Я от удивления даже перестала есть кашу, которой была увлечена до этого. Подобная информация видимо не афишировалась для обычного населения, чтобы не шокировать общественность нравами военных.

— Раяна — это официальная военная жена на определенный срок. Райсам дозволяется заключать с разведчицами или женщинами из обслуживающего персонала договорные временные союзы. Над договорными пара даже проводится неполный малый брачный обряд.

— Это тот, который несколько веков назад проводили владетели земель над наложницами своих гаремов, чтобы те не смогли причинить им вред и были связаны клятвами? — усмехнулась я. — А император-то у нас оказывается затейник!

— В знании истории тебе не откажешь, — вернул усмешку наставник. — Не зря у тебя только отличные отметки в Академии были. Но как бы то ни было, а для простолюдинок этот обряд весомый аргумент. Вряд ли они столь же подкованы в истории, как некоторые аристократки, и то, я бы сказал не все. Кроме того, по истечении срока договора раяне выплачивается некоторая оговоренная заранее денежная компенсация.

— Ага, отступные значит, чтоб задаром девичью честь не разбазаривать, — я иронично вздернула брови. — А я-то думала, власть имущие порицают продажную любовь! Оказывается жизнь гораздо многограннее за границами аристократического класса.

— Ты даже не представляешь еще насколько! — заверил меня учитель. — В любом случае, не так часто в разведчицы идут девушки с сохранной честью. Поэтому многих такое положение устраивает, некоторые даже идут на службу именно с целью стать раяной. Не всем, смею тебя заверить, хочется воевать с хиласами и собственной кровью выбивать у короны титул и землю. Многих удовлетворяют отступные после договорного союза и сохраненная жизнь в придачу.

Что-то от переизбытка информации у меня совсем пропал аппетит. Крепость Изар нравилась мне все меньше и меньше с каждым часом.

— Возможности избежать разведслужбы у меня все равно нет, — отрезала я. — Поэтому какие бы там не были местные особенности, я все равно буду служить и пытаться получить титул.

— Я просто хотел, чтобы ты понимала, что там ждет женщин, — пожал плечами наставник. — Ты уже не маленькая, чтобы я переживал о твоей чести. В твоем возрасте многие адептки Академии имеют любовника, а некоторые и не одного. Но ты так была запугана этим выродком Рудольфом, что предпочитала все эти годы вообще не замечать мужчин. Но против природы сложно идти, Мел, ты сама это скоро поймешь. Как бы ни сложилась жизнь, помни, и я, и Элисия будем на твоей стороне и поддержим тебя, несмотря ни на какие титулы и другие обстоятельства.

Меня затопила волна благодарности к этим людям, которые были рядом и поддерживали меня во всем. Именно тетя и наставник заменили мне погибших мать и отца.

— Я безмерно благодарна вам с тетей Эли за все, что вы для меня делаете! — горячо заверила учителя. — Постараюсь вернуться через год с минимальными потерями!

Я лукаво взглянула на магистра, а он в ответ усмехнулся, поняв все недосказанное.

— Я бы хотел максимально обезопасить тебя, но не могу точно спрогнозировать, что за опасности могут поджидать там. Поэтому я тебе приготовил защитников, — с этими словами магистр выложил на стол два ростка какого-то неизвестного мне растения. — Это лирана, очень редкое хищное, ядовитое растение с берегов жаркого Эдира. Протяни руку, сейчас я проведу привязку ростков к твоей крови, и тогда ими сможешь управлять только ты, и ни какой другой природный маг не сможет отдать им приказ.

Я вытянула руку, а магистр уколол мне палец своим кинжалом, а затем капнул по капельке крови на каждый росток. Послышался как будто чавкающий звук, и ростки слегка шевельнулись.

— Теперь потянись к ним магическим импульсом и сверни в два браслета, так чтобы оба ростка имели вид этих украшений, — проинструктировал меня учитель.

Я обратилась к дару и исполнила все в точности. Одев по браслету на каждую руку, я выжидающе взглянула на магистра.

— В случае грозящей тебе опасности ты сможешь приказать этим растениям наказать обидчика. Да, и в бытовом плане их тоже можно использовать так, как будет необходимо, — я кивнула, а ректор продолжал. — Вот и отлично, теперь можно выдвигаться к пункту вербовки. Седлаем таргов, и я открою портал к месту сбора.

После этого мы вышли во двор и свистнули своих питомцев. Рик быстро подбежал к нам в компании Келы, на которой обычно ездил ректор Велинис.

Я с радостью открыла сознание и поприветствовала своих любимцев. «Привет, Рик! Здравствуй, Кела! Как вы тут? Заждались нас?» — послала им волну нежности и заботы, погладив таргов по мордам.

— Опять болтаешь с этими проходимцами? — ворчливо поинтересовался учитель, но я видела, что и он души не чает в этой парочке.

Мы запрыгнули на спины ящеров и, одев упряжь, двинулись к портальной площадке особняка.

Магистр Ульриус быстро открыл портал, пройдя в который, мы оказались на заднем дворе Военного Управления Дарсии.

— У меня есть доступ на эту портальную площадку, — с усмешкой пояснил учитель в ответ на мой обескураженный взгляд. — Сейчас найдем моего доверенного человека, и быстро пройдем все формальности, чтобы успеть перенестись в крепость еженедельным порталом, который откроют сегодня в полдень. Только дай мне минутку.

Я во все глаза рассматривала двор Управления, поскольку никогда даже близко не подходила к этой части города. А когда обернулась к наставнику, передо мной уже стоял седовласый мужчина с неприметными чертами лица и мало приятной внешностью. Иллюзия была до того реалистичной, что я совершенно не прилично открыла рот от удивления.

— Спокойно, Мел. Я поверенный ректора Велиниса, господин Арош Трунор, пришел проводить его подопечную на военную службу, и помочь все оформить во время, — невозмутимо заметил магистр.

Мы оставили таргов в местном загоне для животных посетителей Управления и двинулись к угрюмо-серому, монументальному строению.

Глава 8

В здании Военного Управления мы отыскали отдел, занимающийся вербовкой разведчиц, и зашли в кабинет одного из военных, которые оформляли документы вновь прибывших.

— Светлого утра, любезный, — обратился наставник к капралу, судя по нашивке на рукаве. — Я поверенный магистра Велиниса, господин Арош Трунор. А это Мел Рид, доброволец, желающий вступить в ряды доблестных