– Из дворца? – спросила она. – Из Халии?

– Да.

Последние дни Адир постоянно отсутствовал, и Амира находилась в окружении служанок и охранников. Он оберегал ее, боясь, что принц Зуфар приедет за ней? Адир наверняка не хотел рисковать и допускать, чтобы она вернулась к принцу Зуфару в Халию.

Что это значит? Неужели Адир по-настоящему к ней неравнодушен? Или она по-прежнему его трофей, украденный у Зуфара?

– А есть новости от моего отца? – спросила она, зная, что отец ненавидит ее.

– Нет. Кажется, он отказался от тебя. – В его тоне слышались нежные нотки, но Амира не позволила себя одурачить. Жалость Адира не заменит ей уважения и привязанности.

– Новости от принца Зуфара?

– Он заменил тебя твоей горничной. Человек, который назвал меня грязной тайной и позорным пятном королевского дома Халии, теперь женат на дворцовой горничной.

Зуфар был вынужден жениться на служанке, чтобы спасти свою репутацию? Что он думает об Амире, которая сбежала с Адиром? Беспокоится ли о ней Галила?

Амира плюхнулась на диван, когда у нее подкосились ноги. С самого рождения она готовилась стать королевой Халии.

Конечно, ее исчезновение за несколько часов до династической свадьбы не могло остаться без последствий. Адир заявил, что она уходит с ним по своей воле. Ее помолвка с Зуфаром была расторгнута в тот момент, когда она решила выпрыгнуть из окна с Адиром.

На нее уставились глаза цвета янтаря, и она почувствовала слабость. Упершись руками в бока и расставив ноги, Адир внимательно следил за ее реакцией.

– Ты сожалеешь о том, что сбежала со мной и отказалась от жизни королевы? – спросил он.

Три дня она искала ответ на этот вопрос и поняла, что ни о чем не сожалеет.

Амира вздохнула:

– Я не удивлена, что принц Зуфар нашел мне замену. Я просто рада, что моя глупость не слишком сильно навредила ему. Он не заслужил унижения за то равнодушие, которое он ко мне проявлял.

– Поздновато демонстрировать верность Зуфару.

Плотно обхватив пальцами ручку ножа с гравировкой, он медленно снял кожицу с яблока. Нарезав фрукт, он протянул его Амире, но она покачала головой.

– Ты предпочла ему меня.

– Тебе не кажется, что ты придаешь этому слишком большое значение? – Она округлила глаза, а он просто улыбнулся.

Амира резко вздохнула и задышала чаще, когда Адир встал и протянул ей половину яблока. Его глаза торжествующе сверкнули, когда он поднес фрукт к ее губам.

Амира открыла рот и обхватила губами яблоко. Пальцы Адира коснулись ее рта, и она лизнула его пальцы. Почувствовав на языке терпкую сладость, она испытала сильное возбуждение. Дрожа от желания, она прикусила подушечку его большого пальца.

Сердце Адира забилось чаще, его глаза потемнели. Смотря, как Амира посасывает его большой палец, он хрипло простонал. Отстранившись, она посмотрела на Адира. В его взгляде не было злорадства.

Она стояла у окна, глядя на окрашенное красным светом ущелье и долину, когда он снова заговорил:

– Видишь, что происходит, когда я просто прихожу к тебе? Ты забываешь все свои принципы. Ты смотришь на меня так, будто отчаянно хочешь моего прикосновения.

Он говорил так деловито и сдержанно, словно ни у одного из них не было желания сорвать друг с друга одежду.

Амира все еще дрожала от желания. Она не предполагала, что либидо победит ее благоразумие.

– Нас влечет друг к другу. Это приятный бонус, – сказал Адир почти задумчиво.

– Приятный бонус?

– Мне нравится секс. Много секса. Но я намерен хранить верность своей жене. Из того, что я помню о той ночи, и из того, что я вижу сейчас, я могу сказать: ты очень отзывчивая и любознательная. Я могу многому тебя научить. То, что между нами будет… Наша страсть будет долгой. Ты не скоро мне надоешь.

Она мгновенно обернулась и посмотрела на него так, словно не верила его словам.

Сердце едва не выскакивало у нее из груди.

– О чем ты говоришь?

– У нас будет более чем удовлетворительный брак. Зара и Нусрат постоянно нахваливают тебя, хотя они предвзято относятся к любой женщине, которая не принадлежит к нашим племенам. Ты понравилась даже Хумере, а она никогда не одобряла ни одну женщину не из нашего племени.

– Хумера? Старуха-акушерка, которая приходила ко мне?

– Да.

– Зара говорит, она никогда не выходит за пределы лагеря. Зачем она пришла сюда?

– Я попросил ее взглянуть на тебя.

– Зачем?

– Потому что ты выглядишь бледной и нездоровой. – Он оглядел ее с головы до ног, но на этот раз в его взгляде не было ни насмешливости, ни желания. Только беспокойство. – У тебя темные круги под глазами, ты сильно похудела.

Когда он поднял бровь, Амира поспешила ответить:

– Я не хочу, чтобы меня считали жертвой. Что бы ни делал мой отец, я никогда не позволяла ему меня сломать. Я не изменилась.

Он кивнул:

– После двух минут разговора с тобой никто не подумает, что ты жертва. Амира, я хочу, чтобы у тебя не было иллюзий по поводу нашего брака. Ты используешь молчание как оружие, а обиду как щит, которым ты закрываешься от мира. Твоя уязвимость…

Амира смягчилась. Перед ней был мужчина, который чувствовал и понимал ее.

– Я думала, ты ничем не отличаешься от Зуфара или моего отца. Я была не права.

В его взгляде читалась нерешительность, поэтому Амира подошла к нему ближе.

– И чем я от них отличаюсь? – спросил он.

– Зуфару было все равно, радуюсь я или грущу. Если я исполняла свой долг и не провоцировала скандала, я могла делать все, что угодно. Моему отцу было наплевать на мои чувства, для него важнее всего мой достойный статус невесты принца. А ты заботишься обо мне, и я этому рада. Признайся, Адир, ты чувствуешь себя виноватым за то, что обманул меня. Признай, что ты тоже что-то почувствовал той ночью.

– Ты лепишь из меня благородного рыцаря. Но я не такой.

– Ты решил убить все свои чувства ко мне.

– Хватит, Амира! Перестань откровенничать со мной. Твоя уязвимость – это слабость. Наивная, доверчивая шейха – опасная персона. Найдется много людей, которые захотят использовать твою доброту против тебя. Ты слишком доверчивая для женщины, которую воспитал жестокий отец. Это твой единственный недостаток.

Ее сердце сжалось.

– Единственный недостаток?

– В качестве моей жены.

Если бы он ударил ее, она, вероятно, обиделась бы меньше.

– Тогда не женись на мне. Ты все равно сможешь видеться с нашим ребенком. Я уверена, немало женщин хотят стать твоей невестой. На самом деле, я удивлена. Неужели у такого властного человека нет пары подружек?