Работая и молясь, девушка главный свой подвиг полагала в послушании своему наставнику. Она благодарила Бога, что имеет счастливую возможность прибегать во всем к отцу Григорию, пользоваться его руководством и быть в числе его послушниц. Как и описывалось выше, отец Григорий был строг со своими воспитанницами, зная пользу и цену такого обращения. Постоянно за них молясь и оберегая, он был для девиц настоящим отцом.

Так прошла молодость Анисии. Духовно окрепнув, с благословения своего наставника она ушла странствовать с одной подвижницей, прожившей два года в доме Петриных.

Звали эту подвижницу Ольга. Благородного происхождения, после революционного переворота она стала странствовать и приняла на себя подвиг юродства. Как вспоминали сестры, Великим постом, кроме просфоры, Ольга ничего не ела, а молилась на коленях так, что из ее глаз «лились ключи слез». Она очень любила Петриных и часто говорила:

— По уста зароюсь, но в этот дом выпрошу милости у Бога.

Два с половиной года странницы ходили по бескрайним просторам Руси. Время тяжелых испытаний, связанных с гонениями за веру, усугубляло их страннический подвиг. В течение этих лет Ольга была для Анисии наставницей и старицей.

Как-то проходя мимо песчаного карьера, они увидели засыпанного песком мальчика, лежащего на земле и уже исклеванного птицами. Остановившись и пропев панихиду, странницы помолились об упокоении души погибшего отрока. При этом Ольга сказала Анисии, что если бы мальчик хотя бы один раз побывал у старцев, то не скончался бы такой страшной смертью.

Как и отец Григорий, Ольга была очень строга к своей послушнице и этим помогала ей духовно возрастать. Часто бывало, что, когда они ради ночлега заходили в какой-нибудь дом, она сажала Анисию под крышу, на чердак, и при этом не давала ей подолгу есть. Случалось, что не кормила она ее и по несколько дней. Однажды, проходя по родным местам, Анисия очень захотела побывать дома и повидаться с родными. Старица не стала ее неволить, но сказала, что если она это сделает, то потом ей будет очень трудно. Домой Анисия все же зашла. Пробыв с близкими одну ночь, она продолжила свой путь. Но, как потом вспоминала, слова блаженной Ольги исполнились в точности.

Так проходил вольный ее подвиг. Но девушке предстояло пройти еще и иное поприще, уготованное ей Самим Богом. Исповедничество, тяжесть заключений и ссылок легли на ее плечи. Особенно тяжким для Анисии было то, что все ссылки ей пришлось отбывать отдельно от родных сестёр, близких ей и дорогих.

Глава шестая

Матрона и Агафия

Младшие сестры всю жизнь были почти неразлучны. Даже ссылку Господь определил пройти им вместе. Сравнительно небольшая разница в возрасте значительно их сближала. Вдобавок было что-то, что соединяло и делало младших сестёр как бы единым целым, несмотря на различие их характеров и внутреннего устроения. Родство кровное, объединяющее порой людей связями неразрывными, в жизни Матроны и Агафии дополнялось еще и любовью духовной. Это внутреннее единство, почти незаметное со стороны, редко проявлялось внешне. Их любовь друг к другу не требовала какого-то выражения. Сестёр объединял Бог, объединяло сознание одного служения и одного пути. Анисию они любили не меньше, наверное, даже и больше, чем друг друга, но при этом в их отношении к ней добавлялось еще благоговение и уважение как к старшей сестре.

О первом жизненном периоде Матроны и Агафии, до заключения их и ссылки, к сожалению, известно немного. Но и это немногое стоит изложить, не разделяя повествования о каждой из них, как не разделяли себя при жизни они сами.

Матрона была старше Агафии почти на восемь лет. Родилась она двадцать седьмого марта 1902 года, на третий день после праздника Благовещения Пресвятой Богородицы. В этот день Церковь отмечает память святой мученицы Матроны Солунской. В честь нее и была названа новорождённая девочка.

Примечательно, что всем трем сестрам были наречены имена в честь святых мучениц Христовых. В этом, возможно, был особый Божественный промысл. Все трое за свою жизнь немало претерпели за Христа, страдая ради Него, безропотно перенося все испытания и скорби.

Мать Анна родила Матрону на пятой седмице Великого поста. Маленькую девочку Василий Афанасьевич продержал на руках три часа, чего раньше ни с кем не делал. Как впоследствии стало известно, у нее был врожденный порок сердца.

С детства Матрона знала почти все молитвы. Утром и вечером молилась она по памяти, читая все наизусть. Подрастая, она, как и ее старшая сестра, стала помогать певчим на клиросе в своем родном ялтуновском храме, молилась и пела дома с родителями.

Однажды мама взяла Матрону с собой в дом священника. Было ей в то время пять или шесть лет. Батюшка попросил девочку прочитать какую-нибудь молитву, ожидая услышать «Отче наш…» или что-нибудь еще общеизвестное. Перед этим он сказал:

— Такая маленькая, наверное, и креститься еще не умеет. Матрона пропела тропарь мученице Параскеве, чему батюшка очень удивился, сознавшись, что и сам не знает этого тропаря наизусть. Он угостил девочку конфеткой. Такое утешение было редкостью в то время, и Матрона была очень рада подарку.

Господь наградил ее, как и старшую сестру, исключительным слухом и красивым голосом. Вдобавок девочка обладала хорошей памятью и имела способность к обучению. Грамоту в то время в селе знали немногие. Тяжелый труд и деревенские заботы не позволяли крестьянам отдавать своих детей в школу, Алексей и Анна в этом отношении исключением не были. Но им удалось отдать Матрону в школу, где их дочь закончила два класса и выучилась грамоте. Всю жизнь она молилась и пела по книгам, читала себе и сестрам жития святых, по необходимости могла и писать.

В детстве, когда Матроне было пять лет, она стала свидетельницей одного случая, сильно на нее повлиявшего. В ее присутствии урядник сильно избил палкой маму. После этого у девочки от страха стали трястись ручки. Ее руки