– Ну, клуб «Ябеда» – не Большой театр. – Бритт поставила последнюю свечку на стол и вдруг поняла: настроение Сергея резко изменилось. Обернувшись к нему, она задрожала от ужаса, столкнувшись с его невыразительными черными глазами. Сергей не любил, когда его высмеивали.

– Я… просто шучу. Танцовщицы, которых я видела вчера, очень хороши… и клиентам они нравились.

Тонкие губы Сергея растянулись в улыбку, но глаза по-прежнему смотрели без выражения.

– В «Ябеде» только самые лучшие. Может, у нас и не Большой театр, но Большой для стриптизерш! Верно?

Джесси ткнула его в грудь.

– А я докажу тебе, что американка сумеет переплясать любую русскую девчонку! Смотри, Сергей! Здесь есть несколько русских, которые совсем не умеют держаться на сцене.

От приклеенной к лицу улыбки у Бритт заныли мышцы лица; ей стало по-настоящему страшно. Неужели Джесси не понимает, что ее замечание бестактно?

– Ха! Ты кого имеешь в виду? Все наши танцовщицы – настоящие красотки!

– Сергей! – перебил его Джером. Он размахивал какими-то бумагами. – Мне нужно обсудить с тобой кое-какие заказы.

– Джером очень деловитый. Это мне нравится. А вы… – Сергей погрозил пальцем Джесси и Бритт, – марш за работу!

Бритт выдохнула, лишь захлопнув за собой дверь дамского туалета. Склонившись над раковиной, она посмотрелась в зеркало. Слышал ли Сергей, что они с Джесси говорили о Татьяне? Нарочно ли Джером вмешался в их разговор?

Должно быть, Джерому что-то известно о Татьяне. Он видел у Лианны ее портрет. Может быть, они с Джеромом смогут объединить усилия и помочь друг другу. Он слышал, о чем они говорили, и нарочно вмешался, поняв, что Джесси хочет упомянуть Татьяну и подтвердить, что они с Бритт обсуждали ее. Бритт не хотела, чтобы Сергей знал о ее интересе к Татьяне. Достаточно вспомнить, куда такой интерес завел Лианну.

Клиенты заполняли зал; завсегдатаи, группы мужчин, кое-кто парами, кто-то в одиночку – в том числе Алексей.

Его столик снова обслуживала Джесси, но Бритт решила подойти к нему хотя бы однажды до конца смены.

Во время затишья Бритт остановилась у стойки напротив Джерома и стала смотреть, как тот достает бутылки пива из холодильника. Когда он поставил их ей на поднос, она накрыла его руку своей:

– Джером, а ты не знаешь, куда делась танцовщица по имени Татьяна?

– Брось, – буркнул он, не глядя на нее и разливая водку по стопкам.

Наклонившись почти к самому его лицу, она прошептала:

– Ты ведь что-то знаешь, да?

Он хлопнул ее по запястью – его рука была мокрой после запотевших бутылок.

– Ты ищешь свою сестру?

Бритт выдернула руку, перевернув стопку.

– Как ты догадался?

– Ли показывала мне твое фото. – Джером снял с пояса тряпку и вытер мокрый поднос. – Твое счастье, если она больше никому тебя не показывала.

– Ты мне поможешь? Мы с тобой… можем помочь друг другу.

– Не здесь. – Джером покосился налево, направо. – После смены жди меня у входа в «Бурю». На бульваре Сансет. Знаешь?

– Найду.

Джером заменил водку.

– Шевелись!

Бритт взяла поднос и стала разносить напитки. Придется как-то сказать все Алексею, пока он не ушел.

Он не мог пойти с ней. Вряд ли он захочет, чтобы Джером понял, что он – не просто любитель стриптиза.

Немного спустя Бритт постучала Джесси по плечу:

– Похоже, ты занята, а у меня сейчас дел мало. Хочешь, я обслужу за тебя пару столиков у сцены?

– Было бы здорово. Не хочу утомляться перед важными пробами! – Джесси показала на противоположный от Алексея конец зала: – Можешь взять столики справа.

– Хорошо. – Бритт направилась в противоположную сторону. Пусть Джесси думает, что она ее плохо поняла.

Обслужив соседний с Алексеем столик, она бочком подошла к нему. Улыбнулась, похлопала ресницами.

– Я встречаюсь с Джеромом у какого-то бара или клуба на бульваре Сансет.

– Нет, не встречаешься, – тихо ответил Алексей.

– Он знает, кто я! – Бритт нацарапала что-то в своем блокноте. – С самого начала знал. Оказывается, Лианна показывала ему мое фото.

Алексей тихо выругался.

– Тебе нужно уходить отсюда. Срочно!

– Ни в коем случае! Он что-то знает и собирается мне рассказать. – Она повернулась к сцене. – Эй, смотри туда! Кто-то явно добивается твоего внимания.

Так как Алексей никак не мог задержать ее, он привстал и сунул танцовщице чаевые.

Нужно ли ему было вести себя столь убедительно? Она даже не взяла у него заказ на напитки, но видела на его столе пустые стопки и стакан с водой. Она подозревала, что он выливает водку в воду, чтобы голова оставалась ясной.

Когда она вернулась к стойке, Джером направил ее к другому бармену. Может, боится, что она снова начнет его расспрашивать?

В следующий раз, когда Бритт подошла к столику Алексея, она написала на его салфетке название бара: «Буря».

Она поставила на салфетку стопку с водкой, налитой до краев, и улыбнулась.

– Главное, не мелькай там. Мы встречаемся у входа, но не знаю, пойдем ли мы внутрь. Ты знаешь то место?

– Нет, но буду там раньше тебя. Никуда с ним не езди!

– Не поеду. – Бритт взяла у него деньги. – Наслаждайся представлением, но не слишком увлекайся! – Она поспешила прочь от его столика. Почему она так сказала? У него сложится ложное впечатление о ней: еще подумает, что она находит его ужасно привлекательным и хочет, чтобы он глазел только на нее в обнаженном виде. Нет, впечатление, конечно, верное. В следующий раз, когда она отошла от стойки, Алексея уже не было. Тем лучше! Надо надеяться, что она увидит его возле «Бури».

Они с Джеромом тоже избегали друг друга. Более того, весь клуб превратился в минное поле. До закрытия еще далеко.

После того как посетители разошлись, Сергей вышел из кабинета и обратился к Джерому:

– Джером, сегодня можешь уйти пораньше. У нас с Ириной пробы. Мы и закроем клуб.

– Уверен? – Джером сдвинул брови над переносицей. – Я тоже могу закрыть, без проблем.

– Знаю. Но сегодня мы закроемся сами.

Джером пожал плечами, но на лбу у него так и осталась складка. Закончив свои дела, он предоставил остальное Сергею.

Когда Бритт отнесла на стойку последние свечи, Сергей намотал на палец прядь ее волос.

– Эй, Барби, хочешь посмотреть пробы? Может, кое-чему научишься.

К горлу у нее подступил ком, но ей удалось улыбнуться:

– Нет, спасибо. Пусть Джесси танцует. – Она кивнула в сторону выхода.