вспыхнул неяркий свет магических светильников. Тетя Эли прошла к дальней стене, там в одном из шкафов располагался сейф. Открыв замок с помощью капельки собственной крови, тетя извлекла родовой артефакт. Посреди хранилища стоял стол, видимо, чтобы было удобнее что-либо доставать и на него выкладывать. Расположив артефакт на этом столе, графиня начала ритуал:

— Подойди ко мне, Мели, встань рядом и положи правую руку на артефакт, — тетя Эли положила руку на золотую брошь с драгоценными камнями. — Я, графиня Элисия де Шевари, жена главы рода и мать его детей, исключаю из семьи Мелисанту де Шевари, принятую нами, как собственную дочь, и лишаю ее родового имени, а так же снимаю с нее все клятвы перед родом де Шевари.

Артефакт под нашими руками засветился мягким голубоватым светом, подтверждая мое отречение от рода и свободу от каких-либо клятв.

Слезы радости и облегчения навернулись на глаза, я так долго не смела даже мечтать об этом моменте, что не сразу смогла справиться с эмоциями.

— Ну, вот и все, — произнесла тетя Эли с затаенной грустью, убирая родовой артефакт обратно в сейф. — Теперь ты свободна от любых притязаний нашего рода. Мне немного грустно, что ты больше официально не моя дочь, но это ничего не поменяет в моем к тебе отношении! Ты навсегда в моем сердце, моя маленькая девочка!

Слезы полились из глаз тети, и она порывисто обняла меня.

— Элисия, я так тебе благодарна! После смерти мамы ты стала для меня самым дорогим и близким человеком! Я никогда не забуду, что ты для меня сделала.

Обнимая тетю в ответ, я старалась ее утешить, как могла.

— Так, хватит раскисать! У тебя еще слишком много дел, чтобы тут зря время терять, — графиня первая взяла себя в руки.

— Я заберу с собой Рика? — с надеждой взглянула на тетю Эли.

— Конечно, забирай своего тарга. Все равно, он никого, кроме тебя к себе не подпускает! — разрешила она. — И вот еще что, возьми эти деньги, они понадобятся тебе на первое время. Пусть в армии и обеспечивают всем необходимым и платят определенное жалование, но наличные никогда лишними не будут, мало ли что может произойти.

С этими словами Элисия вложила мне в руки мешочек с монетами. С благодарностью взглянув на тетю, спрятала деньги в поясной карман.

— А теперь беги, девочка моя! Сейчас тебе предстоит добраться до столичного дома Ульриуса Велиниса. Там он тебя встретит и поможет с документами и всем остальным. Все сообщения для меня ты смело можешь отправлять на имя твоего наставника, он сумеет передать мне весточку.

Я вновь порывисто обняла тетю Эли и выбежала из хранилища.

Путь до загона таргов преодолела за несколько минут, предварительно выпив зелье ночного зрения из своего запаса. Чтобы не потревожить животных, не стала заходить внутрь, а просто открыла сознание и потянулась к давно знакомой искорке сознания Рика.

«Мальчик мой, как ты?» — ласково обратилась к нему и послала волну нежности самому близкому другу за все последние семь лет. Тот детеныш таргов, который защитил меня от Рудольфа, оказался навсегда со мной связан. Дяде пришлось отдать его мне, поскольку ему было жаль убивать ящера, который перестал кого-либо слушаться, кроме меня.

Рик аккуратно подошел к забору, и вернул мне волну нежности и обожания. Открыв калитку, осторожно вывела тарга из загона.

«Рик, нам нужно срочно уезжать отсюда. Мы должны как можно быстрее оказаться в доме наставника» — погладила тарга по чешуйчатому боку и послала мыслеобраз дороги до столицы и особняка магистра Вилиниса.

Рик сразу меня понял, опустился на брюхо, давая мне возможность забраться на спину. Я ездила всегда без седла, не хотела травмировать моего питомца. А уздечку придумала и смастерила таким образом, чтобы не доставлять ему дискомфорт. Поэтому просто накинула таргу на морду привычную ему упряжь, и мы рванули прочь от загона.

Мой ящер был не обычным ездовым животным, а прошедшим тренировки в самых разных условиях таргом. Последние два года моего индивидуального обучения в Академии под контролем ректора мы с Риком освоили массу разных полигонов и искусственно созданных площадок с разными климатическими условиями.

Именно поэтому мысль, проехать на тарге через охраняемые ворота замка, даже не пришла мне в голову. Мы направились в самый дальний уголок ухоженного парка. Там забравшись по стволу дерева наверх, легко перемахнули на высокий забор, а уже оттуда за пределы территории замка де Шевари. Охранный контур легко нас пропустил, так как пока никто еще не успел поменять настройки. Но совсем скоро все изменится, как только дядя обнаружит пропажу и начнет действовать.

«Умница, Рик!» — похвалила друга, когда мы оказались на дороге, ведущей в столицу. Устроившись поудобнее на спине тарга, послала ему волну благодарности и ободрения. «А теперь лети быстрее ветра к дому наставника!»

Тарги прекрасно видели в темноте, поэтому проблем с передвижением у нас не было. И мы мчались на предельной скорости. Рик был рад ночной прогулке не меньше меня, сказались последние несколько дней, проведенных в загоне.

Дорога от замка де Шевари до столицы, проходила в стороне от основного тракта восточного направления. Однако, и здесь периодически встречались проезжие, хоть и не в таком количестве, как на главной дороге с этой стороны от столицы. Поэтому я держала сознание открытым и чутко отслеживала любое чужеродное сознание в радиусе пяти ста метров от нас. Как только кто-то появлялся на дороге, мы тут же перемещались в подлесок, идущий вдоль тракта. В темноте нас там было не разглядеть, а нам кусты и редкие деревья не могли сильно помешать.

В столицу мы въехали через восточные ворота, когда уже кромешная тьма ночи начала сереть в ожидании рассвета. Поскольку я училась в столичной Академии, у меня был постоянный пропуск в город. Предъявив его охранникам и позволив считать ауру, мы беспрепятственно проехали по дороге, ведущей к центру столицы.

Особняк магистра Ульриуса Велиниса стоял к югу от центра города. Улицы Дарсии еще были пустынны, поэтому мы достаточно быстро добрались до нужного дома. У ворот спрыгнула с Рика и, приложив руку к замку, послала к нему импульс силы. Замок щелкнул, и ворота открылись, пропуская нас