"Личная наносеть — выход из режима ожидания".

"Модуль технологической телепатии — активирован. Нет пропущенных вызовов".

Он сел в постели, осмотрелся, ориентируясь на необычный звук.

Старинный кибстек, полученный от родителей в подарок на свое совершеннолетие, Дэн хранил как редкую вещицу, среди других раритетов небольшой коллекции.

Сейчас древний нанокомп издавал довольно неприятные, режущие слух трели, призывно сиял искоркой индикации.

"Чья-то глупая шутка?" — промелькнула мысль, но он все же встал, принял настойчиво повторяющийся вызов.

Заработала примитивная система голографического воспроизведения. В объеме тусклой сферы появилось мглистое, нечеткое изображение. Фон странный. Какие-то древние конструкции? — он всматривался в искаженное помехами лицо абонента, пока не узнал его.

— Илья, ты что ли?! Сколько время сейчас, знаешь?! До утра не мог подождать со своими приколами?! — Коллинз разозлился.

— Дело есть, — голос Стужина прозвучал искаженно, хрипло. Сигнал то и дело пропадал, изображение подергивалось рябью, теряло четкость. — Я серьезно, Дэн.

— Ну, выкладывай, — буркнул Коллинз, все еще подозревая какой-то розыгрыш. — Только объясни, ты что нормально через "технотелп" связаться не мог?!

— Нет… — вновь наступила пауза. — …на маршруте, — часть слов пропадала, и Коллинзу пришлось угадывать смысл произнесенной фразы.

— Подожди секунду, — он подключился к кибстеку напрямую, через расширитель сознания. Помех сразу стало меньше. Черты Ильи Стужина и некоторые детали общего плана обрели четкость.

— Так лучше? Ты чего такой замученный? — разговаривая, Дэн налил себе тоника. С Ильей они дружили давно. Вместе мечтали о невероятных космических приключениях, но потом их пути понемногу начали расходиться. Коллинз всерьез занялся биологией, да и суровые условия отбора, предлагаемые тиберианцами, в определенный момент стали напрягать. Конечно, опыт выживания он приобрел, успел побывать в разного рода переделках, но потом остепенился.

Ну, действительно, зачем мотаться по диким территориям в убогой экипировке, питаться всякой дрянью, неоправданно рисковать ради нескольких пунктов в повышении придуманного тиберианцами рейтинга?

Он хоть и числился кандидатом в экипаж крейсера "Тень Земли", но уже не верил, что корабль в обозримом будущем покинет парковочные орбиты. Уж слишком затянулась его модернизация.

— Нарвался на фокарсиан, — после некоторой задержки вновь раздался голос Ильи.

— Сам-то цел? Не ранен? — забеспокоился Коллинз. — Помощь нужна?

— Нормально, — отмахнулся Стужин. — Контузило, пришлось поработать в форс-режиме, но, в общем-то, обошлось. Я по другому поводу, Дэн. Сорок второе убежище "Генотипа!" Я нашел его координаты!

— Да, ладно! — не поверил Коллинз, но тут же осекся, понимая, Стужин врать не станет. — Извини. Ты где вообще находишься?

— На промежуточной платформе орбитального лифта.

— Ну, ни фрайга себе! — удивился Коллинз. — Как ты туда вообще забрался?

— Фокарсиане загнали. Слушай, Дэн, давай к теме. Ты не поверил? Зря. Я тут андроида в куче хлама раскопал. Он был приписан к сорок второй бункерной зоне! Сохранился чип с навигационными данными. Тут недалеко, километров сто в глубь диких территорий!

— Предлагаешь самим туда пойти?

— Молодец, схватываешь! — ответил Стужин.

— Нет, погоди. Помочь тебе — не вопрос. Понимаю, спускаться с такой высоты по лианам — радости мало. Но…

— Дэн, ты так и не понял?! Сорок второе убежище! — повторил Стужин. — Ты там спишь, или просто не врубаешься?

— Да, погоди же, Ильюха! — Коллинз лихорадочно соображал, как отнестись к неожиданному предложению? Отыскать легендарный бункер — это круто, классно, но ведь надо толково оценить сохранность его оборудования, проверить хранилища генетических образцов, да и вообще, — голова, если честно, пошла кругом. Учитывая ухудшающуюся с каждым годом экологическую обстановку, такое открытие способно изменить ход истории, уж он-то это понимал!.. И вообще, — победителей не судят! — плеснулись эмоции, в нем внезапно взыграли авантюрные черты характера, когда-то превалировавшие, но постепенно, по мере взросления, задавленные здравым смыслом.

Илья прав! Надо все проверить! А если убежище затоплено или уничтожено?! Да, но только, как туда добраться?! — тут же спросил себя Коллинз. Из-за постоянной угрозы со стороны фокарсиан, и агрессивных форм жизни, расплодившихся в округе, периметр города закрыт. Это сделано в целях безопасности. Стужин-старший, если его сейчас разбудить с такой информацией, рассудит по-своему. Молодежь, как обычно, он побережет. Значит и меня задвинут на задний план. Будет организована экспедиция…

— Ну? Определился?

— Слушай, у меня вообще-то есть допуск к ближайшим биостанциям. Выбраться за периметр — в принципе, не вопрос, но ведь нам потребуется специальное снаряжение, сервы, и как минимум одна боевая машина!

— Лучше две, — ответил Стужин. — Еще нужны бронескафандры, оружие, комплекс разведзондов и запасные источники энергии. Неизвестно в каком состоянии системы убежища. Да и фокарсиане тут совсем озверели.

— А где взять БПМ? У меня только флай, для коротких полевых выходов.

— С Максом свяжись, — посоветовал Илья. — У него в мастерских всегда есть машины на восстановлении. Да и с остальным снаряжением проблем не возникнет.

— А что — это идея! Можно попробовать! — мгновенно подхватил его мысль Коллинз. — Думаю, Макс не откажется!

— Только действуй по-тихому, с умом. Уговори его, и вместе придумайте причину, чтобы покинуть город, не вызывая подозрений. Сами справимся, не маленькие уже!

— Погоди, — Дэн все еще прокручивал ситуацию. — Руководству вообще ничего не говорим, так?

— Ну а зачем бы я стал тебя будить? — спросил Илья.

— Кстати, а почему связь через кибстек?

— Так надежнее. Сеть "технотелп" лучше пока не использовать.

Коллинз удивленно приподнял бровь. С каких это пор примитивные средства коммуникации стали надежнее, чем модуль технологической телепатии? Однако комментировать ничего не стал, найдя для себя вполне разумное объяснение. Стужин на маршруте, и не хочет терять очки в придуманном тиберианцами рейтинге.

— Ладно, договорились. Скинь координаты убежища.

— Нет. Подтягивайтесь к башням орбитального лифта.

— Ты чего, мне не доверяешь?!

— Не тебе, а сети, — поправил его Илья.

— Думаешь, ее контролируют? Тебе отец проговорился, да?

— С отцом я поссорился, — нехотя признался Стужин. — Но, зная его, не удивлюсь, если мои перемещения отслеживают. А может и переговоры слушают. Из благих намерений, конечно.