— Успокойся, Мели! Сейчас не время поддаваться панике! С чего у него такая уверенность, мы же еще ничего не решили?

— Рудольф, сказал, что дядя уже обо всем договорился и, как только жених прибудет в столицу, сразу же будет помолвка, а затем скорая свадьба. Все уже решено, тетя! — я снова начала заводиться, а истерика готовилась выйти на новый уровень.

— Спокойно, возьми себя в руки! Если все настолько серьезно, то мы немедленно должны действовать. Я сейчас же свяжусь с твоим наставником, и мы вместе придумаем выход из этой ситуации. Приведи себя в порядок и постарайся хоть немного вздремнуть. Как только гости улягутся на ночь, я приду к тебе, и мы все обсудим, — тетя была уверена и сосредоточена.

Я кивнула, и потихоньку начала вставать с кровати.

— Вот и умница! Я скоро вернусь! — сказала тетя Эли и вышла из комнаты.

Закрыв за ней дверь, я направилась в ванную. Наскоро приведя себя в порядок, я снова легла в кровать. Уснуть долго не получалось, но постепенно я задремала.

Разбудил меня тихий стук в дверь и голос тети.

— Мели, это я, открой, пожалуйста.

Быстро спрыгнув с постели, я впустила тетю Эли в комнату.

— Дорогая, я связалась с магистром Ульриусом. Мы обсудили сложившиеся обстоятельства и пришли к единственному решению нашей проблемы.

Я воспрянула духом и вся обратилась в слух.

— Послушай меня внимательно, Мели. Ситуация складывается очень серьезная. Твое замужество действительно дело решенное, как выяснилось. Однако, я не могу пустить все на самотек и обречь тебя на такое существование, да и не смогу я жить с мыслью, что мой старший сын творит подобные вещи. Поэтому единственный выход, это твой побег.

— Но как же я смогу сбежать, если родовой артефакт найдет меня где угодно? — перебила я тетю.

— Да, это так. Но если ты отречешься от рода, то и артефакт не сможет на тебя указать.

Я уставилась на Элисию де Шевари в немом изумлении. Неоднократно размышляя об отречении от рода де Шевари, мне на ум всегда приходило одно и то же. Нужен был старший родственник, имеющий доступ к артефакту и способный провести ритуал отречения. В моем случае желающих не наблюдалось. И тут вдруг тетя сама мне предлагает эту возможность. Надежда на избавление вспыхнула в моем сердце ярким пламенем.

— Тетя, я буду тебе безмерно благодарна за помощь!

— У меня есть доступ в родовое хранилище, а так же возможность провести ритуал. Но это только полдела! После того, как ты отречешься от рода, тебе понадобится надежное прикрытие. Ведь ты станешь простолюдинкой, лишишься многих привилегий дворянства. При этом тебе где-то нужно будет жить и как-то себя обеспечивать. Твой настоящий уровень дара нельзя никому демонстрировать, у простолюдинов никогда такого уровня не бывает. Поэтому магистр Ульриус предлагает тебе завербоваться в ряды раведслужбы. Став разведчицей, ты сможешь прожить год в крепости Изар, пока шумиха вокруг твоего побега поуляжется.

Я задумалась. Действительно, отречься от рода и сбежать мало, необходимо еще, чтобы было куда бежать. Не на улице же мне пытаться искать работу и устраивать свою жизнь. Там меня могут ждать личности пострашнее Рудольфа, да и дядя не оставит попытки найти меня и вернуть назад.

— Тетя Эли, я думаю, это очень дельный совет!

— Мне очень страшно за тебя, Мели! — взволнованно сказала графиня. — Служба на границе, конечно, почетна, но это еще и очень опасно! Мои сыновья военные, они с детства готовились к подобной службе. Но ты девушка, и воспитание у тебя совсем другое. Сейчас на границе крайне неспокойно, не каждая разведчица в состоянии прослужить год и получить титул, многие погибают. Это не афишируется, но я знаю, о чем говорю!

— Я понимаю, тетя. И готова рискнуть всем, если это поможет обрести свободу и самостоятельность! — запальчиво ответила я.

— Девочка моя, как же жаль, что все так складывается, и я не могу защитить тебя от тягот и опасностей этой жизни! — тетя Эли с трудом сдерживала слезы. — Но другого выхода у нас просто нет. Если все сложится удачно, то через год службы ты сможешь претендовать на мелкий дворянский титул и небольшое поместье. Это развяжет нам руки! Когда твоя мать сбежала из дома, наши родители отдали мне ее часть наследства. Я не стала трогать эти средства и вносить в общий капитал семьи де Шевари. Простолюдинке я не смогу их передать, юридически это невозможно. Но имея дворянский титул, пусть и весьма скромный, ты сможешь сама распоряжаться этим капиталом. Я буду иметь возможность все оформить официально!

— Постараюсь сделать все, от меня зависящее, чтобы вернуться через год живой и невредимой! — заверила я графиню.

— Тогда так и решим! Теперь у тебя два часа на сборы. Затем я приду за тобой, и мы вместе проберемся в хранилище. С собой бери только самое необходимое. Всем остальным, в том числе и одеждой, тебя обеспечат уже в пограничной крепости.

Я согласно кивнула, а тетя обняла меня и выскользнула из комнаты.

Глава 5

Через два часа я была полностью готова. Одетая в неприметный брючный костюм для верховой езды и сапоги из мягкой кожи, я стояла посреди своей комнаты и с волнением ожидала тетю Эли. Через плечо у меня была перекинута сумка с запасом артефактов и зелий, которые успели накопиться за время учебы в Академии.

Услышав тихий стук в дверь, я поспешила на выход. Тетя выглядела бледной и осунувшейся.

— Пойдем скорее, Мели! В доме все крепко спят, я позаботилась об этом. У нас не так много времени, тебе еще нужно будет добраться до дома магистра Ульриуса.

— Конечно, тетя! Я полностью готова, — заверила ее.

Мы быстро шли по коридорам замка и вскоре уже были перед резными дверями хранилища рода де Шевари.

Графиня приложила руку к замку-артефакту, легкий укол, капелька крови, и вот уже дверь открыта.

Хранилище представляло собой средних размеров комнату без окон, вдоль стен располагались многочисленные шкафы и стеллажи. Когда мы вошли внутрь,