человек беспрепятственно проник внутрь и сразу же затерялся в ближайшем тихом переулке, принявшись внимательно изучать постройки.

Впрочем, обычный средневековый городок. Насколько он вообще может быть обычным, конечно. Ветхие здания в среднем высотой в три-четыре этажа. Сгнившие черепичные крыши вот-вот готовы обрушиться, тогда как каменные стены, пусть и покрытые множеством трещин, могут простоять тут ещё много веков.

Население в городе… Скорее отсутствует. За несколько минут блуждания по узким улицам Николай встретил всего четверых тварей. Те шли куда-то по своим делам, и парень просто не смог пройти мимо. Двоих прикончил в первое мгновение, остальные успели среагировать и похватались за оружие. Вот только это им помогло не сильно.

Так что вскоре Николай уже оттаскивал трупы в один из соседних домов. Мало ли, вдруг тут патрули ходят, и чешуйчатые могут поднять тревогу. Лучше так не рисковать.

Следом парень с ёжиком продолжили исследовать окрестности. Иногда встречались отряды покрупнее, и с ними Николай связываться не рисковал. Просто активировал Камуфляж, а Жожик уменьшался в размерах и прятался в первую попавшуюся щель. Так что обходилось без происшествий.

И вот, стоило очередному патрулю пройти мимо, зверёк активизировался. Схватил своего хозяина зубами за штанину и потащил куда-то в одному ему известном направлении.

Правда, цель его оказалась совсем близко. Один неприметный домик, окна которого выходили прямо на улицу. В одно из окон ёж и тыкнул носом, непрозрачно намекая парню, что там явно есть что-то интересное.

Впрочем, так и оказалось. Слоило Николаю заглянуть внутрь, как он сразу заметил пятерых вооружённых медью людоящеров. Стояли они там не просто так. Ведь прямо посреди комнаты расположился здоровенный сундук.

— Ну, ты сам показал это место… — задумчиво проговорил Николай, косясь на ежа, а затем улыбнулся, — Так что будешь гранатой!

— Пх? — зверёк поначалу не понял, что имеет в виду его хозяин. Но когда его схватили за шкирку и метнули в комнату, до него начало доходить… — Кхы-ы-ы!

Глава 6

— Слезь, — Николай приказал Жожику освободить сундук.

— Пх! — отрицательно помотал головой зверёк, даже не подумав послушаться. — Пх! — он снова злобно «пыхнул» и оскалился, показав маленькие, но очень острые зубки.

— По-хорошему говорю тебе, слезь… — помотал головой парень. — Не забывай, что из тебя можно делать по одной рукавице раз в восемь часов. То есть, три штуки в сутки…

— Пх-х! — ёжик заметно напрягся, но всё равно ещё прочнее вцепился в сундук своими коготками.

— Ладно, можешь ящерицу сожрать, — махнул рукой Николай на развалившихся кругом защитников сундука. Выглядели они не очень аппетитно, ведь перед тем, как парень пронзил каждого из них копьём, им пришлось помучиться от сотен острейших иголок. Да, в самом начале атаки Жожик произвёл свой «взрыв»… Но на подобное «лакомство» питомец не повёлся. — Ну а что? Чего тебе надо?

— Пх!

— Хорошо. Получишь ты своё молоко, — понял, наконец, парень, о чём его просит обнаглевший ёж.

Но, с другой стороны, заслужил. Его способность к поиску сундуков дорогого стоит. Там всегда можно найти что-нибудь очень даже полезное. И если не книга навыка, то как минимум гора монет. А то и ещё что-нибудь ценное…

— Пх… — пожал плечами зверёк, по крайней мере, попытался и спрыгнул с сундука. Видимо, понравилось ему тогда высасывать из коровы молоко. Но это и так было заметно, ведь отдирать его от бедной мычащей скотины было довольно сложно…

Так что теперь у Николая есть валюта для подкупа зверька. Правда, остаётся надеяться, что связанную корову ещё не пустили на мясо. Впрочем, он сам сказал выжимать её до самого вечера, так что время ещё есть.

— Ладно, действительно, молодец… — улыбнулся парень, открыв сундук и оценив его содержимое.

И да, на первый взгляд, лежало там довольно мало. Всего пять монеток, наручи и всё. Для такого большого сундука даже как-то странно.

Но монеты оказались не медными, а серебряными. А значит, и стоят значительно больше обычных, тех, что попадались ранее. Да и наручи явно выглядят непростыми. Это сразу бросилось в глаза парню, и не только потому, что сделаны они были из стали. Примечательно то, что на гладкой блестящей поверхности красовались какие-то непонятные символы. Примерно такие же, как на обелиске, что стоит в центре каждой деревни…

Николай не стал долго раздумывать, и вскоре пять монет оказались в рюкзаке, а наручи заняли своё законное место под рукавами куртки. И стоило внимательно на них посмотреть, как перед глазами парня всплыло скудное, но довольно исчерпывающее описание.

Так, система сообщила ему о том, что в наручах заключён один интересный навык. Называется он Дематериализация и позволяет раз в десять минут на три секунды становиться… То ли призраком, то ли чем-то подобным. В общем, тот, кто активировал дематериализацию, становится полупрозрачным и получает возможность проходить или даже пролетать сквозь стены.

Также в течение этих трёх секунд будет невозможно нанести физический урон.

— Чего не скажешь о навыках… — помотал головой Николай, вспомнив, сколько всевозможных сюрпризов могут преподнести другие люди. А также эльфы, орки и гоблины.

Мало того, нельзя быть уверенным в том, что здесь нет и других рас. Тех же гномов или же каких-нибудь троллей. Кто знает эту систему, кого ещё она могла сюда засунуть?

В общем, чтобы потом не пришлось экспериментировать в самый неподходящий для этого момент, первым делом Николай активировал навык наручей. И…

Навык оказался действительно крайне полезным! Пусть на его испытание было всего три секунды, но за это время парень под удивлённые взгляды ежа успел выбраться из подвала и оказаться на первом этаже. А вот что бы произошло, не успей он выбраться из потолка полностью… В общем, это лучше проверять не здесь.

Жожик быстро выбрался вслед за хозяином и забрался на первый этаж дома. Правда, для этого ему пришлось вылезти сначала на улицу, а затем протиснуться сквозь выбитое окно…

К этому моменту парень уже достал немного вяленого мяса из рюкзака, а также развёл энергетик в бурдюке. Так что они просто устроились на короткий привал.

Как минимум десять минут нужно наручам, чтобы заключённый в них навык снова можно было применять. А он точно пригодится, если придётся встретиться с очередной толпой врагов. Как минимум, чтобы сбежать от них.

За вкусной, хоть и простой пищей время пролетело незаметно. Плюс энергетик подействовал моментально как на человека, так и