сильнее я нервничала. Но сообщение оказалось не от него. Это была Наташка.

«Встретимся сегодня?» – пришло вслед за тем, как я ответила на её приветствие и вопрос о том, как у меня дела. Я, было, принялась писать ответ, но дожидаться подруга не стала – перезвонила.

Атмосфера в доме была такой напряжённой, что её предложение стало для меня глотком свежего воздуха. О том, где я провела ночь, родители так и не спросили. Я сама начала врать: сказала, что мне нужно было побыть одной, подумать. Подумать…

– Только хотела тебе написать, – ответила я на звонок. – Да, давай.

Уже через два часа мы с Наташей сидели в одном из кафе в центре Москвы.

Официант принёс мне кофе, и я, размешав сахар, отложила ложечку.

– Ты похудела, – заметила подруга.

Я ответила многозначительным взглядом. Не на одной маме вещи стали болтаться. Сама я тоже почти не ела все эти дни. Чувствовала голод, но стоило сесть за стол, аппетит куда-то исчезал, и всё, что я могла, пить кофе с сахарным печеньем.

– Вы с Игорем поговорили? – задала подруга вопрос, поблагодарив официанта, выставившего заказ и перед ней. Посмотрела на меня.

– Вряд ли мы теперь вообще будем когда-нибудь разговаривать, – вздохнула, вспоминая последнюю встречу.

Навязчивой Наташа не была, но вопросы её всё равно выбивали меня. Я уже успела пожалеть, что согласилась встретиться с ней. Лучше бы погуляла одна.

– Да уж, – она тоже вздохнула и состроила гримасу, очень подходящую ко всему, что произошло за последнее время. – Данил надолго вернулся?

– Не знаю, – ответила уклончиво.

– Странно так… – она качнула головой. Сделала глоток своего травяного чая и подвинула блюдце с пирожным, но так и не притронулась к нему.

– Странно, – согласилась я, чтобы что-то сказать.

– И где он остановился? – очередной вопрос, отвечать на который у меня не было желания. – Не домой же он вернулся.

– Наташ, – я положила ладонь на стол возле чашки, – у меня чувство, что мы встретились только затем, чтобы поговорить о Даниле.

Получилось достаточно грубо. Подруга поджала губы.

– Прости, – сказала, хотя, наверное, это мне стоило попросить у неё прощения. – Просто не каждый день такое происходит, сама понимаешь.

– Понимаю, – я заставила себя унять раздражение. – Но, пожалуйста, давай сменим тему? Я не хочу говорить о Даниле. У него есть квартира, там он и живёт, насколько я знаю.

В глазах её отразился интерес, но вопросов больше она задавать не стала, и я было расслабилась, но не успела сделать и пары глотков, как лежащий на столе телефон пикнул.

«В пять у паба «16 тонн», – прочитала с уже знакомого мне телефона сообщение.

– Что случилось? – зазвучал как из далека голос подруги.

– Ничего, – ответила я. Убрала телефон и повторила: – Ничего. Давай… давай выпьем кофе. Я вспомнила, что вечером у меня есть кое-какие дела, так что долго сидеть не получится.

Я огляделась по сторонам в поисках Данила, но его не было. Около паба я стояла уже минут десять, часы на дисплее телефона показывали семь минут шестого, а Данил даже не думал появляться.

– Чтоб тебя, – тихо выругалась я, снова посмотрев в сторону дороги. Ни его самого, ни его пугающего внедорожника, похожего на те с фотографий.

– Могу составить тебе компанию, – возле меня нарисовался парень в узких укороченных джинсах. – Со мной может быть даже лучше, чем с тем, кто решил тебя продинамить.

– Не сомневаюсь, – лишь мельком взглянув на недоумка, язвительно отозвалась я.

С ним, действительно, могло быть лучше. Лучше могло быть с кем угодно, вот только к «кому угодно» это отношения не имело. Только ко мне и Дане.

Дверь паба отворилась, и я наконец увидела Данила. Щелчок, рыжеватый огонёк.

– Прости, приятель, но голубятня в другом месте, – подойдя, он оттеснил парня. Тот выругался себе под нос, мне даже показалось, что я услышала что-то нецензурное. Но лезть на рожон было себе дороже.

– Тебе не кажется, что опаздывать не мужское дело? – к нему я обратилась с той же язвительностью.

– Я был занят, – он указал мне в сторону.

– Я тоже была занята, – пошла за ним.

Вечером на втором этаже паба должен был состояться концерт одной малоизвестной рок-группы, и я почему-то думала, что Данил решил поволочь меня туда. Подобную музыку я терпеть не могла, и он хорошо это знал. Но что мешало ему сделать это мне назло? Но нет. Вскоре мы подошли к припаркованной в стороне машины, и он, сняв её с сигнализации, молча велел мне сесть.

– Куда ты собрался отвезти меня на этот раз? – открыла дверцу. – Что, без отцовских денег ты не в состоянии даже клининг вызвать, чтобы убрать хлам в собственной квартире?

Я злилась. На него, за то, что заставил ждать, за то, что не пытался скрыть – если бы ему было нужно, я бы простояла у входа и час. На себя, за то, что ничего не могу сделать, за то, что снова вынуждена повиноваться. Злилась даже за эту самую злость, потому что она доставляла ему удовольствие.

– Зачем мне клининг, если у меня есть ты? – дотлевший уголёк полетел в оставленную утренним дождём лужу.

Данил сел за руль, и мне тоже пришлось занять место в салоне. Если бы я не сделала этого, он бы, наверняка, затолкнул меня в автомобиль силой. Или, того хуже, нашёл бы другие рычаги давления.

– Садись спереди, – приказал, когда я бросила рюкзачок рядом с собой.

– Я уже села на заднее.

– Значит, пересядешь на переднее.

– Тебе самому не надоело? – осведомилась, плюнув и снова отворив дверцу.

– Нет. Когда надоест, ты узнаешь об этом первой.

Сделав, как он хочет, я пристегнулась и сложила ладони крестом на коленях.

Данил всё-таки завёл двигатель и дал задний ход, рывком тронув внедорожник с места. Я схватила едва не упавший рюкзак. Наградила Данила осуждающим взглядом, но на этот раз промолчала, не желая тешить его самолюбие ещё сильнее.

– Так куда мы