произнесла я в пустоту, разглядывая, как собака на противоположной стороне улицы деловито грызет кость. — И даже не на поле боя. Какая жалость.

Вдруг, псина, не обращающая внимания до этого ни на что вокруг, подняла голову и прислушалась. Она стала пристально вглядываться в толпу на ближайшем к ней конце улицы, пока среди разномастных человеческих фигур не появился детский силуэт. Мальчишка несся на всех парах по неровной дороге, явно не глядя себе под ноги. Я какое-то время щурилась, пытаясь его разглядеть, пока не поняла, что это был Мурро.

Паренек остановился рядом с бочкой, на которой я все это время сидела. Он все порывался что-то сказать, но сбившееся дыхание и дикий пульс просто не давали этого сделать. Несчастного от бега даже скрючило пополам и, если бы не стена позади него, Мурро распластался бы прямо на земле.

— Отдышись, — посоветовала ему я, даже не колыхнувшись, — а то еще задохнешься тут.

— Мади, прости, — после длительной восстановительной паузы, наконец, произнес он, виновато взглянув на меня. — Мать потащила меня на базар, чтобы я помог ей с сумками. Я ей говорил, а она не слушала. Еще и побила меня полотенцем. Как не торопил ее, быстрее не получилось. Думал, что ты уже ушла.

— Мне некуда идти, — хмыкнула я, безучастно наблюдая за тем, как лучи вечернего солнца скользят бликами по окнам домов. — Главное, что ты пришел. Даже прибежал.

— Ну я же пообещал, что помогу. — Мурро как-то неловко переступил с ноги на ногу. — Еще ведь не поздно?

— Вроде бы. — Я поднесла на свет собственную руку, чтобы проверить насколько мое эфирное тело прозрачно. Честно сказать, не знала, можно ли будет подобным образом отслеживать изменения или нет, но это казалось в данной ситуации наиболее логичным. Спрыгнув на землю, я позвала парнишку за собой.

— Мои друзья очень недоверчивые, поэтому будут подозревать тебя во всем. Ты не бойся, главное.

— Они могут мне не поверить? — Мурро казался озадаченным.

— Могут, но мы их убедим.

— А как?

— Скорее всего, начнут задавать вопросы, ответы на которые знаю только я. А вообще, сориентируемся на месте. — Я свернула с широкой и людной улицы в тихий переулок и повела мальчишку за собой к дверям библиотеки. Поймать обоих мужчин сразу можно было исключительно там. — Белого мага зовут Арестей, а некроманта — Райан.

— А как я узнаю кто есть кто?

— Поверь, увидишь, и вопрос исчезнет сам собой.

Мы пришли совсем незадолго до того, как двери библиотеки отворились и на глаза показались оба моих приятеля. Арестей, чья копна ярко-рыжих волос огнем вспыхнула в лучах солнца, недовольно поморщился от ударившего в лицо света. Его белые одежды сильно контрастировали на фоне мрачного облика Райана, который был недоволен резкой сменой обстановки ничуть не меньше. Свет и мрак стояли рядом, нелепо щурясь от слепящих глаза лучей.

— Видишь разницу? — спросила я у Мурро. Тот молча кивнул. — Пошли, поздороваемся.

Пока мои друзья привыкали утопающему в лучах солнца городскому пейзажу, мы не спеша подошли к ним. Оба мага молча уставились на мальчишку, остановившегося напротив явно неслучайно.

— Давай, как планировали. — Я вперила в друзей внимательный взгляд, боясь упустить из поля зрения хоть малейшие изменения в лицах.

— Здравствуйте, — Мурро на пару мгновений чуть склонил голову в знак почтения. Он явно волновался, но все равно старался держаться достойно. — Меня зовут Мурро. И у меня сообщение от Мадены.

Мужчины молча переглянулись.

Глава 3

— Значит, ты утверждаешь, что видишь Мадену? — В голосе Райана было столько недоверия и скептицизма, что мне захотелось ему треснуть.

— Вижу, — кивнул Мурро, стараясь не показывать своего страха.

Я, в общем-то, понимала почему несчастный мальчишка сдерживает желание сбежать. Некромант совершенно не выглядел дружелюбным, а весь его облик и род деятельности говорили о том, что может случиться со лжецами. В народе ходили байки о злобе, вредности и кровожадности темных магов, но не стоит забывать также и о возрасте моего юного посредника, верящему едва ли не всему, о чем говорят.

Арестей выглядел куда доброжелательнее, хоть и подозрительно молчал. Я почему-то думала, что именно он первым вызовется проводить допрос с пристрастием.

— Они специально стараются казаться страшными, — шепнула я на ухо ребенку. — Мы с тобой в людном месте, никто тебя и пальцем не тронет.

Не знаю, помогло ли это Мурро почувствовать себя в безопасности, но это действительно было так. Отойдя от первого удивления, мои товарищи предложили перебраться в более удобное и тихое место для разговора. Сразу гнать паренька они не стали, но и доверия тоже не проявили. В итоге Мурро привели в какой-то ближайший от места встречи трактир. Место оказалось действительно тихим, по крайней мере, днем.

— Чем докажешь? — Некромант откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

— Она сказала, что вы будете мне вопросы задавать. — Малец неуверенно переводил взгляд с одного на другого.

— И какие же?

— Любые.

— Опиши ее, — Арестей неожиданно подал голос.

Его желание было странным и немного нелогичным. Мурро же повиновался, переведя глаза на сидящую рядом с ним меня. Представляю, как это выглядит со стороны: двое мужчин и ребенок, разговаривающий с пустотой рядом с собой.

— Красивая, — изучая меня, начал парнишка.

Я решила ему помочь, жестами указывая на что следует обратить внимание.

— Высокая. У нее светлые волосы и коса на плече. Одета во что-то… в штанах и рубахе. Говорит, что это ее походная одежда. — Он снова взглянул на собеседников и ткнул пальцем себе рядом со внешним краешком левого глаза. — И еще вот здесь три родинки.

— Что им только это даст, интересно, — задумчиво прокомментировала я, наблюдая за реакцией друзей.

Мужчины в лице не изменились, но Арестей наклонился чуть вперед.

— Откуда ты ее знаешь?

— Вчера встретил на улице.

— Вот прям все так просто? — маг вскинул бровь.

— Да. Она тень не отбрасывала, вот я и… — Мурро как-то замялся и замолчал.

— А ты со всеми сомнительными личностями разговариваешь?

— Ну началось, — уныло вздохнула я, украдкой взглянув на моего посредника. — Включил режим папочки. Крепись.

— Не со всеми.

— Но с женщиной, которая тень не отбрасывает, можно, да? Настолько бесстрашный?

— Мадена не страшная!

— А сказки ты читал? — деловито поинтересовался Арестей, на что Мурро еще больше вжал голову в плечи и потупил взгляд.

— Мама читала…

— Значит, должен знать, что все обманчиво. Злые колдуньи и ведьмы тоже представляются красавицами или милыми старушками.

— Ар, прекращай.

Арестей хотел было что-то еще сказать, но Райан слегка пихнул его локтем, останавливая. Мужчина вздохнул, немного помолчал, и