Так что зверёк, злобно пыхтя, принялся прямо на лету увеличиваться в размерах. А затем прошёлся колючками по горбу монстра, от чего тот взревел и попытался втоптать Жожика копытами в землю.

Николай воспользовался этим и провёл серию ударов в морду быка. Но тот вовремя мотнул головой, и потому попасть в глаза парню не удалось.

— Мо-о-о! — рогатый вспомнил про своего противника и, сделав пару шагов назад, забил копытом. Он злобно посмотрел сначала на Николая, а затем и на прижавшегося к нему ежа… А спустя секунду он рванул вперёд и попытался поддеть человека рогами, а ежа затоптать копытами!

Но парень с ёжиком отскочили в разные стороны, пропуская мимо себя разогнанную до предела тушу, и… И пока бык не успел развернуться, Николай, что есть силы, запустил ему вдогонку колючий снаряд, пнув ежа от всей души ногой.

— Кхы… — жалобно всхлипнул рогатый и начал заваливаться на бок. Не выдержало сердце такой боли и унижения… Николай проверил эту тактику на медведе, так что в её эффективности не сомневался. Работает, правда, только на самцах…

Колючий шар попал, куда надо, и сделал, что должен был. Остановил врага, что позволило Николаю нанести несколько мощных ударов копьём прямо по беззащитной тушке. Казалось, бык просто потерял самолюбие и волю к жизни и потому смирился со своей участью, практически не оказывая сопротивления…

Так что вскоре парень получил сообщение от системы с предложением разместить новую татуировку… Но пока просто скрыл системные надписи, ведь в строю врага остались ещё две коровы!

Они к этому моменту успели значительно потрепать отряд, было много раненых, трое убитых, и у лучников уже практически закончились стрелы.

Так что первым делом Николай помог охотникам. Та корова уже была на последнем издыхании, всё же били её сразу много человек, и потому разобраться с ней не составило труда. Парень просто подловил её на очередном заходе и воткнул копьё прямо в пасть, засадив внутрь примерно на метр.

А вот с последней коровой «танцевал» Ярослав. И выглядели они оба крайне паршиво… Бурёнка вся в крови, у неё сломана нога, но она всё равно продолжает раз за разом атаковать здоровяка.

Тот тоже весь в ссадинах и синяках, видно, что пришлось немало полетать. На груди след от копыта, и, судя по хриплому дыханию, сломано несколько рёбер. В общем, оба они вот-вот упадут.

Но как только Николай пришёл Ярославу на помощь, тот нанёс удачный удар и сломал корове вторую переднюю лапу.

— Постойте! — воскликнула Анна, чем остановила сражение, — Смотрите! — она указала на упавшую беззащитную корову, которую только что Николай собирался добить.

Бурёнка лежала тяжело дыша. Она устремила злобный взгляд на своих обидчиков, но сделать уже ничего не могла. Всё же на сломанных лапах много не побегаешь, так что ей оставалось лишь пытаться дотянуться пастью до врага. Но люди не дураки, и потому стояли чуть поодаль.

— Ахах! — засмеялся Ярослав, заметив, чем занялся ёж, — Этот времени зря не теряет! Гля, как присосался!

И действительно. Жожик решил воспользоваться моментом и потому, как только корова завалилась на бок, присосался к её вымени! И, судя по довольным звукам, молоко там явно имеется.

Корова, правда, пыталась избавиться от назойливой присоски, но выходило у неё это слабо, так что сделать она ничего не могла. А следом ей связали лапы, как передние, так и задние. И люди принялись наполнять молоком бурдюки!

Связать пришлось потому, что у мёртвой коровы молока не оказалось. Так что несложно сделать вывод, что доить можно только живых…

Поход за говядиной решили не продолжать. Всё же и так лишились троих бойцов, половина стрел переломаны, а дальше будет только хуже. Орки наврали насчёт габаритов и силы тварей, назвав их «невысокими» и «не особо сильными». Хотя для них, возможно, так и было…

Так что вскоре люди, погрузив быка и живую связанную корову на сделанные тут же волокуши, потащили всё добытое домой… По крайней мере, так думали люди.

— Пх! — а вот напившийся молока довольный Жожик решил иначе. И потому, выбравшись из своей норки и что-то невнятно пыхтя, он устремился в ближайшие густые заросли. Так что Николаю пришлось бежать за ним…

Глава 5

Бежать Николаю пришлось довольно долго. Ёжик то и дело пропадал из виду, скрываясь в высоких зарослях нежной салатовой травки. Но привлекать хозяина своим пыхтением не рисковал. Всё же коровы действительно обладают прекрасным слухом, а зона их агрессии, казалось, и вовсе безгранична. Так что двигаться пришлось хоть и быстро, но максимально бесшумно.

Вместе с парнем отправилась и Анна, тогда как остальные участники похода решили остаться. Пусть группа довольно мала, но чем больше людей, тем проще их заметить. Плюс кто-то должен был остаться охранять добычу. Как-никак, живая корова может в один прекрасный момент взять и сбежать. И плевать, что у неё переломаны и связаны ноги. Кто знает, на что способна местная живность…

Спустя минут пятнадцать Жожик в очередной раз пропал из виду, будто бы провалившись под землю. Впрочем, примерно так оно и оказалось. Зверёк шёл по одному ему известному следу и в какой-то момент нашёл овраг. В него и нырнул, тут же взобравшись на довольно большой оббитый сталью сундук. В такой и гоблина можно поместить при желании.

— Ну? Что там? — девушка осталась наверху, чтобы в случае опасности прикрыть Николая, тогда как он отправился открывать сундук.

Некоторое время ёжик отказывался спрыгивать с крышки, но хозяин пообещал ему налить потом молока из покалеченной коровы. Так что зверёк всё же уступил и, недоверчиво глядя на Николая, стал потихоньку выбираться из оврага.

— Хм… — парень осмотрел содержимое сундука и почесал затылок, повернувшись к Анне, — Думаю, тут награда всё же для тебя. Второго такого я терпеть не намерен…

Как оказалось, помимо целой горы монет, в сундуке лежало… Яйцо. Примерно такое же, как то, из которого получился Жожик. Только это было другого цвета: нежно-зелёное и в жёлтую точку.

— Ой! — улыбнулась девушка, — Это мне его высиживать?

Николай лишь кивнул, после чего Анна сразу выхватила из сундука награду, и тут же отправила её на место ежа. От чего тот стал злобно пыхтеть и даже хотел забраться туда сам. Но девушка не пустила его, всё же младшим надо уступать.

Сам парень не стал трогать