Мы отправили воина за второй группой, которая двигалась параллельно, но в некотором отдалении от нас. Когда мы снова воссоединились, то уже знали, в каком направлении надо идти. Мы шли по найденным следам.

Через некоторое время перед нами открылась поляна, и мы увидели страшную картину: посреди поляны стоял камень-исполин, на котором виднелись следы крови. Над камнем возвышалась уродливая статуя местного божества.

— Они принесли жертву своему божеству, причем это было сделано недавно — кровь свежая, — сказал Жорж.

Никто больше ни слова не проронил, все думали об одном и том же. Вдруг один из воинов приблизился к алтарю, опустил палец в лужицу крови и попробовал ее на вкус. Я поморщилась от отвращения.

Воин что-то сказал. Жорж перевел его слова:

— Это кровь животного, не человека.

— Хорошая новость, но нам надо спешить. Каждая минута на счету. Нужно разузнать, куда они отвезли пленных. Если они еще живы, мы их освободим, — сказал Алекс. — Я и один из воинов отправимся к деревне. Вы же идите к водопаду. Аэль должен отправиться домой, оставаться здесь для него небезопасно.

— Вы не можете идти в поселение одни, это опасно. Мы пойдем с вами, а потом все вместе поможем Аэлю вернуться домой, — предложила я.

— Я сказал нет. Идите, мы вас догоним, — произнес Алекс не терпящим возражения тоном.

И, сделав жест рукой одному из воинов следовать за ним, пошел дальше, оставив нас стоящими рядом с окровавленным камнем.

Делать было нечего, нужно было продолжать путь. Так наши дороги на время разошлись, но ненадолго.

Глава 18

8

Пока Алекс с воином племени таго пытался освободить пленных, мы двигались по джунглям к водопаду. Большая часть пути была пройдена, некий звериный инстинкт гнал нас вперед. Сердце у меня бешено колотилось в предвкушении, что скоро все закончится, и я снова вернусь к родным. С другой стороны, я не хотела расставаться с Аэлем. Моя жизнь никогда не была такой интересной. Мне не хотелось возвращаться к скучной обыденности. Хотя и постоянно бегающей по джунглям я себя не представляла.

Идущий с нами воин заговорил, и его речь была сразу же переведена Жоржем. А речь его заключалась в следующем: воин говорил, что мы уже почти у цели и скоро дойдем до того самого водопада. Он находился за горой, которая возвышалась над всеми остальными.

Идти пришлось недолго, через некоторое время мы уже стояли у водопада. Oбойдя водопад, мы оказались у входа в пещеру. Войдя, мы увидели нарисованные на стенах фигуры. Приглядевшись, я начала различать изображения разных существ. Часть из них была мне знакома, часть отличалась от знакомых мне персонажей: гномов, эльфов, существ, похожих на фей. Все они держались за руки и смотрели куда-то вглубь пещеры.

Аэль и воин шли впереди. Я, Эдди и Жорж завершали процессию. Темнота пещеры освещалась нашими фонарями. В пещере чувствовался затхлый запах сырости. Изображения существ тянулись по всей длине пещеры. Пройдя часть пути, мы наткнулись на тупик. Перед нами возвышался большой камень, который загораживал проход.

— Этот камень нам не передвинуть, — проговорила я с долей разочарования в голосе.

Я, конечно, понимала, что не все будет идти, как по маслу, но этот камень… Его не сдвинуть даже гиганту, а нам-то и подавно.

Вдруг я и Аэль подумали об одном и том же. Нужно посмотреть в дневниках, предок Аэля наверняка оставил какую-то зацепку. Дневник Аэль постоянно держал при себе. Достав его, он перечитал часть, касающуюся энергетических потоков, но ничего не нашел. Текст заканчивался описанием места пещеры.

— Может, информация, как попасть туда, есть в другой части дневника? — спросила я. — Просмотри его.

Остальные ничего не понимали, но терпеливо ждали, наблюдая за нашими действиями. Делать было нечего, пройти было невозможно.

— Нам понадобится время. Возможно, мы сможем найти способ открыть проход, — обратилась я к ним.

Поняв, что в ближайшее время никаких действий предпринимать не понадобится, наши спутники начали рассматривать настенные рисунки. А я и Аэль начали анализировать информацию, записанную в дневнике.

Вдруг кто-то дернул меня за рукав. Обернувшись, я увидела воина, который знаком руки звал меня за собой. Подведя меня к камню, он показал на символы, изображенные на нем. Эти символы были мне не знакомы.

— Ты знаешь значение этих символов? — спросила я у него, позабыв, что он меня не понимает.

Однако, даже допросив его с помощью Жоржа, мне так и не удалось ничего выяснить.

Стоявший все это время за моей спиной Аэль, подойдя к символам, начал их изучать.

— Подожди, я их где-то видел! — сказал Аэль и, открыв дневник, начал заново листать, пытаясь найти знакомые знаки.

Первый символ нашелся на странице, где описывалось происхождение разных миров и обитающих там различных существ. Все остальные символы тоже нашлись. В тексте второго символа описывались эти самые разные миры и обитающие там существа, а также их взаимодействие между собой. Рядом с третьим символом были записаны сведения об уходе от своей природы, о зле, которое поглотило всех и привело к расколу. В четвертой части описывался процесс отделения миров.

— Но что это значит? Что мы должны делать?

— Посмотри, очередность символов разная. В книге они расположены правильно. Символ, где описывается происхождение, на камне находится на третьем месте, второй символ в дневнике на камне — первый, третий находится на четвертом месте, и последний находится в ряду вторым.

— Но как можно их переместить, чтоб их очередность была как в книге? — спросила я.

— Я не знаю, но, может быть, есть какой-то способ, нужно попробовать, — сказав это, Аэль дотронулся до первого символа, который был в ряду третьим.

Камень как будто бы обожгло изнутри. Символ осветился желтым цветом. От неожиданности я вздрогнула. Однако Аэль был спокоен. Он продолжал нажимать на символы согласно той последовательности, которая была дана в дневнике. В конце, когда уже все символы были окрашены в желтый цвет, произошло что-то еще более удивительное — каждый символ оказался на своем правильном месте.

— Вот это да! Никогда в жизни ничего подобного не видел! — услышала я возглас Жоржа.

— И это все? — услышала я голос Эдди, и не успел он закончить, как камень, расколовшись на две части, открыл нам проход.

Больше ничьих возгласов я не слышала, все остолбенели.

— Надо идти, — вывел меня из оцепенения Аэль.

Мы вошли внутрь помещения. Там было светло. Фонарики нам больше не понадобились. Сначала свет ослепил нас, и только когда глаза привыкли к яркому свету, я увидела три световых столба,