он хоть пальцем тебя тронет…

— О чём ты? Я его жена! Же-на!

— Ты поняла меня, — шикает.

Дверь в кухню распахивается, и мы дружно оборачиваемся.

Стёпа застывает с каменным лицом. Смотрит холодно и цинично сначала на Константина, затем на меня.

Повар слишком близко. Стоит чуть ли не в плотную.

— Добрый вечер, Степан Ефимович! Рад вас видеть! — говорит, как ни в чём не бывало, а мне нужно ещё несколько секунд, чтобы переключиться и взять себя в руки.

Меня начинает прошибать уловимой взгляду дрожью. Закрываю глаза и нервно прикусываю губу.

— Что у вас происходит? — лёд в голосе мужа окатывает меня ознобом.

— Уборка, — пищу я, съёжившись под пристальным взглядом.

— Уборка? — Стёпа делает шаг в мою сторону, а Константин наоборот отстраняется. — Вероника, иди в спальню.

— Зачем?

— Нужно поговорить.

Я вижу, что Волков злится и нервничает. Вена пульсирует. Это единственный элемент в нём, который выдаёт настоящие его чувства. Всё остальное под маской высокомерия и безразличия спрятано.

Вытерев руки, я быстро выбегаю из кухни.

В столовой показывается Олеся.

— Вероника Алексеевна, мне укладывать ребёнка? — тормозит меня вопросом.

— Да, укладывай в детской. Я скоро подойду.

— Но вы же говорили, что сегодня ночью я…

— Олеся, — закатываю глаза и руки в кулаки сжимаю из-за того, что пальцы дрожат. — Я изменила своё решение!

Предчувствие у меня отвратительное.

Константин стоял слишком близко ко мне. Слишком.

И Волков видел это.

Я никогда не давала повода для ревности.

И сейчас я не планировала злить Стёпу, оно само собой как-то получилось. Разговор с Константином ещё смуту в душе посеял. Что вообще значат его слова? Что такого он знает о Волкове?

— Вероника! — муж громко хлопает дверью. — Зачем ты позвала его в наш дом?

— Потому что персонал по нему скучает, — стараюсь говорить спокойно и уверенно.

— А может ты по нему скучаешь? — впервые за всё время Стёпа не скрывает своих истинных эмоций.

Его лицо кривится в ужасающей гримасе.

— Мы просто разговаривали. И всё.

— Он стоял в сантиметре от тебя! В сантиметре!

— Тебе показалось! — стараюсь улыбнуться.

— Вот как? — дёргает бровью.

— Стёпа, перестань. Ты — моя семья. Ты мой муж! Я не предам тебя.

— Зачем ты попросила Олесю остаться ночью с Максимкой?

— Я хотела сделать тебе сюрприз…

— Ника, я последнюю неделю домой возвращаюсь после полуночи. Это сегодня повезло закончить пораньше! — говорит на ходу, расстёгивает рубашку и открывает шкаф.

Застывает, упираясь взглядом в полку.

— Что это? — морщится и вытаскивает моё новенькое бельё.

Я специально положила его на видном месте. Собиралась надеть к приходу Стёпы.

— Ты купила себе комплект белья, чтобы потрахаться с Константином? — оглушает меня хриплым рычанием.

— Ты с ума сошёл! — выхватываю из его рук лифчик с трусиками.

— Ты планировала изменить мне!? — в его взгляде смешивается ненависть с кровью.

Сжимает пальцы, костяшки белеют.

— Стёпа, — голос срывается.

Как он может меня в таком подозревать?

— Вероника, ты забыла, кто дал тебе возможность жить красиво? Ты. Моя. Жена. Моя!

— Я знаю. Я твоя. Ты всё не правильно понял!

— До меня дошло! — в глазах мужа пылают пламенные взрывы. — У нас нет секса, потому что ты завела себе любовника!

— Всё, я не собираюсь выслушать твои бредовые предположения! Я хотела тебя порадовать, но увы.

Мне больно от его слов. Агония пылает в груди, будто в сердце оса ужалила.

— Спокойной ночи, дорогой муж! — слезливым голосом выдаю я, сбегая из комнаты.

_12_.

***наши дни***

— Степан-

— Господин, мы вас ждали! — начальник отдела полиции со всеми почестями уже летит ко мне, встречая чуть ли не в дверях.

Голова тяжёлая, и мысли никак не складываются в общий пазл. Главное, что сейчас заботит — в порядке ли мой годовалый сын.

— Андрей позвонил нам и рассказал, что у вас случилось! Это такой кошмар! — полковник Шилов жужжит над ухом, размахивает руками, догоняя меня по коридору.

А я иду в его кабинет, где мы сможем спокойно поговорить. Не хочу лишнего шума. Пресса не должна узнать о том, что моего сына похитили.

— Не переживайте, господин, мы обязательно решим эту ситуацию! У меня в отделе лучшие опера! — Шилов распахивает передо мной двери кабинета.

— Стёпа! — слышу за спиной жалобный голос жены.

На Веронике просто лица нет. Никогда не видел её такой! Думал, что первый месяц материнства сделал из неё зомби, но по сравнению с тем, как она выглядит сейчас — это были цветочки. Растрёпанная, с размазанным макияжем, в рваных колготках и белой шубе, перепачканной грязью.

— Заходи, — наклоняю голову в сторону раскрытой двери, и Волкова юрко влетает в кабинет.

Я вхожу следом.

А за нами вваливается полковник Шилов и запирает дверь.

— Это случилось из-за тебя! — Ника сразу начинает кидать обвинения. — Это ты виноват!

Жена на взводе. Подходит ко мне и стучит кулаками в мою грудь, а из глаз её брызгают слёзы.

— Это ты взял на работу эту чёртову няню! — не унимается.

— Олеся тут причём? — недоумевающе осматриваю красное лицо жены.

— При том! Это она похитила Максика! Это она! Она!

— Ника, это пустые обвинения!

— Пустые? — рычит не своим голосом. — Почему ты её защищаешь? Она твоя любовница, да?

— Приди в себя! — хватаю за плечи и встряхиваю.

Ника со стоном всхлипывает, а я прожигаю её ядовитыми глазами.

— А может, это ты виновата? Может, это твой Костя похитил моего наследника?

— О чём ты говоришь, Стёпа! Константин столько лет проработал у тебя поваром, а теперь ты ему не доверяешь?

— Не доверяю, после того, как увидел вас вместе на кухне! Может, это ты завела себе любовника, а не я?

— Это выше моих сил! — Ника закрывает лицо руками и падает, Шилов едва успевает подставить ей стул.

— Нам нужно собраться, мои дорогие, — полковник по очереди измеряет нас строгим взглядом. — Давайте обо всём по порядку. Нужно составить полную картину произошедшего. Подозреваемых двое?

— Подозреваемых много, — выдыхает Ника, качая головой.

И она права.

_13_.

***Девять месяцев назад***

— Вероника-

Свадьба лучшей подруги — волнительное событие и очень важное. Это почти как своя, но нервы трепет сильнее.

Потому что когда сама выходишь замуж, знаешь, что за человек твой жених. Пылаешь к нему чистой любовью, обожанием. По крайней мере, так кажется. А вот отдавать близкого человека в жёны чужому мужчине, о котором слышишь только в интернете или в журналах — тяжело. Неизвестно, чем всё это обернётся через год, два.

Люда сидит за большим столом, пока её красит визажист, а фотограф запечатлевает всё происходящее. Ослепительная девушка уже выглядит красиво. С идеальной причёской, в дорогих украшениях. На ней