Джеймс Джозеф Жак Тиссо (1836–1902) Посадка в Кале 1883–1885. Холст, масло. 141x98

Джеймс Джозеф Жак Тиссо — французский художник, работавший преимущественно в Англии и снискавший славу у лондонской элиты. «Посадка в Кале» — картина, входившая в незавершенную серию «Женщина в Париже», в которой живописец запечатлел девочек и женщин из различных слоев общества: продавщиц, светских львиц, дам полусвета и цирковых акробаток.

Основной посыл этого холста сродни современным разделам в глянцевых журналах, представляющим так называемых it girl — эффектных, модно одетых девушек из состоятельных семей, часто не обремененных житейскими заботами. Парижанка, воплощение элегантности, сходит с трапа в портовом городе Кале. Она приковывает восхищенные взоры окружающих матросов и рабочих, ни с кем не встречаясь взглядом. Героиня — будто ожившая иллюстрация, собирательный образ идеальной девушки, одетой в очень изысканное и интересное платье по последней моде. Некоторые исследователи усматривают в ней черты умершей возлюбленной художника Кэтлин Ньютон. Подобные картины всегда пользовались неизменным успехом у публики, они прекрасно вписывались в любой буржуазный интерьер и радовали глаз владельца.

Александр Кабанель (1823–1889) Клеопатра, испытывающая яд на обреченных на смертную казнь 1887. Холст, масло. 165x290

Французский художник Александр Кабанель является ярчайшим представителем академической, салонной живописи. Его чувственные красавицы в исторических и аллегорических композициях вызывали восторг у публики. Император Наполеон III приобрел в свою личную коллекцию самое известное полотно мастера «Рождение Венеры» сразу же после экспозиции на выставке. Увенчанный славой, Кабанель трижды получал высшие награды на Салоне. Будучи участником жюри, он во многом способствовал тому, чтобы картины импрессионистов не попали в состав курируемых им художественных выставок.

«Клеопатра, испытывающая яд на обреченных на смертную казнь» — монументальное произведение, представляющее последнюю египетскую царицу Клеопатру, которую буржуазная публика считала роковой женщиной, олицетворением страсти и смерти. Роман с римским консулом и военачальником Марком Антонием и совершенное после проигранной битвы при Акции самоубийство разжигали интерес к ее персоне.

Молодая полуобнаженная властительница в роскошной обстановке изображена на первом плане полотна, рядом с ней — рабыня, обмахивающая свою повелительницу перьевым веером, спасая от жары. На заднем плане в муках корчится умирающий от яда невольник, тело другого скончавшегося уже уносят слуги. Клеопатра хотела уйти из жизни безболезненно, поэтому к выбору ядов и их испытанию подошла чрезвычайно ответственно. Но не трагедийный сюжет занимает художника, как большинство академистов, для него главное — прекрасные, радующий взор персонажи и изысканный антураж. Сцена точно разработана и дополнена красочными деталями. Головной убор царицы выполнен в форме птицы гриф — символа женского начала, украшения и сандалии написаны Кабанелем на основе подлинных египетских артефактов, однако одежда и покрывало царицы — плод его фантазии. Пятнистый барс, прилегший рядом с ложем Клеопатры, — олицетворение богини Мафдет, воплощающей правосудие и казнь.

Джеймс Энсор (1860–1849) Падение мятежных ангелов 1889. Холст, масло. 108x132

Джеймс Энсор рано проявил способности к рисованию. Сначала он брал частные уроки, а затем поступил в Академию художеств в Брюсселе, где обучался с видным бельгийским символистом Фернаном Кнопфом. Энсор восхищался произведениями старых мастеров, идеалом считал Яна Вермера Дельфтского с его любовно выписанными деталями, воссоздающими фактурное богатство предметного мира.

В 1887–1890 Джеймс Энсор пишет религиозные картины в ирреалистической манере, отмеченные смелостью и богатым звучанием тонов. Полотно «Падение мятежных ангелов» знаменует собой искания и художественные эксперименты бельгийского мастера. Это произведение — видение живописцем одноименной работы Питера Брейгеля Старшего и новаторской манеры англичанина Уильяма Тернера. В результате данного смешения, решенного в авторской манере, кажется, что работа написана цветными карандашами, на свет появился радужный клубок, в котором ангелы и падшие существа почти неразличимы. На небесах происходит битва, разноцветные всполохи летят во все стороны, сверкают молнии, причудливо соединились земля и небо, кажется, что живописный хаос поглотил окружающее пространство. Потоки небесной силы обрушиваются на обреченных созданий, избравших сторону Люцифера. Энсор обладал особым даром визионера — ему являлись странные, цветные, причудливые галлюцинации. Возможно, этот звонкий и яркий холст — одно из чудесных видений, пригрезившихся художнику наяву.

Джеймс Энсор (1860–1949) Лодки 1890. Холст, масло. 89x96

В Королевском музее изящных искусств хранится около 35 живописных работ Джеймса Энсора, датируемых с 1877 до 1906–1907, а также 606 его рисунков.

«Лодки», одна из самых поэтичных, уравновешенных и спокойных картин художника, написана в его излюбленной гамме, образованной сочетанием всего четырех цветов: синего, зеленого, красного и белого. Пейзажная живопись зрелого периода творчества Энсора проникнута светом, придающим полотнам особое меланхоличное звучание. Небо, облака, вода, морские волны — все наполнено блеском и радужным свечением, как будто пробивающимся сквозь туманную мглу. Изображенная местность — порт в Остенде, где проживал живописец. Облик этого города с тесными улицами, населенными рыбаками и моряками, ежегодными масленичными карнавалами и неповторимой приморской атмосферой часто возникает на его холстах.

Большое влияние на Энсора оказали ведуты Уильяма Тернера, на что особенно явно указывают морские мотивы его произведений. Он писал: «Меня вел скрытый инстинкт, восприятие морской атмосферы, которая дышит в напоенных ею волнах, в бризах, в жемчужной дымке, в звуках ветра. Фантастические кувырканья облаков с их толпами причудливых созданий, танцующие миражи, резкие крики чаек, высоко вскидывающиеся чешуйчатые спины томных русалок, протяжные стоны шторма наполняли мое воображение радостью, отвагой и безрассудством…»