никто не побеспокоит. Скорей всего. Если же ей кто-то приказал (худший вариант) — то убрав ее, я уберу промежуточное звено между мной и этим неизвестным. И этому неизвестному придется находить новых исполнителей. А на это нужно время. Так что главу нужно было в любом случае убирать. Да и с неудавшейся убийцей, моей пленницей, тоже нужно было окончательно разделаться. Лучший враг — мертвый враг — в этом я успел убедится уже давно (конечно, если не касаться Темной магии — а то с ее помощью мертвый враг может и «восстать»). Для решения этого я решил воспользоваться Магией Жизни. Есть в этой магии интересный раздел — химерология. Это магическое изменение живых существ для придания им требуемых характеристик. Мастер жизни, практикующий химерологию, мало того, что может создавать себе химер, так еще и в состоянии создавать телепатический канал, по которому можно управлять этой химерой.

Вот в такую химеру я и решил превратить пленницу. Времени у меня было немного — поэтому ограничился минимумом: создал телепатический канал на скорую руку, надеюсь, хотя бы часов пять он продержится (нормальный создают несколько месяцев). Подсадил ей в голову заклинание-паразит, которое по моей команде перехватит управление телом. Убрал несколько физиологических ограничений ее тела — теперь она будет быстрей и сильней обычных людей. Эти ограничения у человека не зря — теперь ей не прожить и пятнадцати часов — все внутренние системы начинают идти вразнос. Плевать! Ей столько и так не прожить. А теперь венец моего творения на скорую руку — оружие. Любую боевую химеру стараются как-то вооружить, несмотря на то, что они и так, как правило, сильней людей. Как говориться, слишком хорошо не бывает. Чаще всего это когти, или клыки. Хотя бывают и экзотические варианты. Своему творению я решил дать яд. Синильная кислота — один из сильнейших ядов органического происхождения. И довольно легко создается организмом, если уметь, конечно, правильно настроить физиологию. Минус опять же тот — яд начнет сам разрушать химеру. Так что минус еще часов пять жизни. Я преобразовал правую руку, сделав пару ногтей выдвигающимися, как у кошек, и полыми внутри — это теперь будут хранилища яда. И завершил преобразование магической системой самоуничтожения, состыковав ее с заклинанием-паразитом.

И отдал приказ химере. Существо, бывшее когда-то красивой девушкой, легко и бесшумно выпрыгнуло из окна, и отправилось в указанный район города, прячась от людей. А я собрал свои вещи, и съехал с постоялого двора. Добрался до городских ворот. Мне навстречу из караулки вылез заспанный стражник, и что-то недовольно пробурчал. Однако деньги «сотворили чудеса» — пол золотого изрядно подняли ему настроение и заставили услужливо открыть небольшую калитку рядом с городскими воротами.

В это же время химера добралась. Зайдя в темный переулок, она легла на землю. А потом заклинание-паразит привело в сознание владелицу тела, а само затаилось.

Я проехал несколько километров вбок с дороги, подбирая себе место для ночлега. Надеялся хотя бы еще несколько часов доспать. Развел костер, и приготовил мягкое место для ночлега, нарвав охапку веток.

А девушка-химера в это время добралась до своих. Вот она спустилась в какое-то подземелье. Отчитывается перед кем-то. Прозвучало обращение «глава». И я понял, что мне улыбнулась удача. Не выключая сознание несчастной (на это не было времени), заклинание-паразит перехватило контроль над телом, и выдвинуло в боевое положение ногти. Женщина-глава похоже, успела заметить небольшую трансформацию руки. Но это было уже неважно. Повинуясь моей команде, химера сделала пару шагов и прыгнула вперед. Зацепив когтями щеку цели, она успела вкачать немало яда. Дело сделано! Я активировал самоуничтожение, и выключил заклинание-паразит.

Мда. Цель достигнута. Вот только что-то мне это не доставило никакого удовольствия. Холодный ум мне твердил, что я все сделал правильно. А сердце убеждало, что лучше бы я сам пошел туда и разнес все в клочья. А не таким извращенным и жестоким способом…

Вот только играть по правилам с теми, кто сам не соблюдает никаких правил, занятие почти безнадежное — напомнил я сам себе. И допив чай, я лег немного поспать — у меня еще было часа два до рассвета.

С утра я немного размялся со своими мечами. Комплекс для двух мечей, показанный мне еще монахами Никкасу, не переставал меня удивлять. Я отрабатывал его уже тридцать лет, и время от времени обнаруживал все новые и новые его возможности. Давно знакомые движения, иногда как бы сами заставляли меня приостановится, повторяя их снова и снова. Еще, и еще… и вдруг наступало озарение — оказывалось, что если чуть-чуть изменить это же движение, то получалось что-то совершенно новое, но при этом оно основывалось на старом, добавляя новых возможностей. Так, наверное, подземные глубины постепенно раскрывают свою красоту под киркой гнома-рудоходца. А в реальности, в поединке, это проявлялось где-то так: мой противник, увидев знакомое движение, на автомате пытается блокировать и тут же проигрывает. И это только самый простой вариант. Так что я почти каждый день тренировался. (В результате, семь лет назад я смог уложить в бою на мечах один на один санга третьего уровня — достаточно «крутого» магически усовершенствованного бойца, который мог спокойно разобраться с тремя десятками воинов одновременно, и к тому же владел небольшим навыком телекинеза. Никогда не пробовали драться с телекинетиком? Зря, очень… познавательно. Этот индивидуум умудрялся кроме того, что атаковать меня стандартной парой пехотинца (полуторный меч+щит) на огромной скорости, так еще одновременно с этим бомбардировал подручными предметами. Очень неудобный и опасный противник. А если вспомнить про крайне невысокую чувствительность сангов этого уровня к магии, да еще и возможность видеть заклинания — сразу становится понятно — это серьезная угроза даже для одаренного. Так что победой над ним я заслуженно гордился.)

Позавтракав, я проверил свои запасы. В общем, несмотря на то, что мне пришлось уехать с города еще ночью, провианта у меня хватало. Я купил продукты прямо в постоялом дворе, разбудив хозяина. Закинул их в две седельные сумки, и прямо в сумках наложил на них заклятие «нетленки»( это чисто бытовое плетение, позволяющее хранить продукты по пол года, не опасаясь за их сохранность. Его единственный минус — неплохо жрало ману). Проведя ревизию, я уже более толково и равномерно распихал их по седельным сумкам — двум мешкам специальной формы, сшитыми между собой, которые перекидываются через круп лошади (в моем случае — через спину ездовой химеры).

Выехав на дорогу, я мысленно прикинул маршрут, который мне предстоял: я уже подъезжал к границе империи Литон, дальше мне нужно было пересечь королевство Фаттас, и через перевал добратся до гномьей цитадели Ланс. Через пару дней я уже пересеку границу, и вот тогда придется удвоить бдительность — королевство Фаттас издавна славилось своими беспорядками. Будучи данником империи, королевство выплачивало немалую суму ежегодно. Разумеется, многим благородным это не нравилось. Поэтому восстания, беспорядки и смута на долгие годы поселились там. Ситуация давным-давно бы разрешилась, но ходили слухи, что непрекращающиеся беспорядки — дел рук имперских шпионов. И поэтому передвигаться через эти земли в одиночку даже одаренным было не очень безопасно. Можно было объехать эти земли, через королевство Загрию, и эмират Хамидасс, но это значило проделать путь, впятеро длинней. Так что я решил рискнуть. Тем более уж постоять за себя я точно смогу. Благодаря тому, что я достаточно разносторонне развивался, со мной не каждый мастер магии справится. А уж про простых солдат и говорить нечего. Конечно, если я не наткнусь на армию.

Мимо уже привычно проплывали деревенские пейзажи, а я, удобно устроившись на спине Мурки, изучал артефакты. Они достались мне от Илливи, неудачливой убийцы. Их было три: амулет с щитом, красивый резной жезл, выпустивший мощное заклинание, которое прорвало мой «универсальный щит», который я постоянно ношу. Заклинание это было из раздела темной магии — что и логично — арсенал этой магии, как правило, был неэффектен и малозаметен внешне. Но при этом достаточно мощный. А третий артефакт был гораздо необычней — это был изящный позолоченный лорнет (лорнет — аналог очков — пара линз в оправе +ручка). Такие в последнее время очень модные среди благородных дам. Обычно они немного увеличивали предметы. Вот только этот экземпляр обладал еще