— Привет всем, — скромно поздоровалась с присутствующими, отмечая про себя, что нигде не видно Лиды. Зато мне на встречу вышла крашеная блондинка средних лет и в обтягивающем платье, выделяющем каждую складочку на слегка полноватом теле.

— Вы Лиза?

— Да.

— Пройдите за мной.

Туська мне ободряюще кивнула и показала палец вверх. Я же тем временем последовала за женщиной в маленький тесный кабинет, где был лишь один стол с двумя креслами, небольшой закрывающийся на ключ сейф и какая-то абстрактная картина на стене.

— Присаживайтесь. Меня зовут Галина. Можно просто Галя и на «ты».

В последующие два часа мы сидели в этой душной комнатке и разбирали бумаги. Я уточнила у женщины, а нормально ли, что мою кандидатуру еще не утвердили, а разрешают смотреть такие важные документы?

— Лидия дала добро. К тому же, здесь ничего сложного. Вы ведь раньше работали по специальности?

Немного стыдясь, я отрицательно покачала головой. А когда Галя отвела взгляд, показывая тем самым свое негодование по поводу моей некомпетентности, то мне окончательно стало не по себе.

Неловкость момент разрушила Лидия. Она вошла к нам и осведомилась, все ли идет хорошо.

— Конечно, все отлично, но… — замялась Галина, скривив губы, — она же без опыта работы.

— Зато у Лизы жизненного опыта побольше других будет. Галь, не тебе решать, кого мне стоит брать на работу, а кого — нет. Наташа никогда плохого человека не посоветует. К тому же, снимать квартиру и ждать подачки от мужа — это ад. Заканчивайте на сегодня. Ты мне нужна.

Я проводила взглядом свою будущую начальницу, которая то ли случайно, то ли специально громко хлопнула дверью. Хоть она и пыталась выглядеть строгой и сильной, но заплаканные глаза выдавали её. В жизни Лидии случилось что-то нехорошее, и наверняка причиной этому был мужчина. Теперь мне казалось, что все неприятности в жизни случаются в первую очередь по их вине. Это всегда так: больше всех плачут женщины, чаще всего из-за мужчин.

Галя не стала дальше вводить меня в курс дела. Она убрала бумаги в сейф и попросила прийти завтра в это же время.

Когда мы покинули комнату, часы показывали полдень. Лидия сидела на регистратуре и записывала кого-то на прическу, а девочки обхаживали клиентку — пожилую женщину, похожую на божий одуванчик, с единственным ярким пятном на морщинистом лице — ярко-розовыми губами. И вот несмотря на возраст, она выглядела такой веселой, словно долгая и скорее всего непростая жизнь не доставила ей никакой печали. Хотелось бы и мне в свои семьдесят, а может и больше, приковывать к себе внимание жизнелюбием и приятной манерой речи.

— Девочки, — обратилась к нам Лидия, и стала заполнять свою сумочку всякой косметической мелочью, — я буду вечером перед закрытием. Не забывайте отвечать на звонки. Лиза, сегодня у тебя есть уникальный шанс испробовать услуги нашего салона, — неожиданно сказала она мне, а затем посмотрела на Тусю: — Ей подойдёт золотистый каштановый. И сделайте что-нибудь с сединой. Эти гады только и могут оставлять за собой седые волосы и разбитое сердце.

Она ушла, не забыв перед выходом вновь стереть с глаз слезы. Следом за ней вышла и Галя. Я же посмотрела на девочек в недоумении.

— Вчера ездила в деревню к матери, должна была заночевать там, но вернулась раньше. А её кабан с молодой девицей на их кровати кувыркался. Вот ей и плохо, — пояснила мне Туська, завершая последние штрихи в незамысловатой прически своей клиентки.

— У меня тоже такой был, — заговорила пожилая женщина. Бабушкой её назвать язык не поворачивался, — зажрался любовью. Как за дитем ухаживала, а он нож в спину. Еще и с лучшей подругой. Молодая была, дурная, слезы лила… Сейчас бы мою мудрость да в ту глупую девичью головушку, — постучала она пальцем по виску, случайно демонстрируя элегантный маникюр, затем тыкнула им же в мою сторону. — А ты не стой там. Садись вот рядышком и красоту наводи. Нам, женщинам, Богом дано быть красивыми и сильными. Как цветы в поле: дикие, яркие но нежные и стойко переносящие ветер и дождь.

Туся тоже подозвала меня жестом, и хоть мне и было неудобно, все же я согласилась. А когда эта милая женщина ласково погладила мою ладонь и расплылась в улыбке, то былое напряжение и вовсе улетучилось.

Дальше завязалась непринужденная беседа. Зарина, коллега Наташи, с гордостью демонстрировала свое обручальное кольцо. Мужчина, который её предложил брак, оказался цыганом, но и у девушки были такие корни, и её все устраивало. При этом я узнала, что этот народ не любит смешивать кровь, поэтому молодые парни выбирают чаще всего девушек-цыганок, знающих многие обычаи и законы.

Подруга же нанесла мне на волосы краску, и я некоторое время сидела без дела. Долго упираться и отказываться от бесплатной услуги не видела смысла. К тому же, как мне объяснила Наташа, акты такой вот доброты у Лиды случаются раз в три года. То есть это первый раз на её памяти. Я же была уверена, что ей сейчас наплевать на все. Лишь бы как-то избавиться от боли, высасывающей из нас силы до последней капли и оставляющей за собой только пустоту. Темную глубокую пропасть, в которую не хочется возвращаться.

Мне вспомнился вдруг вчерашний вечер. Почему Тимофей не сдержался? Какая кошка пробежала между ними? И под «кошкой» я сейчас имела в вижу женщину. Не мог мой муж просто так разозлиться. Ненависть вчера прямо полыхала в его глазах. И что-то мне подсказывало — это больше из-за Тимофея.

— Лиз, ты чего?

— А?

— Опять в себя ушла? — забеспокоилась подруга. — А ну вылезай из своей раковины, будем краску смывать.

Новый цвет волос меня покорил сразу. Каштановый, который при свете солнца должны были отливать золотом, удивительно мне шел. К тому же Зарина подправила брови, подкрасив их на тон темнее.

— Девочки, это так красиво. Спасибо вам, — обняла я их обоих, стоящих бок о бок и рассматривающих итог собственных трудов.

— Лида одобрит сто процентов, — со знанием дела произнесла Туська и ущипнула меня за щеку. — Давно хотела тебе подобное предложить, но мне так нравился твой натуральный оттенок.

— Я в восторге. Думаю, Машка тоже одобрит.

— Не одобрит, если ты опоздаешь. Она же вредина с макушки до пяток.

Я спохватилась и посмотрела на часы. В запасе было еще достаточно времени, но подруга говорила правильную вещь. Не стоит опаздывать в детский сад за ребенком. Пока есть возможность, нужно проводить с ней больше времени.

— Лиза, а ты не собираешься в этом году отдавать её в школу? — спросила Зарина, прибирая свое рабочее место.

— Не думаю, что потяну. Сейчас пошёл четвертый месяц беременности. Надо готовить денежку к родам. Если я соберу все в одну кучу, то просто не потяну, — грустный вздох сам вырвался из моих уст.

— А как же твой?

— Зарина! — одернула её Наташа.

— Что, Зарина? Он прежде всего отец, должен помогать.