три телеги. Каждая — прямая, как стрела терялась где-то вдали. Проехав несколько кварталов, я остановился у самого высокого здания. И взяв под контроль первую попавшуюся кошку, заставил ее залезть на крышу этого дома. Взглянув сверху на город через ее глаза, я понял, что он мне напоминает. Решетку — именно так выглядели сверху улицы — четкая решетка, и каждая ее ячейка — правильный квадрат. Почему мне кажется, что город тоже строили гномы — люди так не строят. Отпустив животное, я продолжил свой путь.

За полчаса я добрался до Магистрата. Объяснив, зачем я приехал, меня проводили в кабинет, где сидели двое — тощий, как скелет чиновник, и точно такой же одаренный. Близнецы — с удивлением понял я. При этом одаренный выглядел немного моложе. Судя по ауре он находился где-то на полпути от полного мага до посвященного. Сидели они немного странно — чиновник сидел со своим столом сбоку от двери, а одаренный — напротив, и перед ним стоял стул для посетителей. Получалось, что чиновник сидел за спиной посетителя, и чтобы его видеть, нужно было повернутся всем корпусом. Это меня немного насторожило.

— Добрый день. Присаживайтесь. Снимите пожалуйста, ваш щит — я должен видеть вашу ауру при произнесении клятвы. И сообщите свое имя и ранг — предложил мне одаренный. А чиновник в это время приготовился записать мои данные, я так понимаю. Вот только судя по его ауре, он почему-то был насторожен и собран. А вот одаренный — наоборот — расслаблен и спокоен.

«Обойдетесь, это как сидеть перед вами практически голым» — подумал я, и последовательно создал сначала «щит текущей воды», потом «каменный щит». И только потом убрал универсальный щит, не дававший видеть мою ауру. Одаренный явно не ожидал такого — даже на его лице отразилась досада. Он несколько раз легонько стукнул пальцем по столу.

— Меня зовут Виктор. Ранга у меня нет — я не состою в ордене.

— Как же, нет — пробурчал себе под нос одаренный — Ратир, пиши — мастер магии Жизни.

Чиновник за моей спиной заскрипел пером.

— Цель вашего приезда?

— Отъезд из вашего города — решил немного пошутить я над одаренным — он ведь тоже явно отслеживал по моей ауре, вру я или нет.

— А точнее?

— Проезд через перевал.

— Хорошо. И последнее — какой срок вы намереваетесь пробыть здесь?

— Не более нескольких суток.

— Вот теперь все понятно. Ладно, приносите клятву — повторяйте за мной — Я, одаренный Виктор, клянусь в том, что не собираюсь причинять вред городу Хассат прямо или опосредованно, и его милости графу Испаго, а также его роду.

Я произнес клятву, в конце добавив от себя точный срок «…в течение одного месяца». Аура одаренного полыхнула недовольством (видимо, думал, что я поклянусь на неопределенный срок — как же, ищите дурака — мало ли, как жизнь повернется).

— Ну что же, не буду больше вас задерживать — вот вам жетон — это разрешение на пребывание в городе сроком не более недели — он протянул мне маленький металлический кругляш — при выезде из города вы должны его отдать страже. Всего хорошего.

— Всего хорошего — аналогично отозвался я, выходя из кабинета. Мельком брошенный взгляд на стол чиновника позволил мне заметить какой-то артефакт, которого не было при моем появлении. Скорей всего, это что-то, чтобы магически пометить мою ауру, мне так кажется. А когда я не снял полностью защиту, был задействован второй вариант — мне выдали артефакт на руки, в виде жетончика-пропуска. Уж то, что это магический жучок, как минимум, показывающий мое местоположение это точно. Наверняка, в нем заложены еще какие-то функции. Ну ничего, пускай себе следят. Я создал еще один небольшой, немного измененный (рассчитанный на внешнюю подпитку) «щит текущей воды». И поместил в него жетон. Я, конечно, не собираюсь делать здесь ничего противозаконного, но такой контроль мне однозначно не нравится. И отправился искать постоялый двор — мне предстояло жить здесь как минимум пару дней. Хотелось побродить по оружейным лавкам — мой левый меч-спутник уже был практически непригоден к серьезной драке. Давно хотел прикупить себе новый — а тут есть возможность разжиться очень хорошим оружием.

В то же время, в Магистрате:

— Вот засранец!

— Что такое, брат? Что случилось?

— Гномью карту видишь? Видишь желтый, синий и зеленый огоньки? А должен быть еще и красный! Тот жетон у нас светится красным.

— Так он что, соврал, когда давал клятву? Я кстати, слышал, что сильные адепты Жизни могут контролировать свою ауру, и гасить ненужные эмоции.

— Не знаю, не знаю. По-моему, это просто слухи. Вообще-то он необязательно замыслил что-то дурное — как правило, такие личности не любят, чтобы за ними следили. Но нужно исходить из худшего.

— Значит, отправим за ним Мивви — пусть следит. А на подмену ему Артаву. Несколько дней они выдержат и по двенадцать часов.

Проснулся я в отличном расположении духа. Быстренько размявшись, я позавтракал, и отправился на рынок. Добравшись туда с помощью шустрого мальчишки и одной медяшки, я огляделся. Рынок был огромен. Бесконечные ряды, шум толпы, дикая смесь самых разнообразных запахов — от благовоний и фруктов до рыбы и зловония немытых тел — в общем, ничего необычного, рынок как рынок. Вот только сориентироваться в нем как-то нужно было, а мальчишка-проводник, получив обещанную монетку, испарился. Ну, нестрашно. Есть у меня и другие методы.

Поджарый кот Саток — любимец мясника, сидел как обычно с утра возле прилавка, и грелся на солнышке. Вечером он будет сидеть возле склада, где полным-полно вкусных и шустрых мышей. А сейчас с удовольствием подставлял покрытую бесчисленными шрамами морду ласковым лучам солнца, и довольно щурился. И вдруг его все перестало интересовать — он ощутил непреодолимую тягу взобраться на крышу ближайшего здания. Саток вскочил, и помчался к дому. Подскочив, он уцепился когтями за деревянный забор и подтянулся наверх. Остановился, выбирая новый маршрут. А потом одним длинным прыжком очутился на дереве рядом с домом. Полез выше, с непередаваемой кошачьей грацией балансируя на ветках старого дерева. Почти у цели. Подобрался и прыгнул, умудрившись зацепиться за черепичную крышу. Ну а теперь, легкая прогулка на конек крыши — и последний штрих — усесться на самом краю, и зачем-то пристально всмотреться на лежащий внизу рынок.

…Перед моими глазами оказался вид рынка с высоты. Я рассматривал его, запоминая. Вон там, у выхода из переулка сижу я, на химере. Дальше идут мясные ряды, потом рыбные, потом… еще ряды с какой-то дребеденью. Оружейных рядов я что-то не вижу. Стоп. А какого… лешего они должны быть на самом рынке, на открытых рядах? Я более внимательно всматриваюсь в дома, стоящие рядом с рынком. Есть! Виден корявый рисунок молота. А рядом еще один. Отлично. Теперь, как мне туда лучше добраться? Налево не пройдешь — там ряды образовывают тупик. А если по другой стороне, и вон там свернуть… то подходит. И я направился по выбранному маршруту.

Саток встрепенулся — ему резко перехотелось сидеть тут. И вообще, наверху дует… Он недовольно мяукнул, и начал искать безопасный путь назад, к знакомому прилавку, где его частенько баловали мясцом или маленькой косточкой.

Я толкнул толстую дверь, входя в оружейную лавку. Несмотря на ее толщину, и несомненный вес, она открылась легко, беззвучно. Только над головой раздался звон колокольчика.

— Иду, я сейчас! — послышался чей-то голос.

А я в это же время начал оглядываться. Небольшое помещение было просто увешано оружием — секиры, алебарды, топоры и копья, мечи и арбалеты… «- Да здесь можно рассматривать часами, как в музее» — мелькнула у меня мысль. Послышались тяжелые шаги хозяина лавки. Но прежде, чем он вышел, еще раз звякнул колокольчик, предупреждая о новом посетителе. Хозяин и новый покупатель показались одновременно. Хозяин оказался широкоплеч и приземист, настоящий богатырь. А аура у него была нечеловеческая. Похоже, это был гном. А вот второй посетитель оказался посетительницей — довольно симпатичной девушкой, которую немного портил большой шрам, пересекавший бровь и скулу. Как она только выжила с такой-то раной?

— О! Сразу двое? С кого начнем? Может, с тебя, Лотия? — оживился гном. Вблизи, кстати, его голос вообще