class="p1">Компания, в которой оказалась невольно чужестранка, раздражала. Странный подчинительный ужас сковывал всех, кто видел кого-то из сидевших за столом с Аметист, и Эвита чувствовала, как в груди рос дребезжащий ком раздражения, но приходилось играть роль, чтобы не вызывать лишних подозрений. Строить из себя непонятно что, лишь бы узнать побольше, выдав поменьше. Она устало вздохнула.

Нужно было избавиться от слежки и поговорить с кем-то надежным. Как-то подать сигнал Элизиан. А что может привлечь внимание эмпата и остаться незамеченным для других, если не эмоция? Оставалось лишь ощутить что-то, беззвучно прокричать, чтобы услышала только она.

Взгляд сам собой опустился на руку. Запястье было скрыто рукавом, но Эвита прекрасно знала все резные узоры, навечно запечатленные в её коже. Сердце сильнее забилось в груди, страх пробежал ледяным лезвием по позвоночнику…

— Ты должна лечиться!

Девушка сжала в руке вилку изо всей силы, стараясь сконцентрировать всю боль лишь в одной точке, заставить мускулы на лице забыть, как двигаться при страхе. Не выдать себя никому, кроме одной.

Эвита неотрывно наблюдала за Элизиан, и реакция не заставила себя ждать. Эмпатка вздрогнула и схватилась за сердце, на секунду лишившись дыхания от непривычного ощущения. Ее глаза заблестели, парнишка, что сидел рядом, обхватил её и успокаивающе погладил по спине. Но его действия остались незамеченными. Стоило немного прийти в себя, Элизиан стала осматриваться в поисках причины внезапного приступа.

Встретившись взглядом с Эвитой, она сразу поняла, кто был источником такой сильной волны.

Зеленые глаза метнулись в сторону Мериха и Аметист на мгновение, и этого оказалось достаточно, чтобы дать понять, что что-то не так.

— Что это с тобой такое? — Аметист прильнула к соседке, обхватив её рукой за плечо. — Ни жива ни мертва, сидишь, словно язык проглотила.

— Да ладно, Ами, не доставай, может, у них не принято болтать за едой, — насмешливо отметил темнокожий парнишка, что с одинаковой восторженной одержимостью глазел и на Аметист, и на Мериха.

Эвита медленно выдохнула. Спровоцированная намеренно вспышка эмоций никак не отпускала, и пришлось приложить немалое усилие, чтобы остановить закипавший внутри ужас.

— Но можно хотя бы мне ответить из вежливости, не так ли? — Аметист попыталась изобразить какое-то невинное выражение лица, но всё её существо бунтовало, выдавая лишь ироничную обиду.

— А их кодекс учит не быть вежливыми с такими, как мы, не так ли? — включился в разговор Мерих, покрутив вилкой в воздухе. — Они у себя на Хаотисе сильно лучше нас, высшие существа.

— Все люди равны, просто некоторых искусственно замедляет в развитии тираничная форма правления, — отстраненно заметила Эвита, вздыхая с облегчением. Стоило Мериху открыть рот, страх исчез, заменённый раздражением и этим чувством неверности. Необнаруженная ошибка.

— Предлагаешь революцию? — шутливо спросила Аметист, отклоняясь в сторону от соседки.

— Если интересно — поговорим об этом в менее людном месте, — Эвита саркастично улыбнулась и опустила взгляд в тарелку.

Она с горечью подумала, что, если поднимет взгляд на зал ещё раз и снова не увидит Габриэля среди учеников, расстроится. Решимости узнать, почему его не было на тренировке с остальными, не хватило. Эвита опасалась, что, стоит ей проявить хоть каплю заинтересованности в ком-либо при шпионе, это можно будет использовать. А позволить использовать себя фея не могла. Где-то на задворках сознания проскочила мысль, что воспользоваться Габи она бы тоже не позволила. Этот едва знакомый ей юноша произвел впечатление слишком быстро, и никак не желал перестать волновать девушку. Голос отца в голове продолжал твердить, что нельзя так легко доверять, что невозможно положиться на ходячую эмоцию, но почему-то растущее желание снова увидеть Габриэля заметно упрощало игнорирование этого наставления.

— Кажется, утром ты была повеселее, — иронично отметила Аметист, толкнув задумавшуюся Эвиту в плечо.

— Просто уже почти час, как я не била Мериха, — попыталась отшутиться девушка, надеясь, что её дерзость оставят без ответа, но тут вдруг её лежащую на столе руку накрыла горячая ладонь молодого человека.

— Малыш, ты коней-то попридержи, — грозно прошипел Душан, сжав кисть Эвиты в своей руке. — Будешь продолжать меня злить…

— Ага, — перебила его девушка, вызволив руку. Сердце снова забилось чаще от непонятных приближений Мериха. Чего он пытался добиться? Неужели он заметил её страх от прошлого прикосновения, и теперь хотел испытать? Пройти это испытание было бы непросто, ведь она действительно боялась. Не его, но до жути. До дрожи была напугана этими шрамами. — Я, кажется, уже предупреждала, что трогать меня не стоит.

— Успокойтесь уже, — ревниво возмутился парнишка, сидевший рядом с Мерихом. Кажется, кто-то называл его Дамир.

— Действительно. Эви, может, лучше расскажешь нам что-нибудь? — Аметист с напускной дружелюбностью посмотрела на чужачку. — У нас тут гости нечасто бывают.

— Вам не повезло с гостем, — Эвита пожала плечами, бросив короткий взгляд на Элизиан, которая уже пришла в себя и, по-видимому, разрабатывала план незаметной встречи. — Моя жизнь не богата интересными историями.

— Да ладно, ты же, кажется, наследница власти Хаотиса, к тому же обучалась в академии, — подначивала Аметист. — Неужели у вас вообще ничего весёлого не происходит?

— Наши школы отличаются от ваших, — сдержанно ответила хаотисианка, чувствуя, что под таким напором долго не сможет отвечать достаточно убедительно и не сказать лишнего.

Факты, перечисленные шпионкой в последних словах, явно были подслушаны вечером в кабинете директрисы.

— Дай угадаю, главное отличие в том, что они скучные?

Эвита заставила себя сдержанно посмеяться, будто смущалась признавать сказанное, и Аметист довольно улыбнулась, вторя ей.

— Можно сказать и так.

— Пожалуйста, расскажи побольше! У нас ещё так много времени, а тут совсем ничего не происходит, — девушка уперла локоть в стол и положила голову на ладонь.

— И правда, было бы здорово послушать про другие школы, — включился в разговор Дамир, довольный возможностью поддакивать своей королеве.

— Точно, — язвительно согласился Мерих, откинувшись на спинку тяжелого деревянного стула. Он бросил хищный ревнивый взгляд на Аметист и вновь изучающе засмотрелся на чужестранку, всем видом показывая, что он не отступит от попыток поймать ее страх снова. — Интересно, где учат так драться…

— У нас они называются академиями, — начала неторопливо Эвита, понимая, что более натурально будет что-нибудь наврать, чем молчать. — Воины и феи обучаются раздельно, также юноши и девушки. То есть у нас Гамма была бы поделена на четыре блока, которые контактируют друг с другом лишь на официальных учениях или мероприятиях.

— Какая скукота! Я бы не вынесла общаться только с девчонками-феями, — Аметист усмехнулась, подмигнув Мериху, отчего тот заметно разгорячился.

— А с одними парнями-воинами было бы даже хуже, — игриво заметил он, растянув губы в требовательной ухмылке.

— Не могу с тобой согласиться, — включился Дамир, легко подтолкнувший в плечо соседа, из-за чего Душан