— Всё, иди занимай своё место в зале, — расслабленная Людка смотрит на себя в зеркало, улыбается дурашливо.

Вот расслабилась, так расслабилась! Хороша невеста.

— Я очень надеюсь, что ты не упадёшь, когда выйдешь к гостям.

— Не упаду!

Вздыхаю, закрыв глаза.

В зале полно народу. Кого-то я уже знаю, таких большинство. Партнёры моего мужа приветливо улыбаются, когда видят меня. Многие из них пришли сюда со своими девушками и жёнами. Почти все парами. И я обычно посещала подобные мероприятия в компании Стёпы, а сейчас я одна. И мне становится неловко и зябко под взглядами богачей.

— Милое платье, — слышу голос за спиной и оборачиваюсь.

Алёна Щукина смотрит на меня с нахальной улыбкой. Надменная. Холодная. Мерзкая.

— Удивительно, что тебя тоже пригласили, — усмехаюсь.

На самом деле, я не ожидала её увидеть после того, как она сумела стащить наш с Волковым договор о фиктивном браке. Ещё бы и бывшую жену Стёпы позвали, для полного восторга!

— Я там, где должна быть. Мой отец очень влиятельный человек, и меня всегда зовут на такие важные мероприятия. Я породистая девушка, в отличии от тебя! — Алёна вскидывает бровь.

— Я думала, породистыми бывают только собаки, — сдерживаю улыбку. — Ну или в крайнем случае лошади.

— Вероника, — выдыхает. — Всем известно, что Стёпа женился на тебе только потому, что ты залетела. Так что знай своё место, и не смей дерзить мне!

Кровь начинает закипать. У нас с мужем и так не всё гладко, а Алёна ещё и такие слухи распускает. Пальцы невольно сжимаются в кулаки.

Но, я тут же их разжимаю, словно придя в себя.

— Своё мнение можешь оставить при себе, — выговариваю спокойно и чётко. — Наши со Стёпой отношения никак тебя не касаются.

— Он Эвелину любит, — Щукина меня провоцирует.

И я не должна поддаваться. Это проклятое общество миллионеров отравлено. Я помню, как Эвелина загнала меня в столовую и набросилась, как расцарапала моё лицо своими острыми ногтями. Если бы Волков не оказался рядом, Эвелина могла бы причинить мне куда больший вред. И ей бы ничего за это не было. Я уже поняла законы новой жизни: чем больше у тебя денег, тем мощнее твоя власть. Только проблема в том, что я не стремлюсь к власти. Мне достаточно размеренной тихой жизни в уютном доме, моего сладкого сыночка и…

… хотелось бы, чтобы Стёпа был рядом.

Играет музыка, и гостей просят пройти на ажурные стулья в центре зала. Начинается церемония бракосочетания.

Я медленно подхожу к своему месту, сердце предательски сжимается. Сажусь, а у самой глаза влажные. Стул, на котором должен сидеть Стёпа, пуст. Я ищу его шальным взглядом среди присутствующих, но не нахожу.

Неужели я ему настолько неприятна, что он решил пропустить свадьбу лучшего друга, лишь бы только не пересекаться со мной?

_14_.

— Степан-

— Давайте-ка ещё раз, — сверлю взглядом своего подчинённого, который принёс не добрую весть. — Швейцария отказалась с нами сотрудничать?

— Их компания нашла более выгодного поставщика, — Сергей разводит руками.

— Чёрт! — шиплю.

Хочется сказать куда более красочные слова, но я держусь. Из последних, мать его, сил держусь. Мне едва удаётся оставить компанию на плаву. Ещё месяц-два, и мы обанкротимся.

Конечно, это не конец света. У меня есть другие прибыльные бизнесы, рестораны, кафе, бары. Я выкупил почти все заведения этого города. Но!

Нефть "ВЕС" — золотая жила. То, что мне передал отец и приказал беречь, как зеницу ока. И я должен был направлять все свои силы, лишь бы сохранить эту корпорацию. А у меня в голове был густой туман, застилающий всё вокруг. Просыпался, открывал глаза и видел перед собой Веронику, которая заигрывает с поваром.

История повторяется. Сначала я женился на Эвелине, которая без зазрения совести притворялась невинной овечкой, а сама трахалась с Орловым и сливала ему секретную информацию моей компании, теперь Вероника мило воркует с Константином.

Константин ушёл из моего дома. Начал жизнь с чистого листа. У него теперь семья, жена миловидная и маленькая приёмная доченька. И работа у него новая. Он — начальник охраны у моего конкурента, который является главным провокатором всех проблем в моей компании. Если бы Репин не заявился в Россию, то моя корпорация была бы главной на рынке, а сейчас мы имеем очень шаткое положение. Всё, что строилось десятки лет, может рухнуть в одну секунду. Как карточный домик от лёгкого сквозняка.

Цепочка мыслей однажды невольно привела меня к одному интересному умозаключению: Вероника может оказаться такой же паршивой овцой, какой была Эвелина. Новая жена запросто может быть в сговоре с Репиным, а Константин — их посредник, крыса, передающая информацию.

И с тех пор я не могу спокойно смотреть на Веронику. Хочется прижать её к стене и просто раздавить, выпотрошить из неё душу, заставить во всём сознаться. Я успокаиваю себя:

Волков, у тебя паранойя, это же твоя милая Канарейка, она не такая, она ангел!

Но коварный червячок сомнений по чайной ложечке поедает мой мозг, и я становлюсь агрессивен к Веронике.

Чтобы не травмировать её своими выходками, я отдалился. На время. Так посоветовал мне психолог.

— Какие будут распоряжения, господин? — Сергей всё ещё стоит перед моим столом, держа в руках папку с документами.

— Нужно лететь в Швейцарию и перезаключать договор на их условиях, — напряжённо стучу по столу пальцами.

— Вы уверены? Швейцария сотрудничает с нами чуть больше года и…

— И они принесли нам пятнадцать миллиардов, — перебиваю подчинённого, и тот виновато бледнеет. — Нам важен союз с ними.

— Но есть же и другие страны, Швейцария не лидер по…

— Всё! — указываю жестом на дверь. — Я хочу побыть один. Мне нужно подумать.

Сергей мнётся, эмоции на его лице сменяются с бешеной скоростью, и, наконец, он кивает и разворачивается. Семенящими шагами плетётся к двери, за которой его уже поджидает Оксана. Секретарше не терпится узнать о том, что я решил. Нефть "ВЕС" кормит очень многих людей, моих сотрудников, их семьи. Я не могу допустить, чтобы люди остались без работы.

Но чувствую, что утопаю в море во время шторма. Барахтаюсь, придумываю что-то, стараюсь просчитать всё на десять шагов вперёд, а беспощадная стихия захлёстывает и на дно тянет.

Всё навалилось. Проблемы на работе, ссора с женой, мои подозрения в её сторону — всё это связало мои нервы в клубок и разорвало тонкие ниточки.

Шумно выдыхаю, откинувшись на спинку кресла. Тру красные глаза руками, яростно и сердито. Бросаю взгляд на календарь на столе, сегодняшняя дата обведена красным цветом.