распростер руки в стороны и спустил штаны до колен, оставаясь в просторных шелковых кальсонах в сердечко.

— Я тебя убью, — прошипела я и набросилась на эту сволочь.

Мы лежали в коридоре, на мне был только пиджак, на Арчибальде почти ничего. Мы переводили дыхание. Я села и натянула на себя белье, которое с трудом вытащила из-под его спины, потянулась за туфлями, желая всадить каблук ему в зад или в глаз. Но пришлось затолкать эти кровожадные мысли куда подальше. Встречаться с его мамочкой из-за кончины ее сына не было никакого желания.

— Зачем ты это сделал? — спросила я, надевая брюки. Арчибальд, довольно ухмыляясь, тоже начал одеваться.

— Ты просто не знаешь мою мать. Поверь, это было лучшим решением. Зато теперь, если нам повезло, то на ближайшие лет восемнадцать ей точно будет чем заняться. — Всегда хотел сестричку или братика. Да и отец скажет мне спасибо.

— Ага, это при условии, что она успела добраться до твоего отца, — проворчала я, понимая, в чем заключался коварный план супруга.

— Не подумал…

— Ага, но, так или иначе, мы не увидим ее в ближайшие дни, так что своего ты точно добился, — покачала я головой. Арчибальд уже облачился в штаны и застегнул рубашку, вступил в домашние туфли. Я же решила впредь действовать решительно. Я молча схватила его за руку, подвела к двери, распахнула ее и толкнула того на выход, гневно воззрившись на него.

— Не понял… — но я не дала договорить ему, просто захлопнула перед носом дверь. А потом поняла, что даже выгнать мужа взашей не могу. Что б эти приличия аристократов и их страх запятнанной репутации. Тут же представила его мать, которая мчится отчитывать меня, и распахнула дверь. Схватила опешившего Арчибальда за воротник и втянула его в дом. Набросила на его плечи камзол, который заботливо передал мне материализовавшийся хмурый Аристарх. Заботливо застегнула пуговицы, пригладила взлохмаченные волосы.

— Селена, — предостерегающе протянул Арчи, пока я сосредоточенно приводила его внешний вид в порядок. Спас от объяснения ситуации меня дед.

— Второй раз был явно лишним, внук. Девочке нужна была передышка. Так что я согласен с ней. Выметайся, — обиженно проговорил Аристарх, демонстрируя всем своим видом оскорбленную невинность от столь неподобающего поведения.

— Но…

Я не дала ему договорить, снова толкнула в распахнутую Аристархом дверь и закрыла, громко хлопнув, так и не проронив ни слова.

Очередной стук в дверь, раздавшийся немного погодя, разозлил меня. Я резко распахнула дверь и заорала:

— Что еще?!

— Ничего, — буркнула Валери и посторонила меня, вкатывая внутрь гламурный фиолетовый чемоданчик, на котором сидел ее Цветочек, корнями цепляясь за карманы. В другой руке у подруги была ее любимая Дора. Я растерянно проводила девушку взглядом и захлопнула дверь.

Отчетливо запахло… проблемами!

— Примешь меня к себе? — поморщилась подруга. — Этот выхухоль выплатил солидные откупные господину Радису, так что меня быстренько уволили. И выперли из комнаты. К нему я ни ногой, а идти мне больше некуда.

— Сволочь! — воскликнула я и протянула руки к поникшему Цветочку. Тот, спрятав все иголки, метнулся ко мне на руки и вжался своим красным тельцем.

— И не говори, — тяжело вздохнула подруга.

— Некромант еще пожалеет, когда его крема перестанут работать, — зло прошипела я и, подхватив чемодан подруги, повела ее в сторону кухни. Нам срочно требуется особенный чай! Самый крепленый!

— Я тоже так думаю, а еще лучше — я буду помогать тебе. Если ты не против, — присев за высокий стол, произнесла ведьмочка, сбросив с головы остроконечную шляпу.

— Вот еще. Конечно. Я-то уж свое не упущу, подруга, — я хитро сверкнула глазами и поставила на плитку чайник. Потом пристроила Цветочка на подоконник, чтобы тот погрелся на солнышке.

— Ну хоть ты ценишь меня, — промямлила ведьмочка и подперла рукой подбородок.

— Только не говори, что это брачный браслет… — протянула я.

— Не буду говорить, и так все видно, — сморщила носик подруга.

— Он заставил тебя? — нахмурилась я.

— Хуже. Он ославил меня на все королевство. Даю свою шляпу на уничтожение, если уже завтра все местные газетенки не будут сверкать заголовками и статьями о том, как я опоила родовитого жеребца и легла под него, чтобы затащить под венец, пока тот пребывал в пьяном угаре.

— И вовсе не в пьяном, — ошалело прошептала я.

— Лучше уж в пьяном. В то, что, надышавшись возбуждающего газа, в приступе неконтролируемой похоти я изнасиловала сильнейшего мага королевства, уж точно никто не поверит.

— Да. Об этом лучше пока помолчать. Все же это секретная разработка, — озадаченно проговорила я и развернулась, чтобы заварить ядреного сбора, и тут же услышала:

— Ты это… Давай только без фанатизма. Обычного чая попьем. А то я слегка боюсь.

— Да, наверное, лучше так и поступить, — пробубнила себе под нос. А то и вправду чего-нибудь на эмоциях сотворю не того.

Я развернулась с двумя чашками чая и поставила их перед подругой, потом достала вазочку с хрустящим печеньем и присела рядом с ней, не отрывая взгляда от брачного рисунка и тяжело вздыхая, искренне не желая, чтобы подруга проходила через то, через что прошла я.

— Мне это не грозит, — отпила чай Валери и лукаво сверкнула глазами.

— Ты о чем?

— Об изменах. Я этого кобеля, когда мы были под твоим эликсиром, заговорила. Так что теперь он может спать только со мной.

— Да-а-а?! — ошалело протянула я, а потом расхохоталась. — Так вот почему он такой злой!

Валери тоже прыснула и чуть не подавилась чаем.

— Слушай, а можно мне тоже так? — спросила я и подалась вперед.

— Да пожалуйста, — махнула рукой подруга. — Как только магия слова восполнится, так сразу.

— О-хо-хо-хо! — протянула я и снова засмеялась. — Кстати, добро пожаловать в обитель обозленных жен!

***

Кристофер

— Добро пожаловать в обитель отвергнутых мужей, — буркнул Арчибальд и гостеприимно распахнул дверь передо мной. Я молча вкатил свой чемодан.

— Ты случайно не хочешь продать мне свой особняк?

— Странное предложение, — произнес друг.

— Ну, зачем тебе два рядом? А так будем соседями. В будущем…

— Так, значит, твоя у Селены? — усмехнулся Арчибальд, только вот радости в его улыбке не было ни грамма.

— Да. Ко мне она отказалась ехать, думал, выцарапает мне глаза, с трудом отбился от нее и от… Цветочка, — выдохнул я.

— Цветочка?

— Это ее питомец, то есть кактус, то есть… В общем, это отдельная история.

Вместо эпилога

Вместо эпилога

Где-то в мире демониц

— Почему мне не сообщили?! — орала высокая стройная демоница. Она зло сверкала своими черными глазами. Ее рога были загнуты