что теперь мы не очень ей доверяем, — неуверенно проговорила Фера, перебирая кончиками пальцев ткань юбки, чтобы немного унять бушевавшее волнение.

Этель огорченно поджала губы и вздохнула.

— Это точно из-за того, что они используют гнев и боль, чтобы усиливать магию, — отметила Аиша. Девушка сидела, сложив руки на груди, и осуждающе хмурилась. — Я говорила ей, что до добра такие практики не доведут ещё в самом начале…

— Да, когда я научила её использовать негативные эмоции, чтобы стать сильнее, — негромко проговорила принцесса, пристыженно опустив глаза. — И я понимаю, что ты была права. Теперь даже мои силы слабеют… Только сейчас, когда директриса крепко взяла Пеле в свои руки, боюсь, не так-то просто будет отвадить её от этой практики.

— Она никого не хочет слушать, так что можно даже не пытаться, — Элизиан покачала головой. — Давайте для начала разберёмся со всем остальным, что у нас накопилось…

— Да, точно, дел полно, — Фера обрадовалась возможности сменить тему. — У нас есть вопрос с судом над тренером Эвендером, твой приступ за обедом, а ещё эта девушка из Хаотиса…

— Что за приступ и… — Этель в недоумении поглядела на подругу, но её перебила Элизиан.

— Давай сначала разберемся с Рейденом. Что ты узнала?

Напор подруги немного смутил принцессу, но она решила, что Элизиан всё равно никуда не денется и расскажет обо всем, что произошло, после, а даже если она умолчит, всегда есть беззаботная болтушка Фера.

— Суд будет через две недели. Они должны официально провести дело, но решение уже очевидно, — Этель покачала головой. — Боюсь, мы совсем ничего не можем сделать. Решение об освобождении в ситуациях, подобных этой, может принимать только действующая фея-хранительница, но мать никогда не позволит отпустить Рейдена, как ни проси. Аэрон же её дружок… Так что остаётся лишь ждать…

— Неужели нет никаких шансов? — Аиша подалась вперед и уперлась локтями в колени.

— Я объездила всех столичных адвокатов и даже историков, шансов нет, — Этель разочаровано покачала головой, сожалеюще опустила глаза.

— Это так досадно, — Фера поежилась от внезапно навалившегося груза отчаяния. Будто Рейден уже умер.

Этель, крепившаяся весь день до этого, опустила голову и закрыла лицо руками. Она напряглась и сжалась всем телом, стараясь удержать под контролем все невыплаканные слёзы. Элизиан пересела на пол, рядом с креслом подруги, и осторожно обняла её за плечи. На языке вертелись банальные слова: «мы что-нибудь придумаем», «всё обойдется», «он будет в порядке», — но всё это было бы бесстыдным, бесполезным обманом. Все поняли, что дело провалено, и ситуация безнадежна.

Несколько минут тишина в гостиной прерывалась лишь сдавленными стонами и всхлипами.

— Ах, Йен… Он и без того страдал, а эти известия окончательно его разбили, — надрывающимся от слёз голосом проговорила Этель. — Что же я наделала…

— Этель, ты не виновата, — Элизиан крепче прижала подругу к себе и погладила её аккуратно уложенные волосы. — Никто не смог бы ничего сделать, проблема не в тебе.

— Она права. Никто из нас не в состоянии сейчас бороться с такими силами, которым выгодно устранить Рейдена, — Фера подсела на коленках на пол поближе к девочкам.

Этель подняла голову, вытирая щёки ладонями. На секунду она с надеждой глянула на Аишу, ожидая и от той ободряющих слов, но девушка в ответ только кивнула.

— Ладно… Что там с твоим приступом?

Элизиан смутилась и опустила руки, прежде обнимавшие подругу.

— За обедом я почувствовала боль, — фея поморщилась, когда отголоски эмоций ожили в груди. — Страх и боль. Никогда ещё я не испытывала чего-то столь сильного без прикосновений… — она опустила глаза и задумчиво свела брови к переносице. — Это был крик о помощи, но все были спокойными. И тогда я подумала про ту девушку из Хаотиса.

— Что за девушка? Второй раз о ней говорите, — Этель шмыгнула носом в последний раз, отвлекаясь на разговор о чём-то новом.

Фера кратко поведала обо всём, что случилось прошлым вечером, когда они вдруг нашли спасенную чужестранку.

— Сегодня с ней рядом весь день ошиваются то Аметист, то Мерих, — начала по окончании рассказа Аиша. — Так что мы решили, что они следят за ней. Моргане наверняка хочется что-то выведать у неё, учитывая наше положение, а Ами и Душан— её главные прихвостни.

— С неё станется, — кивнула Этель. — С тех пор, как она пришла в Гамму, у нас одни беды. Ума не приложу, почему Пеле не понимает, что добра ей эта женщина не принесет?

— Она хочет узнать о своем настоящем происхождении, а это известно только Моргане, — Элизиан пожала плечами. — Так что, боюсь, мы её потеряли.

— Мы уже решили разобраться с этим позже, что там с твоим приступом? — после долгой паузы разрушила тишину Аиша, не выдержав напряжения.

— Да, точно… Вчера мы остались с Эвитой наедине, и я прочитала её, — продолжила Элизиан. — Это было очень странно, потому что я почти ничего не почувствовала. Она сказала, что в Хаотисе они все иначе ощущают и выражают. Вот я и подумала, раз она умеет прятать все эмоции, может, это она внешне спокойна, хотя внутри… — эмпатка поёжилась от очередной волны болезненных воспоминаний. — В общем, конечно, я посмотрела на неё, а она указала мне на окружившую компанию. Вроде, намекая, что их боится…

— Ещё одно доказательство, что они насильно её с собой рядом таскают, — вставила Аиша.

— Точно, — Элизиан шумно сглотнула, обдумывая следующие слова. Какую часть тайного разговора она могла раскрыть при всех? Что из этого было важно? С минуту подумав, она продолжила. — Я встретилась с ней тайком в туалете, пока Душан не мог подслушать. И она попросила встретиться с тобой, Этель.

— Что? Это потому что я — принцесса? — девушка озадаченно нахмурилась.

— Она просила передать, что Иви нужна помощь, — Элизиан пожала плечами.

Глаза Этель широко распахнулись, и даже губы разомкнулись. Она шумно вдохнула и выдохнула, осознав, чего именно от неё хотели.

— Точно! Иви, — она рассмеялась. — Мы играли вместе во дворце правления Хаотиса ещё детьми, когда мы с матерью посещали его с делегацией. У неё была брошь с римской цифрой четыре, и я прочитала её, будто это было имя, а потом так и называла её. Вот почему «Эви» было знакомо, но не волне вспоминалось… Она была Иви.

— Так вы знакомы? — Аиша с подозрением глянула на подругу, подняв одну бровь.

— Да. И я должна ей помочь, — решительно кивнула Этель. — Нам придется нарушить законы школы. Много раз.

— Наконец-то! Мы уже думали, ты не попросишь, — Элизиан довольно улыбнулась.

========== 1.11 ==========

День прошел утомительно. Всё время окруженная играющими в заинтересованность и дружелюбие врагами, Эвита не могла расслабиться ни на минуту. Она должна была изображать ничего не подозревающую девочку, хотя