мы все были слишком заняты, чтобы встречаться. Я была свободна от школы только по выходным, йога-студия Мимы набирала обороты, и ей удалось открыться в разных частях города, а мамин график дежурств перевели на ночные смены. Воскресенье осталось единственным днем, когда мы могли собраться вместе и наверстать упущенное за целую неделю.

В течение последних нескольких лет мама наверстывала упущенное за годы жизни с отцом, и в ее словах звучала легкая горечь.

Она ворчала, рассказывая историю о Кэрол и ее горестях.

— Только представь — этот придурок переспал с сестрой Кэрол! С ее сестрой! Говорю вам, мужчины — свиньи. Они сделают все возможное, чтобы испортить женщине жизнь. Если бы у меня была голова на плечах, я бы вообще никогда и ни с кем не встречалась.

Бракоразводный процесс мамы и папы — поправка, Курта, потому что я больше не считала его отцом, — уже давно завершился, но мама так и не оправилась от ненависти к этому мужчине. С тех пор как Курт предал нашу семью, мама превратилась в лидера КЖКНМ — Клуба Женщин, Которые Ненавидят Мужчин.

Членство в клубе гарантировало еженедельные сладости, подписку на Lifetime и кошку.

Я могла бы записаться туда хоть сейчас — в основном из-за сладостей и немного из-за кошки.

— Дело не только в мужчине, дорогая. Ее сестра ведь тоже принимала участие в предательстве, — добавила Мима. — Плюс, вероятно, в этой истории есть что-то, что Кэрол упускает. Не нам их судить.

Бабушка никогда не впадала в крайности, когда дело касалось чужих дел. Думаю, с возрастом к человеку приходит опыт, а вместе с ним и умение не делать категоричных выводов о других людях.

Но сейчас мама была слишком поглощена собственными переживаниями. Ей было тяжело не осуждать других. Я обнаружила, что большинство людей, испытывавших боль, осуждали образ жизни других только потому, что это помогало им проживать свои собственные горести.

По крайней мере, мамин муж не изменил ей с несуществующей сестрой. В этом смысле Кэрол ее обошла.

— Я уверена, что это он ее соблазнил. Мужчины — змеи, злобные твари с ядовитыми клыками. Лично я больше никогда никому не поверю. Если даже Jay-Z умудрился изменить Королеве Би, то что говорить об остальных?

Мима подняла бровь:

— Кто такая Королева Би?

— Бейонсе, — сказала я, запихивая в рот вилку лапши.

Большую часть времени, когда мама разглагольствовала, я молчала. В последнее время мне казалось, что ей не нужен повод — маме просто нравилось рассуждать о гнилой мужской природе. Еще одно слово о том, как Билл обидел Хиллари, и я вырвала бы себе волосы.

— Кто такая Бейонсе? — спросила Мима, заставив меня улыбнуться.

Быть настолько оторванной от мира знаменитостей, чтобы не знать саму королеву музыки?

— Расскажу тебе, когда вырастешь, — пошутила я, толкнув бабушку в бок.

Зазвонил мой телефон, и я поспешила вытащить его из кармана. На экране появилось имя Лэндона, и по моим губам скользнула улыбка.

Лэндон: Ты будешь свободна на этой неделе? Я в Чикаго по работе и хотел бы тебя увидеть.

Я начала быстро набирать ответ, улыбаясь во весь рот.

Шей: Я определенно найду для тебя время.

Лэндон: Я прилетаю сегодня поздно вечером. Можно приехать к тебе домой?

В моей голове закрутилась вереница мыслей о нынешнем состоянии нашего с Трейси и Рейн жилища. Бюстгальтер и трусики, которые я переодела утром, вероятно, все еще валялись на полу спальни. В корзине для белья лежала огромная куча грязных вещей, и я была почти уверена, что пятно от вина на моем одеяле так и не оттерлось — даже после использования ластика Mr. Clean. Совет на будущее: не стоит смотреть видео о том, как собачек забирают из приюта, одновременно попивая вино прямо из бутылки. Вы будете обливаться счастливыми слезами и неловко проливать вино себе на колени.

Кроме того, территория дома представляла собой зону боевых действий — в конце концов, там жили сразу три девушки.

Излишне говорить, что моя комната являла собой полную катастрофу, и я была совершенно не готова к приходу гостей. Но никогда не сомневайтесь в способности женщины быстро убраться, когда на горизонте маячит перспектива обнять Лэндона Харрисона.

Шей: Звучит хорошо! Увидимся.

— Извините, дамы, похоже, сегодня мне придется покинуть ужин, — сообщила я, вставая из-за стола.

Мима улыбнулась. Мама поморщилась.

— Это был Лэндон? — спросили они в унисон и с совершенно разными интонациями.

— Да. Оказывается, он прилетает в Чикаго на несколько дней и планирует заехать ко мне сегодня вечером.

— И, конечно же, ты отменяешь все свои планы, чтобы под него подстроиться, — проворчала мама. — Мне это не нравится, Шеннон София. В последние несколько лет я наблюдаю за тем, как ты бросаешь все, чтобы найти время для этого мальчика. А чем он жертвует ради тебя?

Если бы я получала доллар каждый раз, когда мама ворчала из-за наших с Лэндоном отношений, я бы смогла открыть парк развлечений.

Я подошла и поцеловала ее в лоб.

— Я бы с удовольствием с тобой поболтала, но мне нужно убраться и подготовиться. Я люблю вас, дамы. Скоро увидимся.

— Передай Лэндону, что я его люблю, — крикнула Мима мне вслед. — Скажи ему, что я видела его в рекламе зубной пасты. Мой клиент выложил запись на YouTube, и мы посмотрели ее пятнадцать раз подряд!

Я улыбнулась. Несмотря на недовольство мамы, бабушка искренне гордилась Лэндоном.

Лэндон оказался, должно быть, самым удачливым мальчиком в мире. Ему не пришлось тратить годы на мучительные поиски агента. К нему напрямую обратились три крупнейших актерских агентства в мире, предложив сотрудничество. Представляете? Никакой необходимости вставать на колени и протягивать свое детище агентству, которое даже не подумает дать вам шанс.

Ох, мечты, мечты.

— Я передам ему, Мима.

Я поцеловала ее в лоб.

— Ой, подожди! Я положу ему немного еды — минутку.

Она поспешила на кухню за контейнером, оставив меня наедине с мамой и ее недовольным взглядом.

Я вздохнула.

— Хорошо. Давай, — предложила я. — Расскажи мне, какую огромную ошибку я совершаю.

— Ты совершаешь огромную ошибку, — повторила она. — Я знаю, ты думаешь, что все это забава и игра, но я хочу, чтобы ты была осторожна, — поучала меня мама, повторяя то, что я выслушивала уже почти три года. — Он далеко и купается в славе. Женщины окружают его изо дня в день. Он живет в мире, где измена — обычное дело.

С тех пор как мама узнала об измене