резко встав, начала натягивать на себя одежду.

— Какая же я дура! — в отчаянии прокричала я. — Со сколькими еще женщинами ты переспал? С докторшей, с туземкой, теперь вот я подвернулась!

— С какой еще докторшей, Тори? O чем ты? Да, у меня были отношения с Ниналой, но это была просто интрижка.

— Она так не считает, уверяю тебя.

— Мне не важно, что она считает. Я ей ничего не обещал и ничего не говорил о чувствах. Я был одинок и поддался ее чарам, но это было ошибкой.

Я, не произнеся ни слова, продолжила одеваться.

— Я не скрываю, у меня была личная жизнь до тебя, но все это было в прошлом. Я не буду говорить тебе банальную фразу, что люблю тебя. Но скажу, что чувствую к тебе то, что не чувствовал ни к кому другому. Для меня ты особенная, другая.

— Мне нужно идти, я и так потеряла много времени. Да, кроме этого, придется налаживать контакт с кем-то другим. Вряд ли после вчерашнего Нинала захочет мне помогать, да и мне не особо приятно находиться с ней рядом. Думаю, мне стоит наладить контакты с мужчинами племени, что-то захотелось экзотики, — проговорила я и вышла. Из глаз хлынули слезы.

Аэль и Жорж уже ждали меня внизу. Аэль сразу же понял, что что-то случилось.

— Вот что значит настоящий друг, — подумала я.

У Жоржа было недовольное выражение лица. Всем своим видом он говорил: «Мало того, что мне приходится таскаться с этими весь день, да еще и ждать приходится».

В этот раз я решила обратиться за помощью к наиболее улыбчивому мужчине племени. Надеюсь, в этот раз мне повезет больше. Многие из мужчин племени проявляли ко мне интерес, но больше всего мне запомнился Магуа. Так его звали.

В этот раз нас ждало более интересное занятие — ловля рыбы. Магуа почему-то вызывал у меня больше доверия, и я решила спросить напрямую:

— А правда, что в ту сторону от деревни непроходимые джунгли и там на каждом шагу подстерегают опасности?

— Да, люди из вашего мира или, так скажем, туристы туда не забираются. Здесь нужна особая подготовка.

— А что там?

— Много чего: дикие племена, опасные звери, ядовитые растения, непроходимые джунгли. Там смерть может настигнуть на каждом шагу.

— А река Агатен, насколько она длинная?

— Очень длинная.

— А где находится водопад?

— О каком водопаде вы говорите? Там нет никакого водопада, — взволнованно произнес Магуа.

— Я просто слышала…

— Нет там ничего!

Реакция Магуа меня убедила, что водопад существует, и мы на верном пути.

В этот момент я услышала голос Аэля у себя в голове: «Прекрати его расспрашивать. Это может вызвать подозрение».

На этом наш разговор закончился. Нужно убедить Магуа сопроводить нас к этому водопаду. Если еще немного нажать на него, он согласится. Единственное, что нам нужно, выйти с ним на прямой контакт, без переводчика. Мы сделаем это через Аэля. Наверняка он сможет передать свои мысли Магуа. У туземцев развито шестое чувство. Они более восприимчивы, чем люди, живущие в каменных джунглях.

— Да, мы именно так и сделаем, — думала я по пути в хижину. Но моим планам не суждено было осуществиться.

Глава 13

3

Через несколько дней после нашего прибытия в деревню был один из местных праздников. Вся деревня готовилась к этому событию. Мы, в свою очередь, помогали, чем могли.

Наконец-то наступил тот самый день. Мы, сидя по кругу, наблюдали за действиями шамана, который, войдя в транс, всеми своими движениями восхвалял местных богов.

Кружа вокруг сидящих, он неожиданно остановился рядом с Аэлем и, продолжая совершать ритуал, резким движением снял его кепку. Я вскрикнула.

Сначала никакой реакции не последовало. Я даже подумала, что пронесет, но через долю секунды по рядам прокатился возглас. И я услышала фразу вождя, в которой расслышала слово «эльф».

— Вот мы и попали, — подумала я.

Не успела я опомниться, как нас затащили в хижину к вождю, чтобы отгородить от толпы. Алекс держал меня за руку.

Я напряглась, ожидая гневной реакции вождя. Однако он меня удивил.

— Вот это да! Никогда бы не подумал, что когда-нибудь увижу живого эльфа, — сказал вождь с нескрываемым интересом. Было видно, что его обрадовала встреча с эльфом. — Так значит, все это правда. Мы слышали легенды о разных существах. В том числе эльфах, которые выходили к нам из воды. Но из-за пороков, разъедающих нас, мы перестали ходить к ним, а они — к нам.

Это означает, что там, кроме энергетических потоков, есть еще и портал, и Аэль сможет сразу же телепортироваться. Это хорошая новость.

— Не могу поверить своим глазам, живой эльф, — послышался голос Алекса.

Воспользовавшись сложившейся ситуацией, я решила обратиться к вождю:

— Аэлю нужна помощь, он хочет попасть домой.

— Мы готовы ему помочь. Баланс должен быть восстановлен. Воины племени доставят его до пещеры, откуда он сможет телепортироваться домой.

— Спасибо большое, вождь, но я хотела бы пойти с ним.

— Я тебе не позволю, — услышала я голос Алекса. Он сверлил меня взглядом.

— Ты не можешь мне запретить. Я не оставлю Аэля одного, он мой друг.

— А я?

— Ты сам знаешь.

— Нет, не знаю, судя по твоему поведению.

— Тогда у меня есть ответный вопрос: кто же тогда я для тебя?

— Я до этого ответил на твой вопрос. Ты мне очень дорога.

— Я не могу оставить Аэля. Я для него единственный близкий человек.

— Ладно, тогда и я пойду с вами.

— Хорошо, но прежде чем мы отправимся, я тебе должна кое-что сказать. Кажется, за нами следят, — решила я поделиться с Алексом.

Он как будто не удивился и ждал, что я скажу еще.

— Дело в том, что информация об Аэле попала в интернет и о нем узнало Тайное общество. Это общество следит, чтобы не произошла утечка информации о таких, как Аэль. Чтобы люди не узнали правды, и ими легче было управлять. Поэтому Тайное общество собирается нас уничтожить, но до этого им от нас что-то нужно.

— Теперь все понятно.

— Что понятно?

— Несколько дней назад воины племени в окрестностях обнаружили подозрительные следы. В тот день, когда я отсутствовал, мы пытались найти тех, кто оставил эти следы.

— Ну и как? Вам удалось их найти?

— Почти. Одного из них мы нашли, но он самоликвидировался.

— Значит они действительно готовы пойти на все.

— Да, мы попали в нешуточную передрягу. Но ничего, — решил утешить меня Алекс. — Прорвемся. — И поцеловал меня в макушку.

Глава 14

4