– Племена будут называть тебя своей шейхой.

– Я не приму этот почетный титул. Потому что у меня есть профессия, Адир.

Его подбородок дрогнул, а глаза сверкнули.

– Это не обсуждается, дорогая. Ты будешь моей шейхой, моей женой, матерью моих детей и всем остальным, что я сочту важным.

Он повернулся, чтобы уйти, а затем остановился.

– А если родится мальчик, Амира? – В его взгляде было столько эмоций, и Амира поняла, что сделала правильный выбор.

Адир, которому она доверилась той ночью, никуда не исчез.

– Если родится мальчик, я надеюсь, ты поможешь мне воспитать его хорошим человеком, Адир. Человеком, который знает свои корни, который надежен и понимает, что его жизнь полна любви. – Увидев взгляд Адира, она решила, что сердце выскочит у нее из груди. – Ты согласен?

Он кивнул.

– Адир?

– Да, Амира?

– Пусть мальчик будет таким же красивым, как его отец.

Он улыбнулся, и на его щеках появились глубокие ямочки. Амира тоже улыбалась, когда ложилась спать.

Ее жизнь с Адиром будет непростой, но она готова рискнуть.

Свадьба Адира и Амиры была запланирована через две недели. Скромная церемония в присутствии советников из племен. На свадьбу должны были приехать отец Амиры и несколько близких друзей Адира и его деловые партнеры.

Адир не спросил ее, какую свадьбу она хочет. Амира удивилась, когда он сказал ей, что церемония будет довольно простой, потому что старейшины племен не поедут в город даже на свадьбу шейха.

– Свадьба не будет такой пышной, какой она могла быть у тебя с Зуфаром, – поддразнивал ее Адир.

– Я согласна выйти замуж без свидетелей, в присутствии имама.

Он лукаво выгнул бровь.

– Мои племена давно ждали эту свадьбу. Они хотя праздновать.

Амира вздохнула. Неужели он думает, что она хочет пышную, королевскую свадьбу?

– Уже в юности я знала, что моя свадьба никогда не будет такой, какую я хочу. Поэтому не радуйся, думая, что отбираешь у меня мечту, Адир.

Он рассмеялся и провел большим пальцем по ее подбородку.

– У тебя острый язык.

Через секунду он поцеловал ее в губы и запустил пальцы в ее волосы. Окутанная запахом его тела, Амира с радостью прильнула к Адиру. Она разомкнула губы, и он скользнул языком ей в рот. Из ее головы вылетели все мысли. За прошедшие дни она почти забыла, как искусно он целуется.

Он отвез ее в город к врачу, который подтвердил, что она в отличной форме. Но даже после этого Адир не прикасался к ней и не приходил к ней ночью.

Его сдержанность доконала ее, поэтому она спросила:

– Что я сделала не так на этот раз?

– Ты передала письмо Зуфару?

– Ты перехватил его? – переспросила она.

Он раздул ноздри, на его подбородке дрогнула жилка. Она снова увидела отчужденность в его глазах. Она буквально чувствовала, как он подавляет свои эмоции.

– Мой охранник спросил меня, хочу ли я его перехватить.

– Я просто передала ему свои извинения, Адир. Он не заслуживает такого отношения. И я написала Галиле, она наверняка беспокоится обо мне. Я слышала, что она скоро выходит замуж.

– А принцу Малаку ты не написала?

– Ты всегда будешь мне не доверять?

– Ты прекратишь общение с королевской семьей, – заявил он.

– Галила – моя единственная подруга. – Увидев, что Адир вроде бы смягчился, она взяла его за руки. – Адир, что плохого в моем письме к ней? Я ничего не написала о тебе. Я просто сообщила ей, что я в безопасности и я счастлива.

Ей казалось, что прошла вечность, прежде чем он кивнул. На этот раз Амира поддалась эмоциям и поцеловала его в губы. Прорычав, он начал жадно целовать ее в ответ, пока она не почувствовала, что задохнется.

Он коснулся ладонью ее шеи и груди, кончики его пальцев были совсем рядом с ее сосками. Она вцепилась руками ему в плечи, наслаждаясь его близостью.

– Это то, чего тебе не хватает? – Он смотрел на нее из-под опущенных век.

– Да, – призналась она, ее щеки покраснели.

Он резко провел пальцами сквозь ее волосы и сверкнул белозубой улыбкой. Большим пальцем он провел по ее нижней губе.

– Я хочу тебя так же сильно, как ты хочешь меня. Из-за желания я не сплю по ночам. Но ты будешь моей женой, шейхой, и я не могу позорить тебя и себя, так откровенно нарушая традиции племен.

Именно это Адир имел в виду, говоря о балансе традиций и прогресса. Амира смотрела на него с восхищением.

– Я не желаю, чтобы племена относились к тебе с неуважением, – продолжал он. – И, если это подразумевает воздержание до свадьбы, то так тому и быть.

Амира не знала, то ли ей смеяться, то ли плакать. Потому что она соскучилась по Адиру – его поцелуям и ласкам.

– Чем больше я узнаю о тебе от людей племени, от Зары, Нусрат и Хумеры, тем больше я уважаю тебя. Ты образцовый шейх и вождь, который знает прошлое, планирует будущее и управляет настоящим. Но ты не можешь быть образцом во всех сферах жизни.

Он резко потянул ее за волосы.

– И что ты имеешь в виду?

Она ахнула и посмотрела ему в глаза, в которых хотела утонуть.

– Ты мог бы просто сообщить мне о своем решении. Но потом я узнала, что ты взвалил на себя ответственность еще в юности, и поэтому твоя личная жизнь и опыт общения с женщинами пострадали.

– Ты первая женщина, которая жалуется, дорогая.

– Просто я первая женщина, которая осмеливается говорить тебе правду.

В его глазах плясали искорки веселья, пока он поглаживал пальцами ее подбородок.

– По-моему, меня впервые одновременно оскорбили и похвалили, – сказал он. – Ты будешь смеяться, и плакать, и выражать эмоции, как все невесты, на нашей свадьбе, Амира. Я не хочу, чтобы Хумера снова спрашивала меня, почему моя невеста тайно пишет человеку, которого я ненавижу, и почему она не радуется нашей предстоящей свадьбе. – Он категорично махнул рукой, услышав, как Амира сердито охнула.

– Мне меньше всего нужно, чтобы женщины племен жаловались своим мужьям, будто я принуждаю тебя к свадьбе и порочу свою репутацию.

Конечно, именно поэтому он пришел сообщить ей о свадьбе. Не потому, что он этого хотел. Не потому, что он считал Амиру своей партнершей. Как и любой другой мужчина, с которыми она имела дело в прошлом, он давал ей свободу только в установленных пределах.

– А что было бы, если бы они пожаловались своим мужьям? – спросила она.

Он нахмурился и выдохнул: