– Пора забыть о глупых фантазиях, Амира. Не заставляй меня делать за тебя выбор.

– О каком выборе мы говорим? Передо мной единственный вариант, не так ли?

Ей казалось, он придет в ярость, но Адир просто одарил ее долгим взглядом и улыбнулся. Это была улыбка хищника. Вернее, того, кто всегда получал желаемое.

– Я думал, ты обрадуешься, когда выйдешь из золотой клетки. Когда ты избавишься от всех ожиданий и обязанностей, которые на тебя возлагали. От равнодушия Зуфара и жестокости своего отца. Ты сама сделала выбор, поэтому смирись.

– Нет! Ты…

– Достаточно! – Адир потерял терпение.

Вздернув подбородок, она с вызовом посмотрела на него, но съежилась.

– Теперь ты ведешь себя так, будто я тебя принуждаю, Амира? Ты доказала свою неверность Зуфару, когда ты переспала со мной. Ты была такой страстной…

– Ты решил меня унизить? Мне наплевать на то, что думаешь ты, мой отец и весь этот проклятый мир. Я отдалась тебе. По-твоему, я хотела сбежать из-за страха?

– Зачем это романтизировать? Ты использовала меня, а я использовал тебя, – откровенно заявил он, зная, что Амира никогда бы не использовала человека в своих целях. Отец воспитывал ее как будущую королеву, но она не стала интриганкой. – Разве ты не хотела отомстить своему отцу за жестокость, а Зуфару – за равнодушие?

– Нет! Не смей говорить мне, почему я это сделала. – В ее голосе слышались стальные нотки. Всего за несколько секунд она превратилась из сладкой, невинной соблазнительницы в разъяренную тигрицу. – Не приписывай мне свои собственные извращенные мотивы. Меня влекло к тебе. С тобой я впервые почувствовала себя женщиной. С тобой я стала не просто пешкой в чужой игре. Я разрешила тебе поцеловать меня. Я позволила тебе доставить мне удовольствие. Я решила забыться в твоих объятиях на одну ночь. Всю свою жизнь я терпела жесткие ограничения. В ту ночь я выбрала тебя. И ни ты, ни мой отец, ни весь мир – никто не заставит меня стыдиться своего выбора.

– А теперь нам обоим надо жить с последствиями той ночи, – сказал он.

Она была для него ничем.

Она привыкла к такой роли. Она была объектом безразличия и пренебрежения Зуфара. Но его безразличие не навредило ей.

Она была средством достижения богатства и власти для своего отца. Пешкой, которую используют ради достижения целей. Даже ненавидя отца, Амира, так или иначе, использовала его в своих интересах. Она снова и снова убеждала отца в том, что ее образование и благотворительная работа увеличивают ее ценность как королевы. Она использовала свою помолвку с принцем Зуфаром как оружие для достижения своих самых смелых мечтаний.

Но никто из них не завладевал ее сердцем.

Отдавшись Адиру, она позволила ему проникнуть в ее сердце.

Он оказался первым человеком, рядом с которым она чувствовала себя ценной и желанной. Впервые в жизни она ощутила себя счастливой.

Амира опустилась на пол, когда Адир ушел. В ее глазах стояли слезы.

Она должна думать о ребенке и своем будущем.

Ради ребенка она выйдет замуж за Адира. Но она больше не будет ему доверять. Пусть он владеет ее телом, умом, мыслями, но он никогда не завладеет ее сердцем.

Ей не стоит забывать, что она станет женой бессердечного человека.

– Как ты себя чувствуешь?

Амира резко приподнялась на кровати и увидела хмурый взгляд Адира.

Не надо забывать, какой он необычный человек.

Ей необходимо видеть его таким, каков он на самом деле: властный и привыкший добиваться своего. Она всю жизнь общалась с такими людьми, но умудрялась поступать по-своему. На этот раз будет так же.

Она жила под постоянным унижением и контролем своего отца, поэтому высокомерие и властность Адира она выдержит без проблем.

– Амира? – нетерпеливо сказал он.

Ему хватило ума не приходить к ней три дня.

Но Амире не удавалось побыть одной, потому что к ней постоянно приходила какая-нибудь женщина. Одна из них справлялась о ее здоровье. Другая, по имени Зара, развлекала ее. А потом появилась старуха Хумера.

– Я смирилась с судьбой. Я хорошо себя чувствую. Но я все равно тебя не люблю, – откровенно произнесла она.

– Смотри на меня, когда я говорю с тобой.

Медленно выдохнув, она повернулась к нему лицом.

– Слушаюсь, ваше высочество.

На нем были белые халаты, а на голове – красно-белый платок. Амира разглядывала высокомерные черты его лица, широкие плечи и ощущала идущую от него энергию. Ей не верилось, что однажды она осмелилась поцеловать его и попросить заняться с ней любовью.

Облизнувшись, она увидела, как сверкнули его глаза.

На его подбородке дрогнула жилка.

– Я все утро разрешал глупые споры, касающиеся коз и скота. Не испытывай мое терпение, Амира.

– Если твой слуга составит для меня список того, что я могу и не могу делать, я выучу его наизусть. Чего ты от меня ждешь?

– Ты не догадываешься? – Он грациозно прошелся по шатру. Амира продолжала пялиться на него. В его глазах цвета янтаря появился угрожающий блеск.

Он так нежно провел пальцем по ее подбородку, что Амира мгновенно закрыла глаза, чтобы насладиться этим ощущением.

Ей стало жарко, хотя солнце уже садилось и температура воздуха быстро падала. Но после хаоса, в который Адир превратил ее жизнь, Амира каждую ночь мечтала о том, чтобы он лежал рядом с ней в кровати.

– Служанки как-то странно на меня поглядывают, – сказала она. – Переведи меня в другой шатер.

– Ты отдаешь приказы как королева. Они смотрят на тебя так потому, что я еще не объявил тебя их будущей шейхой.

Она вздернула подбородок.

– Поверь мне, это последнее, чего я хочу. Если бы я знала той ночью, кто ты, я бы закричала и позвала на помощь. Я бы…

– Ты лжешь самой себе. Но я не стану с тобой спорить, если тебе так лучше.

Наглое, высокомерное чудовище! Или он прав? Вероятно, ее потянуло бы к нему, даже если бы она знала, какой он могущественный человек.

Три дня назад, узнав правду об Адире, она испытала шок. Но теперь ей было любопытно, насколько сильно Адир хотел ее в ту ночь.

Она вздохнула, понимая, что даже сейчас ищет романтический подтекст в их близости.

– Я убежала с тобой, потому что мне надо было начать новую жизнь. Но теперь, когда день свадьбы прошел…

– Он не примет тебя обратно, Амира. Я получил новости.

Амира решила, что он сказал об этом мимоходом, чтобы снова унизить ее.

Но, увидев проницательный взгляд Адира, она передумала.