болезной какая она дура. Объяснить, что изначально уши действительно были отличительными признаками, только не перворядных аристократов от второрядных, а военных родов от магически-созидательных. И чтобы никто не ошибся, младенцам природники форму ушей подправляли, причем, в этом был даже смысл — более длинные и оттопыренные уши созидателей и хранителей натирались воинским шлемом. Говорят, кто-то даже сломать таким шлем свое ценное ухо умудрился. А сейчас рода перемешались и перепутались. Подправлять уши никто и не думает. И важна именно форма, а не длина, да и то, скорее в качестве красивого-некрасивого.

Да и с чудесным лесом было все не так просто. Чудесный лес был личной территорией королевской семьи. И не пустить туда могли вовсе не из-за формы ушей, а просто из-за того, что личных заслуг и талантов не хватало для того, чтобы привлечь чье-то внимание. Риви даже не была уверена в том, чье именно. Она впервые в том лесу побывала как раз тогда, когда получала свое чудесное задание и напутствия не позорить родину в гостях.