Да, это действительно был тот самый гнусный Васька, который вчера вечером приставал ко мне на автостоянке, благодаря которому я все же попала в ночной клуб «Опал» и с которым так нехорошо рассталась (теперь-то, глядя в его удивленные глаза, я это отчетливо понимала).

— Ты… — Васька кровожадно улыбнулся.

Резкая перемена в его настроении настораживала и заставляла задуматься о собственном здоровье. К тому же лично я еще ничего веселого в нашей с ним встрече не усмотрела.

— Вообще-то я ждал твою подружку Эльку.

«Эльку? Так он на самом деле не знает, что она мертва. Зато ему отлично известно об этой квартире. Откуда?» — промелькнуло у меня в голове.

— Зачем тебе Эля? — решила я озвучить свои мысли и на всякий случай поудобней перехватила в руках ночник (вдруг пригодится). Васька покосился на него и хмыкнул. Очевидно, он был реалистом и знал, что в принципе если сей предмет угодит ему в голову, то он не принесет особого вреда его умственным способностям.

— Я уже говорил тебе, — произнес Василий, переставая улыбаться, — твоя подружка мне здорово проиграла в казино, а теперь скрывается и не хочет возвращать деньги. На назначенную встречу не явилась, в «Опал» не приходит. Вот я и решил заглянуть на эту ее квартиру. А тут ты! Отвечай, где твоя подруга.

Никакой подругой мне Эля не была, но, несмотря на это, я отлично знала, где она находится. Однако Ваське всего этого знать было совсем не обязательно, поэтому я решительно заявила:

— Я не знаю, где Эля.

— Не знаешь? — прищурив глаза, переспросил он.

— Не знаю, — кивнула я.

— Кстати, — Васька перестал строить гнусные рожи, — мое предложение еще в силе.

— Какое предложение? — растерялась я.

— Ну, насчет Элькиного долга. — Он красноречиво посмотрел на вырез моей блузки. — Я вполне могу ей его простить, но только в том случае, если ты…

До конца изложить свой план прощения Элькиного долга Василий не успел, поскольку ночник пришелся аккурат ему по башке и, как я и думала, особого вреда его здоровью не нанес. Зато мое здоровье и дальнейшая дееспособность были поставлены под угрозу. Это я без труда поняла по перекосившейся от ярости Васькиной физиономии.

— Ой-ой-ой! — запричитала я, отскакивая от дивана в противоположный угол комнаты.

Васька настиг меня тут же, и я уже приготовилась к худшему, но звяканье ключей в замочной скважине заставило нас обоих остановиться.

— Элька! — обрадовался Васька.

Но я-то точно знала, что это не Эльмира. Кто угодно, только не она. И этому «кому угодно» едва ли понравится наше здесь присутствие.

Всяческая вражда и антипатия к бестолковому Ваське были тут же забыты, и я вцепилась в его рукав.

— Это не Эля! Понимаешь, это не Эля! — громким шепотом бормотала я.

— Не Эля? — Васька уставился на меня, как на полоумную.

— Эля… Эля… Эля уехала! Понимаешь? Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы нас здесь застали, — нужно спрятаться. Я потом все объясню.

Я смотрела на Ваську жалобным взглядом и считала про себя, сколько раз ключ повернется в замочной скважине, прежде чем дверь откроется.

…Раз… два…

— Ладно. — Васька схватил меня за руку и потащил через всю комнату.

Он без лишних разговоров вытолкнул меня на маленький балкончик, а когда шагнул следом, то в коридоре громко хлопнула дверь.

Мы успели.

Вот так, по воле не слишком-то благосклонной судьбы, я оказалась сидеть на горячем настиле балкона плечом к плечу с ненавистным Васькой. Однако подобные чувства ничуть меня не обременяли, зато чисто профессиональное любопытство было более чем взбудоражено. Особенно когда в комнате послышался звук шагов.

— Черт! Вот черт! — услышала я обозленное бормотание. Голос показался мне знакомым, и принадлежал он женщине.

Чуть-чуть приподнявшись, я, несмотря на жуткие рожи, которые строил мне Васька, заглянула в комнату.

Так и есть. Это была незадачливая спутница Никиты, любительница поиграть в бильярд. Брюнетка явно что-то искала, кидаясь от стола к шкафу и, наконец, к дивану. Забравшись на него с ногами, она принялась яростно скидывать подушки и швырять их на пол. Этот приступ бешенства продолжался до тех пор, пока в ее руках не оказался какой-то блестящий предмет, извлеченный из-под подушки. Кажется, это были часы. Я не успела рассмотреть, поскольку Васька с такой силой дернул меня за руку, что я, едва сдержав вопль, шлепнулась на пол. Впрочем, это было как раз вовремя — брюнетка вскинула голову и посмотрела на окно — ей ничего не стоило заметить мою заинтересованную физиономию за стеклом. Я решила больше не высовываться и сидеть тихо, как мышка.

Я слушала, как девушка бегает по комнате, спешно собирает с полу подушки и укладывает их на диван. Вдруг тоненькая трель мобильного телефона заставила ее остановиться. Громко выругавшись, брюнетка нажала на кнопку приема.

«Вот черт!» — подумала я. Сколько же мне еще торчать на этом балконе в компании Васьки, который хоть и молчит, но даже так умудряется действовать мне на нервы.

— Алло… — говорила между тем брюнетка. — Да, я знаю, сколько времени, извини, что опаздываю… Я… Я все еще на квартире, пришлось вернуться, забыла здесь часы…

Она нервно расхаживала по комнате из угла в угол, выслушивая нотации своего собеседника. Наконец она прервала его:

— Перестань орать! Я, может быть, лучше тебя знаю, чем для нас обернутся те скандалы. И чем все это закончилось, я тоже отлично знаю!

Последняя, нечаянно оброненная фраза о скандалах заставила меня вздрогнуть. Я стала слушать еще внимательнее.

— Да не психуй ты. Может, мне в сто раз больше нужно дергаться, но я же ничего — держусь, к тому же тебе совсем нечего бояться. Ты здесь особо не светился, появился лишь два раза в тот злосчастный день — и все… Успокойся, никто никогда ничего на тебя не подумает. Так что расслабься, я уже скоро приеду. До встречи, мой дорогой Готт!

Девушка отключила сотовый. Она еще какое-то время находилась в комнате, а потом я услышала ее удаляющиеся шаги и звук захлопнувшейся двери.

— Она ушла! — оповестил меня Васька.

— Вот и отлично. — Я решительно поднялась и вошла в комнату.

— Она нас даже не заметила. Здорово, правда? — Васька шел за мной. — А кстати, что это? Я когда был здесь первый раз с Элкой, конечно, понял, что это не ее постоянное жилье, но даже не подозревал, что здесь такое… Вот и ты тоже…

Не обращая особого внимания на болтовню Василия, я быстро обследовала всю квартиру: открыла все двери, выдвинула ящики. Я надеялась найти хоть что-нибудь, хоть малейшую зацепку, но ничего. Совершенно ничего! И Васька все это время ходил за мной по пятам и ужасно раздражал меня.