— А если учесть, что он у нее — Теоретик, страшно представить твою дальнейшую судьбу! Хотя чего так далеко заглядывать, когда я сам сейчас о ней позабочусь.

— Янис, ко мне он приставал тоже! — Ирма произнесла настолько жалобным и едва не плачущим голоском, что я даже представить себе не мог, что так умеет та, которая сама кого хочешь до слез доведет. А при необходимости, и без головы оставит.

— Ну, дядя, попал ты серьезней некуда! — голос у Яниса был настолько зловещ, насколько это вообще возможно. — Беги отсюда как можно быстрей, куда угодно беги, пусть даже к перквизиторам: Слава Проф вообще зверь!

Они развлекались, ну а я скрежетал зубами: это надо же, мы их по всему Центру разыскиваем, а они здесь, все трое. Связь, обязательно нужна связь.

— Привет всем, и девочкам, и мальчикам.

— Игорь! — Лера бросилась мне на шею, и, если бы не стенка за спиной, наверняка бы сбила с ног. — Ты живой!

Того, которому предназначались угрозы, увидеть у меня не получилось: он исчез так быстро, как будто его здесь и не было.

— Все целы? — крепко пожимая руку, поинтересовался Янис.

— Все.

— Это вы так вокруг пошумели?

— Подозреваю, что мы.

— Кто бы сомневался?! Теоретик, тебе только волю дай — все в округе взорвешь! Дома рушатся, среди перквизиторов паника… Думаю, они уже далеко.

Эх, если бы!

— Сами давно здесь?

— Мы буквально получасом с вами разминулись, надо же так?!

Артемон хотел сказать что-то еще, когда пришлось его перебить.

— Потом, все потом. А пока нужно организовать, чтобы наших огнем не встретили. Давай-ка мы сами все сделаем. Пока через Жамыхова все решится, пройдет уйма времени.

В бывших покоях Гардиана ничего не изменилось. Те же люди, и даже выражение лица Жамыхова оставалось прежним — усталым и озабоченным.

— Игорь! — почему-то обрадовался он. — Все вернулись?

— Все.

— А что там за взрыв был? Ваша работа?

— Не уверен, Петрович. Встретили группу, часть из нее как будто бы взрывчатку несла, причем к дому культуры. Попробовали задержать, они огрызнулись, пришлось отходить. Думали с другой стороны к ним зайти, и тут рвануло. Возможно, у них, но не исключаю — что-то другое. Вот собственно, и все.

Больше всего мне хотелось залезть в горячую ванну, и долго в ней отмокать. А заодно выкинуть стоявшую колом одежду. Но поскольку ванн здесь нет, обойтись хотя бы несколькими ведрами воды. Которую лили бы на меня, я бы отфыркивался, и блаженно улыбался. И одежду поменять не получится: запасного комплекта нет тоже.

— Что у вас новенького? Есть какие-нибудь вести от Карпышева?

Именно он и командовал теми людьми, которые находились на севере.

Жамыхов страдальчески поморщился.

— Понятия не имею, что там происходит. Может, тебе самому хоть что-то известно? — с надеждой спросил он.

— Увы, Петрович. Но в разведку точно не пойду, навоевался на сегодня.

— Отдыхай, Игорь, отдыхай. Рассветет, и уже тогда что-нибудь предпримем. Потерь много, — снова сморщился он. — Из тех, кто разбрелся по Центру, вряд ли кто-нибудь в живых остался, — и неожиданно взъярился. — Ну и кто им виноват?! Трофеев, видите ли, им захотелось! Ясно же сказал — не разбредаться! И еще Карпышев: что там с ними?

Проходя мимо заставленного стола, я прихватил с собой пару бутылок. Самому без надобности, но, если кто-нибудь из наших парней захочет выпить, против не буду иметь ничего. Поискал взглядом что-нибудь сладкое для девушек, ничего не обнаружил, и покинул комнату. Мечтая о том — хотя бы умыться: эта проклятая цементная пыль, казалось, скоро разъест кожу.

— Игорь, вставай!

Еще не открывая глаз, я сжал Лерину руку, найдя ее на ощупь. Нет, как же все-таки иногда замечательно проснуться! Особенно, когда во сне тебя мучает кошмар, что ты ищешь свою любимую, ищешь, но никак не можешь найти. И тут как избавление ее голос, пусть он и тревожен, что наверняка означало какие-нибудь проблемы.

— Что случилось?

— Жамыхов тебя зовет!

— И всего-то?

— От перквизиторов парламентеры заявились, можешь себе представить? Так вот, Гардиан требует твою голову в обмен знаешь за что?!

— Не знаю. Только голову? Или все-таки им полностью меня подавай?

— Все очень серьезно! Это не просто требование — ультиматум! Иначе, мол, они взорвут тут все, и у них есть чем, стоит только кнопку нажать. Или за рычаг дернуть.

— Значит, полностью.

— Игорь, не самое время шутить!

— И не думаю, просто я к логике прибегнул. Если бы им нужна была одна голова, они бы уже взорвали. Вряд ли они ее на кол желают насадить: обычный оборот речи. И запомни, милая, справимся!

— Я очень надеюсь, — голос у Валерии дрогнул.

— Вот и хорошо.

Пусть даже хорошего было мало. Вернее, его не имелось совсем. Если перквизиторы не блефуют, намерения их очевидны. Взорвут они в любом случае, но я им интересен в связи с тем, что эмоционал. Выиграть какое-то время можно, но не более того — бесконечно тянуть его не получится. В конце концов, эмоционал я не единственный, пусть все другие не настолько сильны. Или у Гардиана расчет на другое, если взрывчатка все-таки блеф — чтобы мы тут все между собой передрались? Народ захочет меня отдать, мои люди с ними не согласятся. Есть и еще вариант — все поспешат спастись из дома, который вот-вот взорвется, и их будут ждать. Замечательную ловушку мы сами для себя приготовили!

Больше всего хотелось впечатать кулаком в стену, но рядом стояла Лера, и я улыбался. Наверняка натужно, но по-другому у меня и не получилось бы. Ситуация, из которой не находил выхода.

— Наши где?

— Наверху, на крыше, а Трофим у Жамыхова.

— Зови их всех сюда.

Комнатка, в которой мы с Лерой провели ночь, была крохотной, но, если потеснится, поместит всех.

— Лера, где моя одежда?

Несмотря на всю неординарность ситуации, проводить совещание в трусах определенно не стоило.

— Она, наверное, еще не высохла.

— Давай какая есть.

Стоило еще умыть рожу, а заодно причесаться: оброс за последнее время. Спать лег с мокрыми волосами, и представляю теперь, что творится у меня на голове. К тому же и побриться бы не мешало. Я у них командир, и потому должен быть примером во всем.

Едва только успел натянуть влажные штаны, пришла Ирма. Обычно улыбчивая, острая на язык, сейчас она выглядела иначе.

— Игорь, как ты думаешь, насчет взрывчатки они правду говорят?

— Не знаю. Но даже если все так и есть, обязательно выкрутимся.