лишь один из оставшихся камушков? Или они вовсе не тут, а, например, в городе.

Глава 10. Нагоняй

Я посмотрела вдаль, вспоминая мощеные улицы с уютными каменными домиками. Элеменьтион огромен, и при желании в нем можно спрятать, что угодно. Правда, стража может помешать это сделать, но это уже другая история.

— Не стоит столько размышлять! — зеленое пламя вытянулось ко мне и осторожно погладило по щеке. — Со временем все сама поймешь! Не спеши, ты и так движешься к цели очень быстро. Иногда полезно остановиться и подумать. В спешке можно не заметить многое или того хуже, пропустить что-то очень важное!

Еще один намёк? Скоро голова разболится. Я и так ничего не понимаю. Но, наверное, земляной кристалл прав. Буду просто делать все, что в моих силах.

Я улыбнулась, и вокруг, словно откликаясь на мои мысли, стали летать светлячки. Они кружились и постепенно собрались около края поляны. Там появилась светящаяся тропинка, и стало понятно, что нас вежливо выпроваживают. Возможно, камушек просто боится, что я передумаю, но я не в обиде. Когда-нибудь мне все же придётся его забрать отсюда, но пока что пусть все идет своим чередом.

Оборотень приобнял меня за плечи, подтолкнул вперёд. Я последний раз оглянулась на пламя, и оно вдруг превратилось в огромную зеленую розу. Цветок завертелся и рассыпался на лепестки, один из которых приземлился мне прямо на лоб. Моя улыбка стала ещё шире, и я зашагала прочь по тропинке. Вокруг шуршала трава, лениво шевелили ветками деревья, и меня не покидало ощущение того, что я в сказке.

Но благодать продлилась всего несколько минут. Свет вдруг потух, и я увидела стоящую напротив злющую Лесную. Декан выглядела по меньшей мере разъяренной, а о худшем не хотелось и думать. Я осторожно сделала шаг в сторону, надеясь, что, возможно, успею удрать.

— Стоять! Не объясните ли вы мне, что вы тут делаете!? Ночь на дворе и все спят! А вы двое мало того, что не в своём доме, так еще и по лесу бродите! — Лесная сделала шаг и пристально посмотрела на меня, Силара и Мона.

— Ойй! — пискнул фей и спрятался в мой карман.

Хотела бы я тоже куда-то забиться и не видеть этого грозного взгляда. Чувствую, сейчас нам будет нелегко.

— Эээ… нуу… мы гуляли, — я невольно сделала шаг назад и отдавила оборотню ногу.

— Сссс, — послышалось позади.

— Не шипи мне тут! Вы сильно провинились! Я ведь даже отдохнуть перед началом учебного года не успела, пришлось вас искать! — декан погрозила нам пальцем.

Захотелось возмутится и напомнить, что Лесная кучу времени провела в моей реальности, где как раз отдыхала во всю исследовала медицину. Но благоразумие победило, и я решила не подливать масло в огонь. Пришлось опустить голову и выслушивать мораль вперемешку с нравоучениями. Вскоре я даже посочувствовала трём богам, которые недавно попадали в похожую ситуацию. Со стороны выглядело просто скучно, но в действительности декан умеет подобрать слова так, чтобы появилось чувство вины.

Длилось мучение почти час, и когда нас наконец-то отпустили спать, я чувствовала себя как выжатый лимон, по которому для пущего эффекта проехались катком. Оборотень выглядел не лучше и, похоже, чтобы взбодриться, поднял меня на руки и понес вперед.

— Поставь её, она может идти самаооа, — зевнул высунувшийся из кармана Мон и перелетел мне на плечо.

— Тихо, мелкий, она устала, — покачал головой Силар, и я благодарно положила голову ему на грудь.

По правде говоря, мне действительно очень не хочется ничего делать. Глаза слипаются, и открытыми я их держу лишь потому, что знаю — дома нас ждёт ещё один нагоняй. В это раз от русалки и эльфа. Эххх! Друзья наверняка начали волноваться из-за нашего отсутствия.

Мои опасения оправдались. Но не совсем так, как я этого ожидала. Дома никого не оказалось. Стол был накрыт, а у двери была прикреплена бумажка, где Сабрина и Рилион писали, что пошли нас искать.

— Прекрасно, теперь придётся искать ещё и их, — оборотень возвел глаза к потолку, по-прежнему держа меня на руках.

— Может, лучше подождать их здесь? Вдруг вы просто разминетесь! — пискнул фей, косясь на наполненный едой стол.

— Может ты и прав, — Силар проследил за взглядом крылатика, и они заговорчески переглянулись.

— Нет! Подождите! Мы не можем просто сидеть на месте! Вдруг у них неприятности и им нужна помощь?! — я попыталась образумить парней, но Мон слетел с моего плеча и нырнул в корзинку с фруктами.

Оборотень усмехнулся и аккуратно положил меня на диван, после чего накрыл пледом. И как только он понял, что спать я хочу больше, чем есть? Я широко зевнула, наблюдая, как Силар садится за стол и накладывает себе полную тарелку.

— Но им правда, может быть, нужна помощь! — я сделала следующую попытку воззвать к разуму парня.

— Помощь им нужна, но, увы, помочь вы не сможете. Деканы наверняка их ловят. И тут вы бессильны. Лесная и так чудом вас отпустила. Если снова высунете носы наружу, она точно назначит наказание, — ответил фей и, откусив кусочек яблока, стал громко чавкать.

— Они смогут о себе позаботиться. К тому же, не забывай, что ушастый теперь магистр. Его не накажут. Да и Сабрину он, если что, прикроет, — оборотень все же оторвался от тарелки, чтобы успокоить мои нервы.

Я призадумалась и была вынуждена согласиться. На сердце полегчало и, поглубже зарывшись под плед, я сама не заметила, как заснула.

— Ари, вставай! Тебе ещё умываться и переодеваться! — раздалось над ухом, и я начала медленно выныривать из сна.

Не помню, что снилось, но точно что-то хорошее, ведь на моём лице улыбка.

— Церемония определения дара у новичков начнётся через два часа! Вставааааиий! — на этот раз я распознала голос Сабрины и, вспомнив вчерашнее, распахнула глаза. Но свет из окон также заставил меня зажмуриться снова. Очень ярко! Я проморгалась и сфокусировалась на подруге. Какая-то она подозрительно счастливая! Меня это, конечно, радует, но русалка действительно словно светится изнутри!

— Вчера так получилось, что…, — я начала подбирать слова для извинения.

— Вчера произошло что-то невероятное! — перебила меня Сабрина и оглянулась вокруг.

Рядом никого больше не было. Даже Мон куда-то подевался, и подруга, сев рядом, зашептала мне на утро подробности вечерних поисков.

— Сначала мы искали вас, а потом как-то незаметно стали гулять. Рилион показал мне такое красивое место! Там много цветов и редких лекарственных растений! А потом, потом он…, — русалка зарделась и, став похожей на помидор, опустила глаза.

— Он тебя поцеловал?! — спросил прямо