– А какие еще клетки плавают в крови?

– Их довольно много, они все разные. Но вкратце – есть еще два типа клеток. Первый – это белые кровяные клетки (они же лейкоциты). Они выступают в роли защитников твоего организма от инфекций, болезней и прочего. Своего рода клетки-полицейские и ремонтники, которые охраняют твой организм. Мы подробнее поговорим о них позже.

– А вторые?

– Второй тип – это специальные клетки-заплатки, или тромбоциты. Если ты поранишься и повредишь сосуд, из него начнет течь кровь. Сам понимаешь, это ценный ресурс, и мы не можем позволить себе, чтобы она вся вытекла. Тут-то на помощь и приходят тромбоциты. Собравшись вместе в достаточном количестве, они просто слипаются и затыкают порез. Из-за чего кровь перестает течь. Затем порез заживает, и все приходит в норму.

– Так, а что происходит после того, как эти эритроциты отдали кислород клеткам?

– Они идут в легкие за новой порцией. И так по кругу. Поэтому все сосуды у нас разделены на два вида: вены и артерии. По артериям течет кровь, которая насыщена кислородом. А по венам – та кровь, эритроциты которой уже его отдали и идут за новой порцией обратно в легкие. Это выглядит как кольцо. Половина кольца артерии, половина – вены.

Змей провел хвостом в воздухе окружность. Хомяк внимательно посмотрел на рисунок и задумался.

– А что заставляет кровь течь? Ведь что-то должно ее толкать, она же не может течь сама по себе? Или может?

– Очень хороший вопрос. Да, у нас есть насос, который приводит кровь в движение. И этот насос как раз и называется сердцем, в котором ты чувствуешь тепло, если видишь свою подружку. Сердце – это просто мышечный насос, и ничего больше. Как ты помнишь, мышцы состоят из мышечных клеток, которые могут менять свой размер. Они могут напрягаться и расслабляться, уменьшаясь и увеличиваясь в размере. Так сердце постоянно сокращается и расслабляется, проталкивая кровь с кислородом в сосуды.

– И что, сердце вообще не отдыхает?

– Нет, конечно. Если оно даже и попробует отдохнуть, ты быстро умрешь. Потому что…

– Без кислорода жить нельзя? – вставил Хомяк.

– Да, да. Именно. Ты можешь даже пощупать, как работает твое сердце. Приложи свои лапки в центр груди, чувствуешь?

Хомяк положил лапку на грудь и прислушался к ощущением.

– Да, я чувствую, как там что-то стучит.

– Это и есть сердце. Стуки – это его сокращения. Люди называют их ударами. Тук-тук. Тук-тук. Первый тук – это сокращение, второй – расслабление. Интересно, правда? У тебя внутри всю жизнь работает, а ты его даже не замечаешь.

– А почему, когда я бегу на своем колесе, сердце бьется чаще?

– Потому что тогда твои клетки работают больше – и им нужно больше кислорода. А чем больше раз сработает насос, тем больше кислорода попадет в клетки. Вот мозг и приказывает сердцу биться чаще.

– Не понимаю… Как это?

Змей опять нарисовал хвостом в воздухе круг.

– Представь, что за один удар кровь проходит половину этого круга. То есть половина всех твоих клеток получила кислород. Второй удар – вторая половина тоже. Потом еще нужно несколько ударов, чтобы вернуть всю кровь обратно в легкие, где она насытится кислородом, и цикл повторяется снова. Но что, если тебе нужно больше кислорода?

– Нужно сделать больше таких циклов!

– Все верно. Поэтому, когда ты бежишь, сердце бьется не как обычно, а в два раза быстрее. Или даже больше. Все зависит от того, насколько ты быстро бежишь. Твой умный организм сам подбирает оптимальный ритм работы, тебе об этом даже задумываться не нужно.

– А как он понимает, что нужно больше кислорода?

– Для этого есть специальные датчики.

– Что такое датчики?

– Ох, ну вот ты помнишь машины людей?

– Ага.

– Их машины ездят на бензине. Это такая специальная жидкость. Что-то вроде крови для машины. В общем, не важно. В машине есть емкость, где хранится бензин, – она называется «бензобак». В бензобаке есть датчик, то есть такое устройство, которое измеряет количество бензина. Если бензин заканчивается, то датчик подает сигнал водителю-человеку, что, мол, пора залить еще бензина.

И вот у тебя тоже есть датчик, который смотрит за уровнем кислорода, всем ли его хватает. Если кислорода не хватает, то мозг приказывает сердцу, чтобы то начало быстрее качать кровь. А легким – чаще дышать. Ты же просто ощущаешь, что тебе мало воздуха, и начинаешь слегка задыхаться. Например, когда начнешь быстро-быстро крутить колесо.

– Значит, в моей груди находятся сердце и легкие. А что в животе?

– А про это, я думал, нужно поговорить отдельно. Там много интересного. Давай перекусим и начнем разбираться, что же у тебя в животе и каким топливом нужно заправлять тебя.