Их взгляды встретились.

— Я могла бы одержать над тобой верх, если бы захотела.

— Уверен, что могла бы. Если бы захотела. — Он провел рукой по ее бедру.

— Слезай. Ты тяжелый. — Она не боялась, но отчаянно пыталась отрицать то, как ее тело обмякло под его телом.

— О… нет, — протянул он, нежно отодвинул волосы ей с глаз, — я не хочу.

— Зато я хочу, чтобы ты это сделал.

— Да что ты? — Его рука скользнула вверх по ее телу, а потом он мягко обхватил ее грудь и стал большим пальцем ласкать ее твердый сосок. — Ты ничего не хочешь поделать вот с этим?

Дэни не стала прикидываться дурочкой и спрашивать его, о чем это он. Вместо этого она усилием воли поборола желание выгнуть спину так, чтобы еще сильнее вдавить сосок ему в ладонь. И мысленно молила свои бедра не раскачиваться и не вжиматься в его отвердевшую плоть. Она вцепилась пальцами в ковер. Жар был просто удушающий, и исходил он не от его разогретого тела, а от нарастающего градуса их взаимного притяжения.

— Это очень плохая идея, — прошептала Дэни и опустила ресницы, чтобы не утонуть в его глазах и не сказать что-нибудь, о чем потом пожалеет. — У меня сейчас в жизни и так много сложностей.

Повисла долгая пауза, они оба замерли в этой сладкой пытке искушения.

— Да, — наконец-то простонал Алекс, — у меня тоже. — Одним движением он скатился с нее и тут же оказался на ногах, потом покачал головой. — Я буду держаться от тебя подальше. Пойду принесу твою сумку.

Дэни поднялась, как только он вышел, провела руками по горящим щекам и постаралась подавить сильнейший приступ разочарования. Просто невероятно. Как близка она была сейчас к безоговорочной капитуляции. Но сказала правду — в ее жизни и так уже сложностей хватало. А если она заведет роман с таким парнем, как Алекс, станет только хуже.

Он вернулся через несколько минут с ее сумкой и сказал, не глядя на нее:

— Я провожу тебя в твою комнату. — Он провел ее вверх по лестнице и остановился у открытой двери. — Вот твоя спальня. Ванная вон там. — Алекс кивнул в дальний угол комнаты.

— А где твоя спальня?

На его губах появилось подобие улыбки.

— Хочешь посмотреть?

— Нет, просто хочу убедиться, что она достаточно далеко от моей, — полушутя-полусерьезно сказала Дэни.

— В этом доме всего две спальни, милая. Моя спальня вверху вон той лестницы.

Алекс вошел в ее комнату, и она последовала за ним, отметив про себя светлый цвет стен и шикарное покрывало на огромной кровати.

Дэни не ожидала, что он бросит сумки и тут же повернется, поэтому чуть не врезалась в него.

Они оба остановились как вкопанные. При этом сердце у Дэни стучало как бешеное. Когда он был так близко, она могла думать только о том, как ей хочется снова его поцеловать. И не только поцеловать.

Так почему же она этого не сделала? Потому что это было бы слишком просто. А Дэни легкой добычей не будет. Несколько приятных минут сейчас могут очень сильно аукнуться ей в будущем. Она была похожа на свою мать и унаследовала ее мягкость. В детстве она видела, как эту мягкость матери использовали против нее. А когда сама Дэни подросла и впервые открыла кому-то душу, в душу ей тоже наплевали. С тех пор главными ценностями в жизни она считала независимость и разум.

Но когда Алекс был так близко, ей нужно было прикладывать неимоверные усилия, чтобы не терять контроль над собой. И ей очень хотелось, чтобы эти ее усилия были вознаграждены.

Прошла секунда, две. Он стоял прищурившись, сжав губы. А потом сплел пальцы, завел руки за голову, как заключенный, и вышел из комнаты.

Дэни заставила себя встать с постели, хотя заснула она только на заре. Она подтянула штанины своей фланелевой пижамы и прошлепала вниз по лестнице в поисках кофе.

Комната была залита ярким светом, на столе лежали газеты, пахло свежеприготовленным завтраком. Алекс уже сидел за столом в одном из своих щегольских костюмов с огромным стаканом сока в руках и наполовину съеденным омлетом на тарелке.

Он замер, не донеся вилку до рта, и оглядел ее с ног до головы. Дэни гордо посмотрела на него в ответ — конечно, пижаму с розовыми поросятами, которая была на ней надета, оправдать было сложно, но, по крайней мере, она не была сексуальной.

— Хочешь? — спросил он. — Могу тебе сделать буквально за минуту.

— Нет, спасибо. — Дэни отвернулась от яркого света. Ее мысли повернули в очень фривольное русло, когда она услышала из его уст «хочешь» и «могу тебе сделать» подряд.

— А ты не «жаворонок», да?

Нет, когда ночь была такой долгой, а по-настоящему заснуть ей так и не удалось. Вместо этого она все время пребывала в какой-то полудреме, которая перемежалась снами, не рекомендованными к просмотру детям до шестнадцати.

— Может, хлопья? — предложил он.

— А кофе у тебя есть?

Алекс встал:

— Крепкий или нет?

— Чем крепче, тем лучше.

Дэни заглянула в огромный шкаф с едой, который больше походил на кладовку, но зайти в нее в поисках еды она побоялась, для нее пространство было чересчур замкнутое. Вместо этого она взяла чашку дымящегося кофе, которую Алекс поставил на стол.

— Тебе ничего из еды не нравится? — спросил Алекс. — Моя домработница купит для тебя все, что хочешь. Просто оставь для нее записку на холодильнике.

— Домработница?

Он кивнул:

— Убирается, стирает, готовит и не распускает слухи.

Дэни сделала еще один глоток горячей живительной жидкости и закрыла глаза. Когда она их открыла, Алекс поставил перед ней тарелку с горячим тостом с мягким сыром и лососем.

— Спасибо. — На вкус было почти так же приятно, как, наверное, приятно будет пробовать на вкус хозяина дома.

Алекс сел на стул с ней рядом, взял газету и спросил:

— Хочешь, я сегодня на вечер приглашу для тебя стилиста?

Она чуть не подавилась.

— Ну, знаешь, чтобы тебе сделали прическу и маникюр?

Он считает, что ей нужен кто-то, кто будет делать ей прическу и маникюр? Почему? Она что, не соответствует «стандарту Карлайла»? Дэни вся внутренне съежилась, растеряв часть наносной уверенности. Она недостаточно хороша, чтобы сопровождать его на одно из этих мероприятий по сбору денег на благотворительность? Недостаточно красива и ухоженна?

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я пошла с тобой сегодня вечером? — спросила она, втайне надеясь, что он не заметит ее сомнений.

Алекс быстро повернулся к ней и нахмурился. Дэни не смогла заставить себя взглянуть ему в глаза.

— Дэни, — вкрадчиво сказал он, — я больше всего на свете хочу, чтобы ты пошла со мной сегодня вечером. Но я пообещал, что приду на этот ужин, и я не хочу, чтобы стул рядом со мной там пустовал. — Потом накрыл ладонью ее руку: — Слушай, моя мать никогда не выходила из дома, не проконсультировавшись со стилистом. Просто я так привык. Это мое замечание никак не относилось к твоей внешности.