Да, у нее не было выбора, но она вынуждена была признать, что ей интересно будет попробовать. От всей души надеясь, что не совершает сейчас огромную ошибку, Дэни сказала:

— Хорошо. Спасибо.

И тогда Алекс улыбнулся:

— Теперь, когда мы с этим разобрались, проходите и выпейте чего-нибудь.

Он пошел вперед, прежде чем она успела отказаться. Дом у него был просто великолепный. Снаружи традиционная деревянная вилла, полностью перестроенная внутри. Высокие потолки и большие окна, которые пропускали много света. В дизайне дома были использованы нейтральные, но теплые цвета. Дэни прошла к окну, ожидая увидеть здания или воду, но уж никак не роскошный сад. Прямо лес в миниатюре. И это посреди зимы.

— Я могу предложить вам что-нибудь выпить?

Дэни повернулась спиной ко всей этой красоте:

— Нет, спасибо.

Себе Алекс тоже выпить не налил.

— Сядьте, Дэни.

— Мне неловко здесь оставаться.

— Почему?

Она открыла рот и тут же закрыла его.

— Вы больше на меня не работаете. Формально вашим начальником будет Лоренцо. — Широко расставленными пальцами он провел по волосам, потом закрыл на секунду глаза. — Извините меня. Мне очень жаль.

Раскаяние запоздало на несколько часов. Она на это не поведется.

— Может, вам стоит в следующий раз держать гормоны в узде. Что это вообще такое было? День целования временных сотрудниц?

— Вы меня неправильно поняли. Я не жалею о том, что поцеловал вас. Я никогда не пожалею о тех ощущениях. Это было бы для вас оскорбительно.

— Да бросьте… — Дэни смутилась, как неопытный подросток. Вот черт.

— Я прошу прощения за то, что все в офисе смотрели этот ролик. И за сплетни.

— Мне плевать на сплетни. Люди могут думать все, что им угодно. Мне все равно.

— Справедливо. Но мне не все равно. И я не стану подставляться из-за этого сам и не дам вам подставиться. Извините за то, как с вами обошлось агентство. Мы все исправим. — Алекс вздохнул и сунул руки в карманы. — Где ваша семья? В Австралии?

— У меня нет семьи. Мои родители умерли.

— Примите мои соболезнования. — Алекс еще больше нахмурился.

Дэни тут же пожалела о том, что сказала ему. Ей не нужна его жалость, и вспоминать она тоже ни о чем не хотела. Когда она думала о матери, у нее от боли все холодело в груди. Что же касается отца, он для нее не существовал. С трудом Дэни снова сосредоточилась на Алексе и вспомнила то, что ей говорили:

— Ваш отец умер в прошлом году.

Молчание. Она попала по больному месту. Он перестал хмуриться, его лицо разгладилось, потом стало непроницаемым.

— А вы хорошо осведомлены.

— Вы были самой частой темой разговоров у кулера с водой. — Дэни хотела, чтобы это прозвучало несерьезно, пыталась таким образом сгладить неловкость. — Мне даже спрашивать не пришлось.

На его губах снова заиграла легкая ухмылка.

— Но вы собирались спросить? Хотели узнать?

— Нет. Мне эту информацию навязали.

Его низкий раскатистый смех словно освежил и высветлил все в комнате, в том числе ее настроение. Дэни даже усмехнулась ему в ответ.

Алекс тут же поспешил закрепить успех:

— Слушайте, я много путешествую и очень редко здесь бываю. Даже хорошо, что кто-то приглядит за домом. Можете остаться на пару недель и подкопить денег себе на жилье. Это самое простое решение. Мы едва ли будем с вами видеться.

Дэни задумалась. И чего она так переживает — из-за безумного влечения, которое она к нему испытывала? Если он редко будет здесь бывать, она сможет контролировать это влечение, ведь сможет? И он не пытался снова на нее накинуться. Хоть он и сказал, что не жалеет о том их поцелуе, поцеловать ее снова он тоже не пытался. И вообще, похоже, он скорее ощущает свою ответственность за нее, чем сгорает от безудержной страсти, что ее, надо признаться, слегка разочаровало.

Алекс вздернул брови, как будто знал, что победил:

— Значит, договорились. — Он протянул ей руку.

Дэни посмотрела на его руку. Терять ей было нечего, а приобрести она могла многое. Она сможет работать, у нее будет крыша над головой, и она найдет Элая.

Но, как и тогда в лифте, ее внутренний голос предупреждал ее о надвигающейся опасности. Она проигнорировала это предупреждение и вложила руку в его ладонь:

— Спасибо.

По руке у нее словно искра пробежала. Он сжал ее пальцы, и Дэни поняла, что ее внутренний голос был сто тысяч раз прав. Не надо было ей к нему прикасаться. Опасность исходила от него, она таилась в его магнетизме.

— А ты не хочешь узнать, Дэни? — Тепло его шепота захлестнуло ее.

— Узнать что? — Она постаралась сказать это уверенно, а не с придыханием.

— Что бы было, если бы нас не засняли на камеру? Что стало бы следующим шагом?

— Не было бы никакого следующего шага.

— Ты уверена? — Алекс не отпускал ее руку и подошел к ней ближе. — Видишь, я думаю, что следующий шаг был бы, Дэни. Очень приятный шаг.

О черт. Значит, не только она одна это чувствует. Но она продолжала держаться:

— Не хочу тебя разочаровывать, Алекс, но я не стану очередной твоей любовницей.

— Нет? — В его глазах прыгали искорки.

— Нет. — Дэни мило улыбнулась. — Я буду твоей соседкой по квартире. А у соседей по квартире есть правило — со своими не спать.

Алекс улыбнулся с неохотой, но все-таки улыбнулся. Дэни воспользовалась представившейся ей возможностью и высвободила руку. Но победа ее была горькой. Теперь она точно знала, что ей нельзя здесь оставаться, потому что она солгала, ей отчаянно хотелось знать, что было бы дальше. Но она решила, что сумеет его переубедить так, что он быстренько поселит ее в отеле.

— А я тебе здесь не помешаю?

— Как ты можешь помешать?

— С кем ты провел вечер пятницы на прошлой неделе?

— Ни с кем. — Он пожал плечами. — Я был в Сиднее, работал.

— Ладно. — Дэни нахмурилась. — А на позапрошлой неделе?

Он замялся, и это и было ответом.

— С женщиной. Естественно, — все так же мило сказала Дэни.

Он медленно кивнул.

— А в позапозапрошлую пятницу? — осведомилась Дэни. — С другой женщиной, да?

Он посмотрел ей прямо в глаза:

— Да.

— И ты с ними спал, — спокойно и твердо констатировала Дэни, не осуждая.

— Нет.

Дэни на секунду замолчала.