class="p1">— Да, мы для этого сюда и приехали, — после минутного молчания ответила я. А про себя подумала: «Господи, куда я лезу».

Выйдя из машины, мы взвалили себе на плечи походные рюкзаки и последовали за Алексом.

В руки нам дали мачете для расчистки тропы. Через два часа дороги у меня сильно начали болеть руки и ноги. Я до последнего держалась, но в конце не выдержала.

— Долго нам еще идти? Может, сделаем остановку, отдохнем?

— Если мы будем останавливаться каждые два часа, мы не дойдем, — ответил на мою просьбу Алекс и посмотрел мне прямо в глаза. У него были очень красивые зеленые глаза.

Не знаю, что он подумал, но в конце концов сжалился надо мной.

— Ладно, в виде исключения, сделаем остановку, но ненадолго, — сказал он, а затем, сделав паузу, добавил. — Вы, конечно же, меня извините, это не мое дело, но, если честно, все это странно.

— Что странно?

— Ну вы молодая, красивая девушка, совсем не подготовленная к подобного рода путешествиям, отправились в джунгли, да и к тому же прихватили с собой глухонемого родственника.

Почему-то я больше сконцентрировалась на словосочетании красивая девушка, было приятно услышать это от него. Однако приятное послевкусие длилось недолго, было видно, что он что-то подозревает, и нужно развеять его сомнения. И тут пошел в ход мой актерский талант. Я начала нагло и без всякого стыда врать:

— Да, вы правы. Дело в том, что у меня случилась тяжелая личная драма. Я бы не хотела об этом говорить. Мне очень больно вспоминать.

Глаза у меня сами собой налились слезами, меня было не остановить.

— А мама не верила, что из меня получится хорошая актриса, — подумала я. — Eсли бы она только видела. Главное теперь — не переиграть.

Стряхнув слезы, я проговорила:

— Простите меня.

— Это вы меня простите, — пробормотал смущенный Алекс. — Я не хотел бередить ваши раны.

— Все в порядке. Мне просто нужно было сменить обстановку, и я решила реализовать свою детскую мечту. Я всегда мечтала путешествовать, быть ближе к природе, проверить, на что я способна, — тут я была с ним полностью честна.

— Это правильное решение. Надеюсь, что это путешествие поможет вам пережить личную драму. Мне помогло, — сказал он, и я заметила в его глазах грусть.

Какая же я все-таки сволочь. Было видно, что у него в жизни произошло что-то такое, о чем он хотел забыть, а я ему об этом напомнила. С такими вещами не шутят.

— Природа лечит, — сказал он задумчиво. — С вами приятно беседовать, но нам пора.

— С тобой, формальности здесь излишни.

— Хорошо, с тобой, — сказал он и улыбнулся мне своей лучезарной улыбкой.

Что-то в груди екнуло.

— Не хватало мне еще влюбиться, — подумала я и улыбнулась. В этот момент я увидела Аэля, он тоже улыбался, он все понял.

Глава 10

Мы прошли часть пути, когда начало смеркаться. Нужно было найти место для ночлега. Я едва держалась на ногах.

— Еще немного, и мы выйдем к местности, где сможем переночевать, — уверил нас Алекс.

Он был прав, не прошло и получаса, как перед нами открылась удобная поляна, где можно было разложить походные палатки и разжечь костер. По местности было видно, что здесь часто останавливались смельчаки, желающие покорить джунгли.

Темнота наступила быстро. С ее наступлением за каждым кустом мне начали мерещиться хищные животные или представители проживающих здесь диких племен. Но времени поддаваться своим страхам не было.

Алекс и его команда уже начали сооружать палатки. Аэль, как мог, им помогал. Я решила разжечь огонь и заняться приготовлением еды для всей команды.

Уложившись в срок, через час мы уже сидели у огня и уплетали приготовленную мной еду.

— А ты хорошо готовишь, — отметил Алекс.

— Это мое хобби. Я люблю готовить.

— Нам повезло, — сказал Эдди и, подмигнув Алексу, добавил. — Помнишь, что было в прошлый раз, когда с нами была та докторша.

Алекс смутился.

— Представляете, она втюрилась в нашего Алекса и всю дорогу пыталась его покорить, в том числе своими похлебками. По-другому их назвать-то и нельзя, это было нечто, — продолжил свой рассказ Эдди. — Она прохода ему не давала. А помнишь тот случай, когда ты зашел в палатку, а она там лежала голая?

— Прекрати свои глупые шуточки, — проговорил Алекс смущенно.

Мне этот рассказ тоже не понравился. Всю ночь мне не давали покоя мысли. Неужели мне показалось, что между мной и Алексом есть что-то особенное? Неужели для него я очередная интрижка и он заводит роман со всеми, с кем получается уединиться в этой глуши?

На следующий день я всячески пыталась его избегать, не встречаться с ним взглядом, не оставаться с ним наедине. На самом деле я боялась своих чувств, не хотелось становиться слабой, глупой девочкой, а все именно к этому и вело. После долгих попыток Алексу все-таки удалось остаться со мной наедине.

— Как спалось на дикой природе? Удалось хоть немного отдохнуть?

— Все хорошо, отдохнуть удалось, — ответила я.

— Что-то случилось? С утра ты какая-то другая.

— Я же сказала, все хорошо! — проговорила я, получилось очень грубо.

Я продолжила свой путь, Алекс же остался стоять, так и не поняв причины моего поведения. По правде говоря, я и сама не понимала.

Вдруг я услышала голос Аэля у себя в голове:

— Прекрати себя так вести.

— А ты прекрати лезть мне в голову! — нагрубила я теперь уже Аэлю и ускорила шаг.

В голове звучал голос Аэля:

— Тори, постой, куда ты?

Пройдя какую-то часть пути, я заметила, что оторвалась от основной группы. Позади послышался голос Алекса, он звал меня. Сердце защемило. С параллельной стороны послышался страшный рев дикого животного.

— Наверное, тигр, — подумала я.

Страх сковал меня, я не могла сделать ни шага. Нужно было со всех ног бежать обратно, к группе, но я не могла пошевелиться. Меня парализовало, такое со мной случалось впервые.

Рев приближался, группа тоже была близко.

— Кто же доберется до меня быстрее, — подумала я, как будто бы со стороны, и усмехнулась.

Именно это и вывело меня из состояния оцепенения и спасло. Я начала бежать изо всех ног. Вдали уже виднелась наша группа.

— Осторожно! Бегите! — кричала я, махая руками.

Никто не шевелился. Я продолжала кричать. Рев приближался.

Алекс и Эдди держали наготове ружья, но не стреляли. Они были направлены на меня. Алекс начал показывать, чтобы я ушла в сторону. Я прыгнула в кусты. Прозвучали выстрелы.

Я вспомнила историю Аэля. Мы во многом похожи, попадаем в одинаковые ситуации. Из-за кустов появился