— Большое спасибо, но мы бы хотели пройти тест, как и все остальные. Нам не нужно особое отношение, — Дорен слегка поклонился.

«Вот еще, если мы пройдем просто так, Эрин явно не сможет стать элитным учеником.»

— Что же, это похвально, но вы понимаете, что если откажетесь от королевского пропуска и пройдете испытание, то ваше поступление будет целиком зависеть от результатов? Если вы провалитесь…

— Значит так тому и быть, — голос Дорен был решительным.

«Надеюсь это добавит пару баллов в глазах того, кто сейчас за нами наблюдает.»

Как только они вошли в это здание, парень сразу определил, что в холле работает следящее заклинание. Было вполне вероятно, что экзаменаторы присматривались к будущим ученикам уже сейчас.

— Ты согласна со своим братом? — регистратор посмотрел на Эрин. Та тут же, не раздумывая, уверенно кивнула.

В этот момент, в другом помещении, группа из трех мужчин и двух женщин за широким деревянным столом действительно наблюдала за ситуацией. И хотя их глаза были закрыты, с помощью заклятия, которое они контролировали, эти пятеро видели абсолютно все что происходило в зале. Все присутствующие выглядели довольно молодо, на вид им нельзя было дать больше тридцати-тридцати пяти лет.

— Хм? Ты смотри-ка, беженцы из Ортиса отказались от королевского пропуска. Хотя бы минимальный стержень в них есть, — мужчина в черной робе и с короткой стрижкой, заинтересовано заметил.

— Главное, чтобы это не оказалось пустым звуком. Сколько раз мы видели, как новички переоценивают себя? — ему ответил другой, одетый во все лазурное.

— Его Величество дал пропуск не просто так, любой кто смог пережить тот ритуал, должен был обладать достаточным запасом маны. Так что, хотя это и выглядит как благородный жест, академия, на самом деле, ничего не теряет, принимая этих детей, — в разговор вступила женщина с длинными светлыми волосами.

— Его Величество дальновиден, как всегда, — мужчина в черной робе вздохнул.

— Кстати, кто-нибудь знает, появилась ли какая-то дополнительная информация о том, что произошло в Ортисе? — еще одна женщина, на этот раз шатенка, спросила обеспокоенным голосом.

— Боюсь, что нет, — наблюдатель в лазурном ответил со вздохом. — Неизвестно, кто прервал ритуал. Но, судя по всему, в этот момент чудовище уже находилось в городе. Кажется, неизвестный… Убил его. Или как минимум сильно ранил. А заодно и перебил всех предателей одним ударом.

— Боже, какой силой надо обладать, чтобы провернуть что-то подобное?

— В этой истории слишком много белых пятен, — пятый человек за столом, мужчина со шрамом на левом виске прервал их разговоры. — Мы все равно никогда не узнаем в чем там было дело, у этого случая слишком высокий уровень секретности. Не отвлекайтесь.

— Ты знаешь, тяжело игнорировать что-то, что потенциально может стать причиной уничтожения королевства, — шатенка нахмурила брови. — Ладно, ты прав, давайте продолжим наблюдение. За сегодня не было еще ни одного стоящего новичка, что думаете об этой парочке?

— Парню уже двадцать, он отработанный материал, — мужчина со шрамом сразу ответил.

— У тебя почти все отработанный материал, — светловолосая хмыкнула. — Мне кажется, раз они брат и сестра и раз отказались от пропуска, значит кто-то из них хочет стать элитным учеником.

— Посмотрим, может быть, это будет интересно, — наблюдатель с короткой стрижкой согласно кивнул. — Чувствую, в этом году борьба между башнями будет особенно ожесточенной. Хорошие саженцы нам всегда пригодятся.

Никто из присутствующих не сказал бы этого вслух, но больше всего на свете эти мужчины и женщины не любили проигрывать. И каждый из них в глубине души был полон ожиданий.

Дорен в зале регистрации, буквально чувствовал взгляды неизвестных, сосредоточенные на нем с Эрин.

«Ладно уж, смотрите. Сегодня вы увидите кое-что необычное.»

Заполнив все необходимые бумаги, парень и девушка вошли в зал ожидания перед зоной испытаний. Зона, судя по всему, располагалась в этом же здании. В их руках были металлические жетоны, которые им выдали после регистрации. Со слов мужчины они узнали, что, когда подойдет их очередь, жетон нагреется и начнет слабо светиться.

— Получается, то здание на площади принадлежало центральной башне? — Эрин присела на один из свободных стульев и полюбопытствовала.

— Выходит, что так, — Дорен кивнул и сел рядом. Зал ожидания тоже был просторным, и где-то около тридцати молодых девушек и парней уже ждали своей очереди. На вошедших никто не обратил внимания, каждый из присутствующих был глубоко погружен в свои мысли.

— Но разве это честно? Если большинство новичков зарегистрируется там, Центральной достанутся самые талантливые ученики. Неужели другие башни этим довольны? — девочка разглядывала свой жетон.

— Ничего мы не довольны! — в этот момент, в комнате наблюдения шатенка всплеснула руками.

— Она тебя не слышит, — мужчина со шрамом усмехнулся.

— О? Ты тоже наблюдаешь за этой парочкой Нильс? Ты же сказал, что парень отработанный материал? — женщина спросила с легким смешком.

— Я интересуюсь девочкой, на парня мне наплевать. Думаю эта… как там её…

— Эрин, — шатенка, проверив информацию, подсказала ему имя.

— Думаю, эта Эрин чего-то да может стоить, — Нильс задумчиво потёр подбородок.

— Если так, тогда я заберу её себе. В конце концов, её привела моя ученица, — светловолосая тут же игриво заметила.

— Хина, у тебя и так полно талантов, так нечестно! — шатенка искренне возмутилась.

— Разве не тебе достался тот паренек? Значит, будешь выбирать в следующий раз. А про тебя Нильс, я вообще молчу.

— Хотите опять сплавить мне всех отбросов? — мужчина нахмурился. — Мне что, мало мусора с прошлого года? Что Элиса, что ты, постоянно уводите у меня из-под носа всех, кого я заприметил.

— Кто виноват, что у тебя такая специализация? Мы распределяем учеников по их таланту, — Хина вздохнула.

— Эй, ничего, что у нас прямо сейчас испытание проходит? — их коллега в лазурных одеждах не выдержал, и вклинился в разговор.

— Я взглянула на него одним взглядом, самый обыкновенный мальчик, ничего особенного, — Элиса лишь отмахнулась. — К тому же я доверяю твоему суждению.

— Хочешь на меня всю грязную работу повесить, а сама осматривать только самых талантливых? Не выйдет. Либо вы смотрите всех, либо следующий талант забираю я.

— Тск, откуда в тебе столько негатива?! — наблюдатели продолжали переругиваться в своей комнате.

А в зале ожидания, время тянулось невыносимо медленно.

— Другой же вариант в том, что у них особая соревновательная система, — Дорен посмотрел на парней и девушек, дожидавшихся своей очереди. — Может быть, если башня добьется высоких результатов, ей позволят занять главное здание на площади в следующем году.