и петляя, Денис мчался по открытому пространству. Где-то рядом грохнул взрыв, взвизгнули осколки, его достала и качнула взрывная волна. Стена дома рядом. Подбежал, с размаху ткнулся в нее спиной. Помахал Снайперу, чтобы оставался пока на месте. Осторожно выглянул из-за угла. Ничего не видно. За домом небольшой садик, огороженный сеткой-рабицей, далее длинный пологий спуск.

Осторожно обогнул угол, вдоль стены прокрался к ближайшему окну, прислушался – в доме тихо. Пригнувшись, подобрался к другому окну и постоял немного, прислушиваясь. В это время где-то в стороне грохнули взрывы и раздались выстрелы. «Взводный воюет», – пронеслось в голове. На всякий случай бросил в окно гранату. Взрывом вынесло из рам осколки стекол, которые жалобно звякнули о землю.

Махнул рукой Снайперу, сам пробежал вдоль дома. Два метра от угла – сетка-рабица. Довольно высоко над землей – можно подлезть. Нырнул туда, еще два метра – яблоня, толстые ветви которой широко расходились в полуметре от земли. Удобная позиция. Укрылся и стал наблюдать вниз по склону, пытаясь среди домов и сараев различить какое-либо движение. Высоко над головой раздался вой мины. Сзади послышался взрыв. Потом еще один и еще. Проползая под сеткой, Денис видел бегущего зигзагами по полю Серегу. Теперь, оглянувшись назад, он видел только оседающую после взрывов пыль. «Черт возьми! Снайпер!» Развернулся, попытался отползти от дерева назад, к забору. Перед носом взвыли землю фонтанчиками земли, крохотные камушки резанули по лицу. Отпрянул назад.

«Что за черт, ведь никого же не видно». Привстал на колени, чтобы взглянуть между ветвей. Визг пуль, их стук по дереву, щепки и сбитые ветки сыпанули на голову. Попытался выглянуть сбоку. Справа и слева результат тот же: как только высовывал голову – над ухом визжали пули.

«Вот гад! Как же он меня поймал?» Ни вперед, ни назад ходу не было. Яблоня была единственным укрытием для Николаева. Он лежал и лихорадочно пытался найти выход из этого положения. Но пошевелиться ему не давали.

«Наверно, неопытный какой-то, другой бы дал высунуться и шлепнул, как котенка».

Он взглянул на часы – шестнадцать часов. Первое что ему пришло в голову в роли спасителя – была темнота. Но до нее еще очень далеко. «А что, если догадается, гад, и сместится немного вправо или влево, чтобы дерево меня не закрывало. Тогда буду как на ладони». От этой мысли холодок пробежал по спине. «Хотя, его выстрелов я не слышу, значит далековато. И смещаться ему придется порядочно. Утешение слабое».

Денис оглянулся и увидел, что Снайпер шевелится и пытается встать. «Жив курилка!»

Слева звуки боя стали понемногу стихать. Теперь он слышал, как перекликались между собой Прист и Макс. Святой пошевелился, поворачиваясь на бок. Свист пуль перед самым носом заставил плотней прижаться к дереву. «Вот блин! И не жалко им патронов». Набрал в легкие воздуха и, стараясь не шевелиться, закричал:

– Ма-а-а-акс!

Вместо ответа еще одна очередь от неведомого охотника.

– М-а-а-акс!

Слышно было. Что Макс у кого-то что-то спросил. Потом прокричал:

– Я!

– Макс! Это я – Святой! Помоги!

– Святой! Ты где? – голос его звучал уже близко.

– Здесь! За домом!

– Святой! Макс осторожно выглядывал из-за угла дома, – Ты чего?

– Макс, выручай! Зажали, гады, пошевелиться не могу.

Макс снова скрылся и прокричал из-за угла:

– Святой! Давай на счет «три».

Что давать на счет три Николаев не понял, но подумал, что Макс сделает какой-то хитрый трюк, а ему, значит, остается только показывать все свои скоростные качества.

– Раз, два, три!!!

Далее все заняло секунды, но Денису показалось, что он смотрит фильм в замедленном действии.

Макс выпрыгнул из-за угла. Его рот был раскрыт и оттуда вырывался дикий крик: «А-а-а-а!» РПК у его живота дрожал, выплевывал бесконечную, длинную очередь. Одновременно с этим Святой отлип от яблони, проскользнул под сеткой и понесся вдоль дома к спасательному углу. Пробегая мимо Макса, он увлек его за собой, так что за угол тот влетел спиной вперед, и они оба повалились на землю.

Какое-то время они лежали неподвижно. Первым заговорил Святой, сплевывая комочки земли и травы, забивших рот:

– Господи, что ж это было?

Макс пошевелился.

– А Снайпер где? – вместо ответа спросил он.

Денис резко вскочил и бросился к тому месту. Где он видел Серегу. Следом бежал Макс.

Еще лежа под яблоней, Денис понял, что эта поляна заранее отлично пристреляна минометчиками. И увидев, как мелькнули сначала Святой, затем Снайпер, они приняли их за бегущую толпу и выпустили несколько драгоценных для чичиков мин.

Серега сидел на земле и, уперев локти в колени, мотал и тряс головой.

– Серый, как ты?

– А? – громко заорал Снайпер.

В нескольких метрах от него еще дымилась воронка.

– Пристукнуло малёк. Хватаем его, давай к дому, – распорядился Николаев.

Перебежали обратно к дому, устало повалились под спасительной стеной.

Немного отдышавшись, Святой осмотрел и ощупал снайпера.

– Целый. Оклемается скоро.

– А? – снова заорал Серега.

Денис и Макс не выдержали и рассмеялись. Снайпер ошалело посмотрел на них, постучал пальцем по лбу и принялся хлопать себя ладонями по ушам. Так делают, чтобы выгнать оттуда попавшую после купания воду.

Разведчики сидели, упершись спинами в стену, и устало курили.

– Слушай, Макс, а что ты имел в виду – «на счет три»?

– Да так…, – Макс смотрел куда-то в сторону. Потом выложил перед собой пустые магазины, снял перекинутую через плечо и укрепленную на поясе, противогазовую сумку, битком набитую патронами, стал снаряжать магазины.

– Поделись-ка, – Николаев зачерпнул горсть патронов из сумки и занялся своими магазинами.

Серега Кучин ожил и принялся протирать и поправлять оптический прицел на своей СВДешке. Молчали.

– Денис, – тихо позвал Макс.

– Что?

– Знаешь, куда я стрелял?

– Когда?

– Ну, когда из-за угла выскочил. На счет «три».

Денис опустил руки, внимательно посмотрел на Макса.

– Ну и куда?

– Столб там стоит. Деревянный. Можешь посмотреть. Я, когда выскочил и стрелять начал, вижу в столб. А меня, как заклинило, не могу сдвинуть ни вправо, ни влево.

Святой даже привстал.

– Ты что? Ты же мне жизнь спас! Я-то думал, он видел, откуда по мне стреляют, и теперь не дает им головы поднять. Побежал как ненормальный! А он – в столб!

– Ну, извини.

– Что «извини»!

– Что в столб.

– Дурила, – улыбаясь, Денис сел на место, – В столб, так в столб. Я-то живой.

– Должен будешь.

– Буду. А вообще спасибо. Конечно.

– Да не спасибо. Ты вообще понял, с какой скоростью бежал? Я, когда стрелять начал, у меня магазин был на тридцать патронов – полный. А осталось всего два, потому что ты меня увлек и не дал дострелять.

– Ну и причем тут скорость?

– При том. Магазин вылетает за три секунды, то есть десять патронов в секунду, – Макс поднял глаза вверх, что-то подсчитывая, – получается 2,8 секунды. Жаль сей рекорд не войдет в анналы истории, – ехидно закончил он.

– Ладно тебе, Пифагор. Лучше расскажи. Что у вас там за шум был.

– Взводный наш – молодец. Подробностей сам не видел. В общем, он двух чичиков в плен взял.

– Во дает!

– Пошел со Связью назад. К колонне. Особистам их сдавать или еще кому-нибудь, кому они нужны. Тебя, между прочим, старшим оставил.

– А Прист где?

– Лежит со своим ПК в кустах – наблюдает.

– Так что же ты сразу все не сказал?

– Скажешь тебе, если ты орешь как полоумный «Спасите – Помогите – Убивают»!

В это время уже почти пришедший в себя Снайпер сказал неестественно громко:

– Мужики! Глянь, вон Байкал!

Все посмотрели на противоположную сторону улицы на ротного, который знаками подзывал к себе.

– Макс, дуй за Пристом. Я – к ротному. Серега, кончай симулировать – давай к бою. Выбери место и наблюдай пока. Только под яблоню не лезь. Вон за той кучкой лучше устройся. Разошлись.

Николаев рывком перебежал улицу и подошел к командиру роты.

– Тащ ктан, командир взвода пошел…

– Знаю, – перебил ратный, – сколько у тебя человек?

– Со мной – шестеро.

– Давай