не сидел без дела: мастерил, ремонтировал, сажал, копал. Он не считал себя романтиком, но все же успевал замечать, как удивительно распускаются почки, как пахнет черемуха, как в весеннем небе курлычат журавли. Он никогда не отмахивался от просмотра новых рисунков сына, и не забывал напоминать жене, какая она у него красивая.

— Ну, прямо клад, а не мужик! — завидовали Светке подруги.

Светка тоже так считала. Но к счастью своему она вскоре привыкла. К тому же на ту пору не знала несчастья. Поэтому воспринимала свою безоблачную семейную жизнь, свой душевный покой и благополучие как само собой разумеющееся состояние.

* * *

Сергей вошел в жизнь девушки, как-то классическо-сюжетно: как истинный джентльмен защитил ее от хулиганов на танцах. Она тогда училась в педагогическом училище…

Нынешняя Светка в детстве и ранней юности была совсем другая. Она родилась и выросла в селе, родители ее были обычными людьми, сельскими тружениками. Отец возил молоко с колхозных ферм в соседний город на стареньком молоковозе, мать работала продавцом в магазине и занималась домом и огромным огородом. Между отцом и матерью часто не было согласия. Ссоры происходили из-за безденежья, бытовых неурядиц и пагубной привычки отца «заглядывать в рюмку». На этой почве отец устраивал грязные сцены ревности своей красавице жене, часто в присутствии дочерей. Свою красоту Светка, безусловно, унаследовала от матери.

Но, несмотря на личные несогласия, ссоры и распри, родители любили своих девочек и старались дать им все необходимое и воспитать хорошими людьми.

В школе Светка была примерной ученицей, отличницей, дома — послушной дочерью. Развлечений не знала, мать воспитывала ее с сестрой строго. Да и не было в селе развлечений, как таковых. В детстве дети купались в реке, бегали на луг за цветами, воровали груши в соседских садах.

Особым ярким воспоминанием детства было весеннее половодье. Вверх по течению на небольшой реке, протекающей в селе, где родилась девушка, стояла тепловая электростанция. Миллионы кубометров воды водохранилища после таяния снега почему — то обрушались на села, расположенные в бассейне этой реки. Наверное, шлюзы и плотина имели какие-то погрешности строительства. О большой воде сельчан предупреждали аварийные службы. Детей не пускали в школу, взрослые не ходили на работу, потому что в любой момент пути к дому могли быть затоплены. Сараи и дворы подтоплялись в первую очередь, живность хозяева забирали в дома. В самый разгар стихии все село течением разбушевавшейся реки делилось на островки. Отчаянные мальчишки в больших оцинкованных тазиках пытались перебираться с островка на островок, пока не были пойманы взрослыми, от которых тотчас же, едва сойдя на берег, получали тумаки и подзатыльники. Так повторялось из года в год. Едва люди приходили в себя после потопа и устраняли последствия стихии, она повторялась с новой силой.

Молодежь села по вечерам собиралась в конце улицы, на широкой площадке с названим «прогон». Это было место выгона коров на пастбище, здесь на рассвете ежедневно формировалось стадо из коров частных владельцев. Название имело некий символический смысл, ибо молодежь там кутила до того времени, пока пастухи не начинали здесь тот самый прогон коров.

Только у Светки был свой режим пребывания в местах тусовки молодежи. Она приходила на прогон, общалась там с друзями, затем бродила с ними по крутому берегу реки. рассказывая друг другу анекдоты и разные пикантные истории и страшилки. Но без пяти одиннадцать ночи девушка стремглав неслась домой, зная, что на воротах ее уже поджидает мать. Если задержишься — завтра придется сидеть дома. Поэтому никогда не опаздывала на материнскую поверку. Друзья, на удивление, не насмехались над поведением Светки, а мальчишки в случае опоздания даже бежали вместе с ней к родительской калитке, чтобы извиниться перед тетей Аллой.

Как все подростки, она влюблялась, и в нее влюблялись. Случалось, что она уединялась от друзей, стараясь посидеть с мальчиком на лавочке, стоящей подальше от людского глаза. По выходным все гурьбой ходили смотреть кино в сельский клуб. Там мальчики в темноте тайком искали ладошку девочки — зазнобы, и сжимали ее в своей, оглядывались по сторонам — не дай Бог, кто увидит и донесет родителям или учителям.

После восьмого класса девушка поступила в педагогическое училище. Мечту стать учительницей она вынашивала с детства. На улице, где росла девочка, много лет «работала» школа для малышей, организованная ею. За несколькими лавочками, на самодельных скамеечках, а то и на корточках сидели дети и с увлечением слушали рассказы учительницы-Светки, учились писать буквы и цифры, рассказывали стихи и пели песенки.

Училище было в обласном центре, в двух часах езды от дома. Приезжать домой девушке удавалось только по выходным. Совсем еще дитя, оторванная от семьи, Светка вначале очень тосковала по дому, ведь ей едва исполнилось пятнадцать. Но вскоре круговерть города, огромного и манящего, захватила девушку и унесла с собой.

Светка стала модно одеваться, часто бывать в местах отдыха молодежи города. Она повзрослела и похорошела. Еще в школе за ней ухаживали многие мальчишки. Кроме красоты, было в девушке нечто такое, что влекло их к ней с невероятной силой. С ней было интересно. Один из ее знакомых назвал это качество внутренней содержательностью. И вместе с тем было легко. Не надо было робеть, искать нужные слова. Хватало женихов и в общежитии училища, где она теперь жила. Хоть оно и было женским, вечерами под его окнами толпились местные ребята и студенты из соседних общежитий. Молодежь знакомилась на совместных вечерах отдыха, в парке, на набережной Кальмиуса. Конечно, Светке было лестно, что вокруг нее вьется так много поклонников, но никого из них она не выбрала в качестве своего парня и не удостоила ответным чувством.

***

Любовь настигла ее, как ураган… Накануне майских праздников девушка поехала на вокзал за билетами домой, их надо было брать предварительно, иначе не уехать. Очередь в кассу была такой длинной, что выходила на улицу. Последней в очереди оказалась группа веселых ребят — студентов из Днепропетровска, которые заканчивали свою практику на металлургическом заводе.

Среди них был ОН. Она сразу ЕГО узнала. Юноша был белокурый, высоченный, спортивного сложения, с красивыми правильными чертами лица и белозубой улыбкой.

Познакомившись со Светкой, ребята пригласили ее в кинотеатр, где собирались смотреть кинокомедию с Чарли Чаплиным в главной роли. Фильм оказался старым, немым, с титрами, однообразной противной музыкой и совсем не понравился девушке. Эта комедия стала началом собственного фильма, правда совсем не комического жанра, в жизни девушки, в котором