– Что сделало тебя такой суровой? – тихо спросил шейх.

Джейн не ответила. Она не посмела. Она смогла только отвернуться и бесцельно смотреть в окно. Это было легче, чем видеть его искушающие черные глаза.

Вначале Саид подумал, что ему это привиделось…

Как только мелодичная музыка чанга возвестила о появлении невесты, он растерялся. Потому что девушка, которая только что вошла в зал, точно не могла быть Джейн Смит. На мгновение он подумал, что кто-то подменил его невесту какой-то самозванкой. Необыкновенная красавица в сверкающем изумрудном венце шла ему навстречу, вцепившись в букет душистых роз, собранных в его саду перед рассветом.

Ее украшенное драгоценностями свадебное платье покрывало каждый дюйм ее тела, но, следуя древним традициям, было предназначено для демонстрации женских форм во всей красе, чтобы ввести в искушение шейха. И это произошло. Саид нервно сглотнул. Благодаря небесам, именно это и произошло.

Обтекая изгиб ее высокой груди, платье подчеркивало удивительно узкую талию и фалдами падало на округлые бедра в форме колокола. Шейх ощутил инстинктивную реакцию своего тела – резкий прилив крови к области паха. Кто бы мог подумать, что под своей бесформенной одеждой Джейн прятала такое фантастическое тело?

Его глаза щурились от яркого освещения тронного зала. Саид понял, что преображение его невесты не ограничивалось только одеждой. Святые небеса! Вот это волосы! Он вдруг понял, что прежде видел ее только с уродливой прической, стягивающей волосы в тугую кулю на затылке, и без макияжа. Но сегодня…

Сегодня…

Ее янтарные глаза были оттенены угольным карандашом и казались в три раза больше своего нормального размера. Ее губы были подчеркнуты яркой помадой цвета ягод, и он изумленно спрашивал себя, почему он раньше не замечал, насколько они пухлые и чувственные. Этот рот самим небом был предназначен для того, чтобы мужчина мог покрывать его страстными поцелуями, а затем погружать в него свой эрегированный член и наслаждаться восхитительными ощущениями. А волосы… Ее роскошные волосы цвета темного янтаря густыми волнами обрамляли лицо и ниспадали на грудь, сдерживаемые только двумя изумрудными клипсами, закрепляющими золотую вуаль. Волна охватившей его похоти была ошеломляющей и совершенно неожиданной. Он ощутил внезапно окаменевшую плоть и сильное биение пульса внизу живота. И она не смотрела на него. Возможно, именно это и вызвало такой острый приступ сексуального желания. Саид привык к тому, что женщины смотрят на него, откровенно флиртуя, а не опускают веки, чтобы отгородиться от его взгляда и удержать на расстоянии. Подойдя к шейху, Джейн все же подняла глаза, и он снова был поражен красотой ее янтарных глаз, блестевших, словно темное золото.

Когда Джейн подошла ближе, он повернулся, чтобы взять ее за руку, и заметил, как сильно дрожат ее пальцы. Она нервничала? Или, как и он, задавалась вопросом: как они проведут эту ночь вместе? Еще пять минут назад он нисколько не сомневался, что их первая брачная ночь будет абсолютно целомудренной. Но внезапно его пронзила неожиданная и опасная мысль, которая раньше не приходила ему в голову.

Что, если его сексуальное влечение к Джейн будет усиливаться и требовать удовлетворения?

Саид сжал губы. Он не мог этого допустить. Независимо от того, насколько эта новая Джейн искушала его, он не мог себе позволить никаких сексуальных отношений с ней.

– Все хорошо? – Шейх заставил себя проявить небольшую любезность по отношению к своей фальшивой невесте.

Но если он надеялся на ее благодарность, его постигло разочарование. Выражение лица девушки было таким же свирепым, что и раньше. Ее глаза молча сказали ему, что она сейчас предпочла бы быть где угодно, только не здесь. Внезапно еще один мощный прилив адреналина затопил вены Саида. Гораздо более мощный, чем все то, что он чувствовал в течение длительного времени. Ему никогда не приходилось сталкиваться с холодностью женщины, бороться за нее, прилагать усилия, чтобы завоевать ее расположение. Встретив ее упрямый, непримиримый взгляд, шейх ощутил очередной всплеск острого сексуального желания. Сейчас он был готов отдать что угодно за возможность впиться в ее губы страстным поцелуем и ощутить ее прохладное тело под этим платьем! Уж это бы стерло с ее лица высокомерное выражение!

– Саид.

Голос Джейн ворвался в его эротические мечты, и он осознал, что она уже несколько секунд смотрит на него с упреком.

– Что такое? – требовательно произнес шейх.

– Хасан задал вопрос, – ответила девушка.

О чем он только думал? Неужели он позволил своим фантазиям ослепить его и повлиять на исполнение долга? Какого черта он мечтает об этой женщине? Саид не без труда справился с собой и обратился к Хасану:

– Да, Хасан, в чем дело?

– Я просто спросил, готовы ли вы пройти церемонию, ваше высочество?

– Да, да, – нетерпеливо сказал Саид. – Давайте скорее покончим с этим.

Для Джейн вся церемония прошла будто в тумане. Она знала о том, что ей придется произнести обеты как на кафалахском, так и на английском, когда Саид наденет ей тяжелое золотое обручальное кольцо, усыпанное изумрудами, такими же, как те, что сверкали в ее короне. Она заранее выучила наизусть слова обетов и надеялась, что не запнется, когда придет пора произнести их вслух. Однако это оказалось не так просто. Голос девушки предательски дрогнул, когда она обещала любить своего шейха всегда, всем сердцем, телом и душой. Понимая свое лицемерие во время произнесения ложных клятв, она внутренне взмолилась, чтобы его народ не был разочарован неизбежным финалом.

Но один момент в самом начале церемонии все-таки заставил ее сердце пропустить удар. Это случилось, когда она шла через тронный зал, а Саид смотрел на нее, словно не мог поверить своим глазам. Его взгляд соответствовал ее собственной реакции, когда она увидела себя в зеркале. Джейн едва узнала эту чувственную красавицу в роскошном свадебном платье. Саид недоверчиво оглядывал ее всю, от изумрудов, сверкающих в королевской короне, до носков золотых туфель, выглядывающих из-под подола ее тяжелого платья. И в этот момент она впервые почувствовала себя женщиной, прекрасной и желанной.

После церемонии состоялся торжественный ужин. Хотя королевский этикет региона требовал трехдневных торжеств, Саид предпочел обойтись без присущего традициям размаха, и Джейн была благодарна ему за это. Возможно, он так же, как и она, считал, что неразумно приглашать мировых лидеров стать свидетелями брака, в котором таймер тикает с первого дня совместной жизни. Поэтому роскошный столовый зал был заполнен королевскими особами и высокопоставленными лицами из пустынного региона, которые не станут давать интервью мировым СМИ и не будут делать селфи во время фейерверка над дворцовым озером.

Пытаясь эмоционально дистанцироваться от происходящего, Джейн смотрела на окружающее глазами ученого, напомнив себе, что принимает участие в историческом событии. Когда-нибудь об этом будет кратко упомянуто в учебниках истории, возможно, даже с фотографией свадебной церемонии. С неизбежной сноской о том, что брак был расторгнут всего через шесть месяцев.