Не так уж и похож. У младшего восточные черты сглажены, словно азиатскую кровь только капнули для экзотики, а этот просто образец Востока: скулы, подбородок, глаза, губы. И фигурой покрепче, взрослый же парень. Разве что брови у обоих как кисточкой выписаны.

Но Джейк и на себя сегодня был не очень похож: вместо обычных джинсов-майки голубая рубашка, серый, жутко элегантный костюм с галстуком. Будто не в школу пришел, а на прием к Президенту. Обычно забранные в хвост черные волосы распущены, косо стриженные пряди падают на лицо и видно, что мешают — парень то и дело их откидывает.

Она собиралась буркнуть перед учительской «вот» и удрать, но нарвалась на выходящего Дрозофилла. Под вежливую беседу просматривая документы, биолог кивнул на тихонько пятившуюся Сэмми:

— Вот, кстати, одноклассница вашего Хиро. Саманта! Проведи-ка брата Лоу по школе, покажи… что ему интересно.

Вот попалась!

— Но я… — вякнула Сэмми, — мне же надо…

Не успела сообразить, что именно надо — Дрозофилл ухватил ее за рукав и подтащил ближе. Ухитрившись даже сунуть ее руку в пальцы парня. Тот слегка удивился, но взял.

— Проведи-проведи. Всего доброго!

Лоу поклонился, бормоча слова благодарности и прощания.

Они остались в коридоре вдвоем. Принцев брат смотрел на Сэмми с затруднением. Девушка осторожно потянула руку — проронив «а!», тот разжал прохладные пальцы.

— Значит, ты его одноклассница… Саманта, правильно?

Она кивнула. Поймала себя на том, что прячет руки за спину — точно боялась, что Лоу схватит и потащит ее по коридору. Ну а что? Швырял же он ее совсем недавно в яблоневом саду! Сэмми кинула взгляд из-под завешивающих лицо прядей: Джейк разглядывал таблички на кабинетах и стенды-плакаты на стенах. Пробормотала:

— Что хотите посмотреть… мистер Лоу?

Парень издал какой-то звук: удивился? Коротко рассмеялся? Хмыкнул?

— Мистер? Рановато как-то. Можешь звать меня Джейк. Посмотреть… Да просто покажи, что тут где. Давненько я в школе не был.

И век бы в ней не бывать! Сэмми шла впереди, вялыми жестами и скучным голосом сообщая, что здесь класс физики, здесь химии, тут языковые классы и лингафонный кабинет… Что вообще может быть интересного в школе?

Потянула за деревянную длинную — Сэмми называла ее про себя театральной — ручку двери спортзала. Джейк неожиданно помог. Здесь пахло спортивными матами, потом, пылью, носками. Парень зачем-то прошел в пустой зал. Остановился посередине, медленно повернулся: что он пытается рассмотреть в темноте, разбавленной тусклым светом уличных фонарей? Проверяет, хватает ли его младшему брату мячиков? А потом попросит показать стульчик, на котором сидит Хиро — проверить на наличие гвоздей, чтобы штанишки не порвались?

Сэмми переминалась у двери. Кашлянула:

— Мистер?

Джейк встрепенулся: уснул он там, что ли?

— Да-да, идем.

Но сдвинулся с места медленно, склонив голову набок, точно прислушиваясь. К чему? К эху сегодняшних тренировок? К звукам, изредка доносившимся снаружи? Сэмми, вздрогнув, оглянулась на шорох в углу — вместе с резко развернувшимся парнем. Казалось, тот был готов кинуться на звук: ну доберман и доберман!

— Что там? — спросила Сэмми и себе же ответила: — А, мышь, наверное.

— Мышь?

— Они к холодам из лесов перебираются в город, в подвалы. Ну и школе достается. Тут знаете, какие подвалы? Бомбоубежище раньше было…

Замолчала только когда выскользнула в коридор. Никто, кроме Марси, не в курсе, как она боится мышей и крыс!

— Крупная мышь, — сказал парень, придержав тяжелую дверь, чтобы не грохнула. — Идем дальше?

— Ну, если хотите…

Бродить по пустой школе с неболтливым спутником оказалось не так уж и напряжно. Сэмми вообще любит безлюдные места. А еще заброшенные дома, разрушенные здания. Там всегда как-то спокойно, таинственно, значительно… и чуточку печально: будто смотришь из глубокой старости на собственную и чужую жизнь.

И никаких идиотов рядом!

Вновь покосилась на Джейка. Ну, во всяком случае, сегодня этот не сказал и не сделал ничего идиотского.

— Кстати, — спросил парень, — а в вашей школе случайно привидения не водятся?

Ну вот, накликала! Или он просто пытается ее напугать, как у мальчишек принято? Солнце, кстати, уже село и школу затопило сумерками.

— Никогда не видела, — вежливо ответствовала Сэмми. — Если встречу, что-нибудь передать?

Джейк как-то многообещающе размял сцепленные кисти рук: точно, прикалывается! Но ответил серьезно:

— Скажи, чтобы ко мне заглянули.

— Обязательно.

На цокольном этаже Лоу остановился у расписания, занимавшего всю стену. Уставился на него: собирается выучить все уроки или просто поужасаться? Она вот каждый раз ужасается. Ни то, ни другое: не сводя глаз с заполненных квадратиков, Джейк спросил:

— Хиро как… завел себе друзей в классе?

Сэмми хмыкнула.

— Не больно-то он и стремится!

Лоу задумчиво покивал: похоже, и не ждал ничего другого. Помолчал и спросил:

— А конфликтов у него ни с кем не было?

С чего это она должна докладывать про его братца? Беспокоится, что у Хиро нет друзей, а сам дал ей-приятелю поворот от ворот! Может, еще и девушек ему будет подбирать? Или у них в семье так и заведено? Посоветовала злорадно

— А вы, мистер, у его куратора поспрашивайте! Всё доложит! Ну ладно, мне ещё домашку делать, до свидания.

Через пару шагов услышала, как Джейк двинулся следом. Объявила, не оглядываясь:

— Мистер, я иду в туалет!

— Тоже зайду на дорожку, — не растерялся тот.

Сэмми метнула взгляд через плечо: кажется, или парень улыбается? Чем она его так забавляет?

— Если что — это женский туалет! Мужской в том конце!

— Спасибо, — невозмутимо ответил он и двинулся мимо столовки и медкабинета по сумрачному коридору (горели только знаки аварийного выхода да светильники-таблетки над обоими туалетами).

Сделав свои дела в учительском закутке, Сэмми вымыла руки, разглядывая себя в зеркале: глаза недовольные, щеки горят от раздражения. Услышала, как что-то уронили в одной из кабинок: ещё чирлидеры не разошлись? Посоветовала громко:

— Ты давай там скорее, охранник скоро двери закроет!

Ожесточенно начесала кудряшки на лоб и лицо: да когда же кончится эта внезапная очная ставка?!

Потому что «доберман» опять ждал ее в коридоре. Придерживая за петельку снятый пиджак, изучал в полумраке вывешенный на стене перечень обстоятельств, при которых следует использовать красную кнопку тревоги. Интересно, у него тоже руки чешутся ее нажать?