белый полупрозрачный халатик, скрывающий кружевное бельё, соблазнительные чулки и блестящие туфли.

— Вероник, а ты тоже так жутко нервничала перед свадьбой? — едва заметно улыбается, поймав мой взгляд в отражении зеркала.

— Наверно, меньше, чем ты. Я была беременная, мне нельзя было нервничать, — развожу руками.

— Людмила Медведева, официальная супруга миллионера… — задумчиво шепчет Людка. — Подумать только! Кажется, мы с тобой поймали фортуну за хвост! Не всем везёт найти богатенького муженька.

Я улыбаюсь, осматривая платье Люды, висящее на вешалке. У неё всегда был хороший вкус, а сейчас, когда в её распоряжении золотая безлимитная карта, подруга может себе позволить купить всё самое трэндовое. Вот и свадебный образ ей собрали по последнему писку моды, такого точно больше ни у кого не будет.

— Свадьба бывает раз в жизни, — заметив мой взгляд выпаливает Люда. — Я буду на высоте в этот день.

Я тяжело вздыхаю.

Свадьба бывает раз в жизни… куда уж там.

Мы с Волковым, кажется, медленно катимся к разводу.

Закрываю глаза, нервно головой качаю, и сердце тоскливо сжимается в груди.

— Так, все на выход! Продолжим через десять минут! — подруга спешно выгоняет за дверь визажиста с фотографом и подходит ко мне.

Осторожно берёт меня за руку, сжимает, в глаза заглядывает.

— Вероника, сейчас не время раскисать. У меня свадьба! Помнишь? Мы обязательно придумаем, как решить все твои проблемы.

Горло болезненно обжигает волна слёз, которые я изо всех сил пытаюсь сдержать.

— Я рада, что ты выходишь замуж не по залёту.

— Ника, ты тоже вышла замуж не по залёту. У вас с Волковым ведь была любовь.

Была…

Будто острым клинком между лопаток.

— Я считаю, что тебе просто нужно поговорить с мужем, — задумчиво продолжает Люда.

А я цепенею.

— Поговорить о чём? — сверкаю злым взглядом.

— Обо всём! Спроси у него в лицо, какого хрена он дома не ночует? Где шляется?

— Как всё просто у тебя, Люд! — глаза невольно закатываются.

— Да, в жизни всё просто, если уметь разговаривать о проблемах!

— Мы последнее время так отдалились. Между нами целая пропасть. И, знаешь, мне кажется, я скоро в неё сорвусь.

В каком-то фильме я видела, как поезд сходит с рельсов и падает с высокой скалы. Главный вагон тащит за собой все остальные, без шансов на спасение. Глыбы камней с грохотом обламываются, скользят вслед за поездом. Длинная вереница слетает вниз на бешеной скорости, убивая всё живое, превращая в месиво грязи и крови человеческие судьбы. Тоже самое происходит со мной. Вагоны — это вечные проблемы, тянущиеся одна за другой, а я — машинист проклятого поезда, который ничего не может сделать перед сокрушительным лицом сложившихся обстоятельств.

— Сегодня Волков придёт на мою свадьбу. Вы увидитесь. Спроси у него, в чём дело. Спроси! — требовательно выговаривает Люда, сильнее сжав мою ладонь.

— Спрошу, — даю обещание не Люде, а самой себе.

Может, оно и правда так, как говорит подружка. Волков долго не говорил о своих чувствах, из-за этого мы не были вместе. Он играл, запутывался сам и меня запутывал. А если бы он сразу сказал, что между нами не только фиктивный договор, мы бы избежали много болезненных моментов. Так и сейчас: я молчу, он молчит, вокруг только боль и недопонимания.

Стёпа будто возненавидел меня после того, как застал нас с Константином вместе на кухне. Прошёл уже месяц, а муж со мной даже не разговаривает. Пока я занята сыном, он прикрывается работой.

Как вывалил на меня всю грязь, обвинив в том, что я завела себе любовника, так и всё. Как отрезало. Может, я была слишком импульсивной. Разозлилась, сбежала, дверью хлопнула. Но я же правда хотела как лучше. Выбрала то проклятое бельё, собиралась Стёпу завести, соблазнить! А он расценил это по-своему неверно.

Наши отношения перестали существовать. Они просто испарились, как духи, которые стоят закрытые много много лет и ими никто не пользуется. Волков своим отсутствием будто даёт мне понять, что мы из разных миров.

Он — центр этой вселенной. Своевольный и своенравный. И навсегда таким останется. А я либо тихо следую за ним и терплю все его выходки, либо собираю вещи и сваливаю.

И я бы уже давно ушла, не будь у меня сладкого розовощёкого сыночка. Я знаю, что не смогу просто забрать Максика с собой. Стёпа не отдаст.

— Так, ну всё! Время переодеваться! — звонко заявляет Людка, и я перевожу взгляд на неё.

Пока я тонула в мыслях и воспоминаниях, подругу успели накрасить и отснять ей целую фотосессию.

В этот важный для моей единственной подруги день, я должна быть стойкой и сильной. Поддержать её! А я, наверно, своим недовольным лицом только всё порчу.

— Ну как я тебе? — Людка кружится в своём ослепительном платье, и у меня душа замирает в восхищении.

— Ты просто невероятная. Артур в обморок упадёт от твоей красоты! — говорю от чистого сердца.

— Ладно, церемония начнётся через сорок минут. Мне нужно срочно выпить что-то очень крепкое! — Люда машет на себя руками, стараясь освежиться. — Мне кажется, или в доме очень душно?

— Кажется, это от нервов, — подхожу ближе и заботливо поправляю её фату.

— Вероника, а вдруг мы с Артуром когда-нибудь тоже… ну… — тупит взгляд и губы поджимает, превращаю их в одну тонкую полоску.

— Что?

— Вдруг когда-нибудь мы тоже столкнёмся с такими же проблемами, как ты и Степан Ефимович? Ох, я так этого боюсь!

— Людочка, моя хорошая! — обнимаю её, а у самое сердце сдавливает, точно его перематывают канатами. — Не нужно примерять наш со Стёпой опыт на себя. Я верю, что у вас всё будет сказочно.

— У вас тоже, Ника. Вы обязательно помиритесь! — невеста облегчённо улыбается. — Так, мы хотели выпить! Жанна! Жаааанна!

В комнату заходит домоправительница Медведевых — грузная женщина лет сорока. Очень похожа на нашу Лизу.

— Людмила Михайловна, вы что-то хотите? — осторожно интересуется она, будто предчувствует что-то неладное.

— Хочу, — невеста улыбается, сверкая шальными глазами. — Водку!

— Водку? — я выпадаю в осадок от шока.

Если Людка напьётся — свадьба пройдёт просто мимо неё. Или по ней.

— А что? — недовольно морщится. — Жанна, неси водку. И сок. Апельсиновый.

— Люд, ты уверена? — до сих пор не верю, что это милое создание в пышном белом платье собралось бухнуть перед такой важной церемонией.

— Уверена. Что может случиться? Мы же с тобой не бутылку выпьем в конце концов! — разводит руками.

Не бутылку.

Однако Людке достаточно пары стопок, чтобы знатно опьянеть. В общем-то, мне тоже.

И уже после третьей щёки невесты пылают румянцем, а непослушные ноги в высоких