досуге. Да и опыт его собственного воспитания родителями всегда сказывался, если это касалось приобщения сына к каким бы то ни было культурным ценностям.

Васька был почти возмущен таким поворотом дела. Взбираться на башни сохранившихся средневековых крепостей — еще куда ни шло. А вот любоваться всякими там ротондами и слушать монотонные рассказы экскурсоводов «из глубокой истории» в дворцах давно умерших князей и княгинь — это уже слишком… Кроме того, отец велел ему запоминать разные трудные слова, чтобы по приезду он мог блеснуть знаниями перед мамой и бабушкой — «готическая церковь», «дом-усадьба», «дворцово-парковый ансамбль»…

А в это время на берегу моря плещутся такие манящие теплые волны, а из них, может быть выпрыгивают дельфины… Ему непременно надо было увидеть дельфинов, иначе мечта его не осуществится в полной мере. А вдруг они зайдут в прибрежные воды именно тогда, когда он будет расхаживать по музеям.

* * *

А Наташа тем временем выписалась из больницы. Жизнь потекла своим чередом. Работа, заочная учеба в университете, отнимающая много времени.

Василек изредка звонил и докладывал, какая в Алуште погода, чем он кормит сына, где они гуляют по вечерам. Васька вырывал трубку и, захлебываясь, рассказывал о море, о камешках и ракушках, о дельфинах и многих, на его детский взгяд, очень важных вещах: о диковинных фруктах, которые он впервые попробовал, о высоких волнах и горячем песке.

Наташа часто разлучалась с мужем и сыном, когда ездила на сессии, и переживала эти периоды без особых эмоций. Эта разлука была другой — она впервые осталась одна с болью и отчаянием.

Ей всегда нравилось, что муж, коллеги и друзья считали ее волевой и сильной женщиной. Ей, пожалуй, всегда нравилось быть «бригадиром». Но сейчас ей очень хотелось обратного: стать слабой, поплакаться, выговориться, рассказать кому-то, что чувствовала, услышать слова утешения и участия.

На работе заметили, что с настроением Наташи что-то, мягко говоря, не то, но к концу учебного года здесь было не до душевности. Матьже Нина Дмитриевна на такие мелочи, как настроение людей, никогда внимания не обращала. Ни матери, ни коллегам, ни подруге Светке, с которой она раньше делилась практически всем, девушка почему то так и не смогла довериться. Ее боль все копилась, копилась, ширилась, обрастая все новыми и новыми переживаниями.

…Отгулов у Василька было немного, дни отдыха пролетели быстро, и вскоре Наташа уже тискала в объятиях Ваську. Он загорел и, как показалось соскучившейся матери, даже подрос. Не разжимая объятий, перекрикивая шум вокзала, он тут же начал рассказывать ей о том, как замечательно было на море. Василек стоял в стороне и улыбался, ожидая своей очереди.

— Наташка, как я по тебе скучал! Никогда больше без тебя никуда не поеду! — он, наконец, сгреб жену в охапку и приподнял над землей. Но жена, с какой — то подчеркнутой брезгливостью, отстранила его и подхватила часть багажа:

— Идем скорей, наш троллейбус!

И оглянувшись на оторопелого мужа, которого чуть ли не врукопашную оттолкнула, спокойно добавила: «Душины с детьми должны в гости прийти».

***

Наташа познакомилась со Светкой в университете, когда перевелась на заочное отделение после рождения Васьки. Знали они друг друга, как говорят, постольку — поскольку: учились на одном факультете, даже в одной группе, были привязаны к одной кафедре, а виделись только в период сессий. Заочники ведь.

Наташа знала, что Светка живет с семьей в Донецке. Какое же было ее удивление, когда она столкнулась с ней на вокзале в очереди за билетами на свой автобус.

Как оказалось, муж Светки, оставив бесперспективный по получению жилья областной центр, приехал в их город, услышав о жилищных льготах новой шахты от случайного попутчика в автобусе. И теперь Душины жили в том же микрорайоне, что и Соколовы. И теперь Светка работала в одной из школ города. Мир, как оказалось, действительно тесен.

В отличие от Наташи, ее подруга никогда не была «бригадиром», она была «женщиной до мозга костей» со всеми вытекающими из этого последствиями: с капризами и истериками по поводу и без повода, яркими модными шмотками и проблемами их систематического обновления, флиртами, интригами и еще многими другими слабостями, которые позволяют женщине быть женщиной. Она умела прикинуться совершенно беззащитной, когда видела в этом нужду, и воспользоваться любой ситуацией в кругу мужчин в свою пользу.

Девушка любила быть центром Вселенной, и чувствовала себя хорошо только тогда, когда вокруг нее вращался мир. Если по какой — то причине это вращение ослабевало или, не дай Бог, останавливалось, Светка знала много способов возвратить расположение звезд. На худой конец, начинала вращать этот мир сама. Казалось, у нее не было проблем, кроме тех, которые она сама себе создавала.

Светка была красавицей, знала это и пользовалась этим. Завидя ее в толпе, мужчины оглядывались вслед, муж, идущий рядом, негодуя, оглядывался вслед мужчинам, а Светка величественно несла свое ладное тело дальше.

Блондинка от природы с огромными серо-зелеными глазами, гладкой молочной кожей, с естественным румянцем, сочными губами, ослепительной белизны зубами, Светка невольно приковывала к себе взгляды: восхищенные — мужчин и завистливые — женщин. Так уж повелось, что люди могут простить человеку ум, даже талант, а красоту-никогда. А она — с картинной внешностью, длинноногая, с узкой талией, широкими бедрами и высоким бюстом, была просто идеалом женской красоты.

Появление ее в небольшом шахтерском городке не осталось незамеченным. Местные ловеласы то и дело пытались завести с ней знакомство. Стоило только девушке застучать каблучками по асфальту, редкая машина проезжала мимо, не затормозив и не распахнув перед ней дверцу.

После окончания занятий дверь 1- А класса в новой школе микрорайона, где теперь работала Светка, атаковали папаши, желающие войти в состав родительского комитета класса, поражая своей активной жизненной позицией руководство школы.

***

По первому диплому Светлана Васильевна Душина была учительницей начальных классов. Имела небольшой опыт работы, включая декретный отпуск. После переезда, найти работу в переполненном безработными переселенцами городе да еще в разгар учебного года было практически невозможно.

Но, несмотря на, отсутствие знакомых и родственников и якобы, полное отсутствие вакансий, девушка вышла из кабинета заведующей гороно с направлением на работу после первого же визита. Потому что Светка была рисковой. Она не думая согласилась на работу, на которую кто-то не соглашался наотрез, а кто-то в лучшем случае, собирался подумать. Логика ее была проще простого — пусть сначала будет так, а потом я непременно что-то придумаю.

Включив все свое обаяние, Светка на первый взгляд так же легко добилась